Kaksikielisyys on lahja, perintö, joka luovutetaan rakkaudella ja joka tukee meitä lapset hämmästyttävä sekoitus perinteitä ja kunnianhimoa. Kun puhut useamman kuin yhden Kieli, se sanoo, että olet valmis venymään ja hajautumaan maailmaan nähdäksesi sen täydellisemmin ja vivahteikkaammin. Se tarkoittaa, että sinulla on juuret ja historia, joka ulottuu mantereille ja merille ja viittaa kulttuurien sulautumiseen, väistämättömään ja tarpeelliseen sopeutumiseen, jota ohjaavat visio ja kestävyys. Ja se puhuu rohkeudesta, voittaa pelko kuulostaa "tyhmältä" ja voima tehdä tiesi - ja jopa menestyä - maailmassa. Näistä syistä vaadin, että kolme poikaani, 2, 12 ja 13, puhuvat kotona vain espanjaa.
Kun puhun amerikkalaissyntyisille pojilleni espanjaksi, yritän tehdä heistä älykkäämpiä ja mukautuvampia nauttivat lopulta laajemmista mahdollisuuksista ja muistuttavat heitä siitä, keitä he ovat ja minne he tulevat alkaen. Kasvoin Mexico Cityssä puhumalla vain espanjaa, vaikka opiskelin vähän englantia koulussa ja jopa kävin tutkijakoulua Yhdysvalloissa. Yksikielisenä kasvaminen vaikeutti kuitenkin englannin hallintaa myöhemmin elämässä ja työllistymismahdollisuuksien löytämistä.
Ihmiset puhuivat kerta toisensa jälkeen minulle tai eivät pitäneet minua työmahdollisuuksista paksun aksentin takia. Kerran palatessaan Yhdysvalloista Euroopasta maahanmuuttoagentti puhui minulle töykeästi ja kiusasi minua perheeni edessä, koska olin ymmärtänyt hänet väärin. Sieltä päätin, että lapseni kasvavat täysin kaksikielinen jotta heidän ei tarvitsisi kamppailla kuten minä päästäkseen eteenpäin Amerikassa.
Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että paras aika oppia uusia kieliä on ennen 10 -vuotiaita. Nuoret aivot on kytketty hakemaan kieliä ja luomaan uusia hermoyhteyksiä, jotka helpottavat vielä useampien kielten hankkimista ja tekevät lapsesta paremman ongelmanratkaisuun ja kriittiseen ajatteluun samalla kun he parantavat luovaa ja kuuntelutaitoaan. Tietysti haluan antaa pojilleni tämän edun. Joten he kasvavat puhumalla täydellistä englantia alkuperäiskansojensa tavoin, mutta myös espanjaa pysyäkseen yhteydessä perheeseen, kulttuureihin ja paikkoihin, jotka olivat niin tärkeitä lapsuuteni kehitykselle.
Lasteni tapauksessa he käyvät ranskalaista koulua, jossa he oppivat kolmannen kielen, ja heitä ympäröivät opiskelijat, jotka puhuvat myös kahta tai kolmea kieltä. Pienessä kuplassaan he tuntevat olonsa helpoksi siirtyessään kielestä toiseen ja ovat perustellusti ylpeitä tästä kyvystä.
Useimmat amerikkalaiset eivät kuitenkaan ole niin kaksikielisiä, ehkä siksi, että englanti on maailman hallitseva kieli kanssa 1,35 miljardia ihmistä maailmanlaajuisesti, joille se on ensimmäinen tai toinen kieli. Ja vaikka noin puolet maailman väestöstä on ainakin kaksikielinen, ja Lähes 65 prosenttia eurooppalaisista voi keskustella toisella kielellä, mukaan Yhdysvaltain väestönlaskentatoimisto vain 21 prosenttia amerikkalaisista puhuu useampaa kuin yhtä kieltä. Siitä huolimatta ruotsalaisen psykolingvistiikan professorin tohtori Francois Grosjeanin mukaan Tämä on kaksikielisyyden hämmästyttävä nousu Yhdysvalloissa. Salli kielten, hän kirjoitti sisään Psykologia tänään, "Voi johtaa vain ihmisen henkilökohtaiseen rikastumiseen, lisääntyviin siteisiin sukupolvien ja kulttuurien välillä ja moninaisempiin työmahdollisuuksiin."
Se voi silti tuntua pelottavalta kasvattaa täysin kaksikielisiä lapsia Amerikassa, jossa on niin paljon Latino-vastaisia tunteita. Muistan, että kävin erään poikani kanssa ”äiti ja minä” -luokan ja tunsin muiden ryhmän äitien syrjäytyvän. Ehkä siksi, että puhuin hänelle espanjaksi ja ihoni oli tummempi kuin hän, he saattoivat olettaa, että olin hänen lastenhoitajansa, eivätkä kiinnittäneet minuun huomiota. Enkä voi olla huomaamatta, että jotkut ihmiset ovat kärsimättömiä ja alentavia, kun he kuulevat aksenttini, jopa lääkärin vastaanotolla, jossa minua ei joskus kohdella kunnioittavasti.
Mukaan Pew Research Center, 20 prosenttia latinalaisamerikkalaisista koki kritiikkiä espanjan puhumisesta huolimatta siitä, että se oli Amerikan toinen suosituin kieli, kun taas 19 prosenttia vastaajista ilmoitti käskynsä palata kotiinsa maa. Olen harjoitellut henkisesti, mitä sanoisin, jos joku joutuisi naamaan espanjan puhumisesta. Silti sama uhma ja ylpeys ajavat minut varmistamaan, että lapseni puhuvat espanjaa ja Englantia kunnioitetaan ja kohteliaasti.
Joten miten kasvatan kaksikielisiä lapsia suurelta osin yksikielisessä yhteiskunnassa? Aluksi, Puhun heille vain espanjaksi - aina. Ja vastustaa heidän yrityksiä vastata englanniksi tai jopa espanjaksi. He protestoivat ja sanoivat: "Mutta sinä ymmärsit minut!" kun vastasin heidän englannilleen "Que?" Mutta nyt he tietävät paremmin. Ainoa poikkeus tähän sääntöön on silloin, kun olemme muiden kuin espanjalaisten puhujien joukossa, ja siinä tapauksessa palaamme englantiin, jotta emme sulje niitä pois.
Paljastan myös lapseni Espanjankielinen mediasisältö, kuten kirjat, musiikki, televisio-ohjelmat ja elokuvat. Ja me tvierailemaan espanjankielisissä maissa, kuten Meksikossa ja Espanjassa aina kun mahdollista. Mikään ei korvaa täydellistä upottamista, ja nämä matkat lisäävät ymmärrystä ja ylpeyttä kielestä ja erilaisista kulttuureista.
Pidä perheenä myös säännöllinen yhteys espanjankieliseen perheeseemme ja cluoda ystävyyssuhteita muiden espanjankielisten tai polyglottien kanssa normalisoidakseen espanjan tavanomaista käyttöä sosiaalisissa tilanteissa.
Paras salaisuuteni: Ole johdonmukainen ja jatka keskustelua. Siguen hablando en Español, ja pidä se englanti terävänä!
