Tänä vuonna päätin repiä itseni pois kaikista digitaalisista asioista ja houkutella perheeni tekemään samoin.
Kaikkein räikein ongelma, jonka olen kohdannut tänä vuonna, oli se, kuinka hämmentyneitä olimme kaikki siitä, että näytöillä vilkkuu. Kotoa töihin, lentokoneisiin ja juniin ja jopa ruokakauppaan, kaikki näkemäsi ihmiset ovat kyyristyneitä jonkin mobiililaitteen päälle, jossa korvanapit korvissa. Minun oli vaikea kommunikoida ihmisten kanssa, koska kukaan ei katsoisi minua, enkä ollut täysin varma, että jos he katsoisivat ylös, he voisivat kuulla sanomani.
Mieheni ja minä istuisimme kotona, täydellisessä hiljaisuudessa vain ilman kanssa meidän välillämme, kun hän selaili puhelintansa ja minä vieritin puhelintani, televisio humisee taustalla. Keskustele laatuaika.
Vietimme tuntikausia tällä tavalla: liimattu puhelimiin, lapsemme katselivat Disney Junioria tai Sproutia - koko perheemme taistelee näytön aikaa sen sijaan, että kiinnittäisimme huomiota toisiinsa.
Kaikessa omahyväisyydessäni ja halustani tuntea itseni tietoiseksi, tehokkaaksi ja "kytketyksi" perheeni menetti nopeasti voimansa. Itse asiassa perhe -elämämme oli pysähtynyt tien reunalle. Eikä vain siksi Minä oli harjoittanut tätä käyttäytymistä, mutta koska mieheni oli samoin, ja lapsemme huomasivat sen suurella tavalla.
Lähes joka kerta, kun otin puhelimeni vastaan - tarkistanko sähköpostin, etsin reseptin tai kuuntelen vastaajaa - lapseni käyttäytyivät huonosti. Voit asettaa kellosi siihen. Aivan kuin he olisivat tunteneet huomioni kelluvan huoneesta. Tämän seurauksena seinillä oli väriliitu, käytävällä oleva wc -paperi ja lelut koko olohuoneen lattialla - sellainen yleinen sekasorto, joka syntyy, kun lapset jätetään yksin. Paitsi että kaikki olivat sisällä.
Se oli outoa, ja vihasin sitä.
Olimme läsnä, mutta emme läsnä - kotona, mutta emme Koti. Ja se oli lopetettava.
Ajatus nähdä lapseni vain hieman korkeampina, vaeltamassa ympäriinsä kuin zombeja, eivät koskaan olleet vuorovaikutuksessa muiden ihmisten kanssa, teki minut surulliseksi. Ajatus heistä ei oikeastaan koskaan kuulo linnut siriselevät tai pilvien vierittäminen katselivat minua vatsalleni. Ajatus siitä, että heidän muistonsa minusta koostuisivat yksinomaan siitä, että heidän äitinsä katsoisi puhelinta, oli jotain, mitä en voinut sallia tapahtuvan.
Tein sen, mitä kuka tahansa äiti tekisi, jos hän tuntisi vaaran lähestyvän hänen perhettään - juuri niin kuin minulla olisi Jos näin tyttäreni nojaavan altaan syvän pään yli tai poikani kurottavan kuumalle pannulle - astuin sisään. Vedin pistokkeen kaikki digitaaliset asiat. Vedin pistokkeen puhelimista, kannettavista tietokoneista ja jopa televisiosta.
Olin henkisesti eksyksissä, eikä minulla ollut mitään käsilläni tai mielessäni - tai niin luulin. Tunsin todella, että tulen hulluksi. Minäse on ollut yksi vaikeimmista asioista, mitä olen koskaan joutunut tekemään.
Olen todella rypistynyt tuskasta, kun joudun sammuttamaan puhelimen, enkä ole vastannut Pavlovian kelloon, joka ilmoittaa minulle saapuvasta sähköpostista. Mitä jos se on jotain työtä varten? Mitä jos kaipaan sitä? Se ei ollut ainoa asia, joka satutti. Television sammuttaminen oli uskomattoman vaikeaa, vaikka viettäisin useimmat yöt sen kanssa vain melun vuoksi. Muistatko Bruce Springsteenin kappaleen ”57 Channels (and Nothing On)”? Kokeile 257 kanavaa.
Tapahtui jotain todella odottamatonta: aloin kääntyä takaisin perheeni luo ja huomasin sen niin paljon oli väärässä tavassa kasvattaa perhettämme.
Minut kasvatettiin jonkin ajan kuluessa kun meillä tuskin oli näitä mukavuuksia - puhelimissamme oli johdot, laitteissamme oli pistotulppa, eikä kukaan voinut tavoittaa minua, jos en ollut kotona. Nyt tiedän, mitä ihmiset sanovat siitä: kuinka elämä on turvallisempaa ja paljon helpompaa nyt. Helvetti, voit tilata ja maksaa pizzan puhumalla autoosija anna sen saapua juuri kun vedät ajotiellesi. Se on jotain Jetsons-tyyppistä tavaraa. Se on hienoa, mutta voisin nähdä, mitä se teki perheellemme.>
Vedimme itseämme sängystä aamulla, kun olimme liian myöhään katsomassa televisiota ja kompastuimme pakastimeen etsimään valmiita aterioita - hei, Jimmy Dean! - työntää lapset bussiin, jotta voisimme palata tuijottamaan näyttöjämme koko päivän, toimiimme tai emme. Lapset pääsivät kotiin ja heittäytyivät television eteen, mikä johti hyvin vähän kasvokkain tapahtuvaan vuorovaikutukseen.
Aikana, jonka minulta kesti tajuta, että teemme kaiken väärin, huomasin, että söimme vääriä ruokia, vietimme hyvin vähän aikaa ulkona eikä teemme tarpeeksi onnellisia muistoja.
Kaikki mitä teimme, oli mukavuuden nimissä. Kätevä mihin? Kenelle kätevä? Sikäli kuin näin, koko perheeni kärsi.
Tänä vuonna olen oppinut yksinkertaisesti, että puhelimeni ei tehnyt minusta tehokkaampaa, tehokkaampaa, miellyttävämpää, tietoisempaa tai parempaa vanhemmasta tai henkilöstä. Se todella pahensi minua kaikissa. Kompastuin päästäkseni laitteisiini koko ajan. Huomasin, että sen sijaan, että olisivat helpottaneet elämääni, puhelimet, kannettavat tietokoneet ja iPadit näyttivät tekevän elämästä vaikeampaa ja epämiellyttävämpää.
Kun olin toipunut alkuperäisestä shokista, kun menetin jatkuvan pääsyn laitteisiini, alkoi tapahtua muutamia yllättäviä asioita. Aloin todella puhua ihmisten kanssa ääneen ja henkilökohtaisesti. Mikä helpotus oli kuulla heidän nauravan ja nähdä heidän hymyilevän, tuntea heidän totta reaktiot siihen mitä sanoin. Sekä mieheni että minä ja lapsemme olemme saaneet uusia ystäviä koulun ja toiminnan kautta. Sen sijaan, että olisimme tavanomaisen kilpa-kilpa-kiireisen kiirehtiäksemme takaisin tuhlaamaan aikaamme, olemme pysyneet paikoissa ja viipyneet pidempään, mikä on tehnyt kokemuksistamme paljon merkityksellisempiä.
Olen myös alkanut heittää valmiiksi pakattuja aterioita ruoanlaittoon - ja pakastamaan tarpeeksi syötäväksi myöhemmin. Ulkoilemme enemmän. Ei enää "On liian kylmää", "Tämän esityksen jälkeen" tai "Heti kun olen saanut tämän työn valmiiksi." Teemme käsitöitä yhdessä, luemme tarinoita yöllä ja keskustelemme perheenä. Kaiken kaikkiaan uskon, että elämme tyydyttävämmällä tavalla pitämällä itsemme irti sähköverkosta.
Kun kaikki on sanottu ja tehty, minulla on edelleen ongelmia puhelimen laittamisessa. Minulla on edelleen vaikeuksia päättää, onko illallisen valmistaminen aikaisin vai kiirehtiminen suoraan tietokoneelle aamulla on suurempi prioriteetti. Käsi menee vaistonvaraisesti edelleen kauko -ohjaimeen heti lasteni nukkumaanmenon jälkeen. Mietin edelleen, kaipaanko jotain elämällä tällä tavalla.
Mutta huomaan kaipaavani enemmän lasteni elämää pysymällä kytkettynä koko ajan.
Ja se riittää pitämään minut takaisin todellisessa maailmassa vielä yhden päivän.
