Vaikka on vielä paljon mitä emme tiedä autismiTiedämme, että varhainen puuttuminen on avainasemassa. Tyypillisesti, autismi ja muut hermoston kehityshäiriöt diagnosoidaan usein vasta, kun lapsi on muutaman vuoden ikäinen. Tähän ikään mennessä käyttäytymistoimenpiteet ja puhe-/toimintaterapia ovat jo tehonneet.
Mutta uutta tutkimusta Bostonin lastensairaala löysi kaksi yksinkertaista mittausta, jotka voisivat auttaa ennustamaan hermoston kehityshäiriöitä paljon aikaisemmin: pupillin laajentuminen ja syke. Tutkimus, joka julkaistiin vuonna Kansallisen tiedeakatemian julkaisut, havaitsivat, että kun oppilaiden laajeneminen analysoitiin tekoälyllä, he voivat löytää poikkeavuuksia, jotka ennustivat autismin spektrin häiriötä (ASD) hiirimalleissa, sekä signaali, jos tytöllä on Rettin oireyhtymä, joka on geneettinen häiriö, joka heikentää kognitiivista, aistinvaraista, motorista ja autonomista toimintaa ja joka alkaa 6–18 -vuotiaana kuukaudet. Tutkijat ennustavat, että Rettin oireyhtymän ja autismin varhaisten merkkien löytämisen lisäksi tätä voitaisiin käyttää myös potilaiden hoitovasteiden seuraamiseen.
"Haluamme saada jonkin verran tietoa siitä, mitä aivoissa tapahtuu, joka on määrällistä, objektiivista ja herkkää pienille muutoksille", Michela Fagiolini, tohtori, tutkimuksen toinen kirjoittaja, on sanonut. ”Yleisemmin ottaen meiltä puuttuu biomarkkereita, jotka heijastavat aivotoimintaa, jotka on helppo mitata ja jotka eivät ole puolueellisia. Kone voi mitata biomarkkerin, eikä se vaikuta subjektiivisiin tulkintoihin siitä, miten potilas voi. ”
Fagiolini ja hänen tutkijaryhmänsä aloittivat teorian, jonka mukaan ihmiset autismin spektri joilla on erilaisia käyttäytymistiloja ja että aivojen kolinergiset piirit, jotka liittyvät kiihottumiseen, Tämä vaikuttaa erityisesti spontaaniin pupillin laajenemiseen ja supistumiseen sekä sydämeen korko. He mitasivat pupillin heilahteluja useissa hiirimalleissa ASD, mukaan lukien hiiret, joilla on Rettin oireyhtymää aiheuttavia mutaatioita, ja havaitsivat, että pupillin spontaanit laajeneminen ja supistuminen olivat erilaisia jo ennen kuin hiiret alkoivat osoittaa autismin oireita.
Lopulta Fagiolini toivoo, että tämä tutkimus voi johtaa tehokkaisiin mutta edullisiin seulontatyökaluihin imeväisille ja pikkulapsille varoittamaan mahdollisista hermoston kehitysongelmista ja seuraamaan niitä edistystä. Hän on sanonut: "Jos meillä on ei-invasiivisia ja helposti arvioitavia biomarkkereita, jopa vastasyntynyttä vauvaa tai ei-sanallista potilasta voitaisiin seurata useiden ajanjaksojen aikana."
