"En todellakaan muista ensimmäistä lyöntiä", Jen Smith sanoo ennen kuin lisää hiljaa, "koska se ei todellakaan ollut lyönti. Jos minun piti sanoa mistä se alkoi, se alkoi työntää minua seinää vasten. Hän tarttui käsivarsistani, nosti minut ylös ja puristi minut seinää vasten. ”
Jen Smithillä ja Janay Ricellä ei ole melkein mitään yhteistä toistensa kanssa paitsi yhtä suurta asiaa: he molemmat pysyivät miehen kanssa, joka hyväksikäytti heitä. Ja Jen haluaa varmistaa, että Janay (ja kaikki muut väärinkäytössuhteessa olevat) kuulevat hänen tarinansa #pysyy.
"Mistä riidassa oli kyse?" Kysyin.
"En muista", hän sanoo uudelleen. Jen ei ole kiltti, koska hän kertoo hämärästi kahdeksan vuoden väkivaltaisuudestaan-hän todella kärsii kuulon heikkeneminen oikeassa korvassaan ja muistin heikkeneminen siitä, että hänen päänsä törmäsi asioihin niin usein. Hän muistaa osuneensa seinään ensimmäisenä iltana. Hän ei muista aikaa, jolloin hän potki häntä päähän. Mutta hänen edessään olevien lääketieteellisten tiedostojen pinon ansiosta hän tietää, että hän potki häntä niin lujasti, että hän mursi kallon, jättäen hänelle pysyvän sisennyksen muistin sijasta. Jen oli kolme kuukautta raskaana, kun se tapahtui.
Jen tapasi Brianin ensimmäisenä vuonna lukiossa. Se on ensimmäinen asia, jonka hän haluaa sinun tietävän hänestä: että hän on fiksu ja onnistunut. Hänellä on korkeakoulututkinto ja häntä arvostetaan laajasti alallaan. "En ole pahoinpidellyn vaimon stereotyyppi", hän korostaa. Tauko. "Mutta ehkä sitä ei ole."
Valitettavasti Jen on oikeassa. Joka viides nainen kokee elämänsä aikana jonkinlaista kotimaista pahoinpitelyä, uhrit kattavat kaiken ikäiset, etniset ryhmät ja sosiaaliset tasot. Jos Ray Rice -tapaus on opettanut meille jotain, niin monia asioita tapahtuu suljettujen ovien takana. Kun tiedotusvälineet repivät Janay Ricen erilleen, ihmetellen, miksi hän meni naimisiin miehen kanssa, joka kaatoi hänet tajuttomaksi ja sitten raahasi hänen ruumiinsa hissistä, Jen ei ihmettele. Hän tietää.
Seurustellut Brianin kanssa vuoden, Jen tuli raskaaksi. Se oli onnettomuus, eikä kumpikaan ollut valmistautunut vanhemmiksi, mutta he päättivät tehdä ”oikein” ja mennä naimisiin. Jen muutti Brianin luo ja silloin asiat alkoivat todella mennä alamäkeen. Hän sanoo, että hänestä tuli todella mustasukkainen kenelle tahansa, jonka kanssa hän vietti aikaa, sukupuolesta tai suhteesta riippumatta, joten hän alkoi peruuttaa suunnitelmia vain rauhan säilyttämiseksi. Mutta mikään, mitä hän teki, ei tyydyttänyt häntä, ja heidän väitteensä muuttuivat nopeasti huutamiseksi. Pian hän tuskin tunnisti tytön peilistä. Hän kertoi hänelle, että hän oli ruma ja tyhmä, että hän oli ainoa henkilö, joka koskaan rakastaa häntä.
"Se kuulostaa niin kliseiseltä, niin tyypilliseltä, että olen häpeissäni edes sanoa sen ääneen", Jen huokaa. Hän sanoo tunnistaneensa tapahtuneen lisäksi, että se ei ollut oikein, mutta hän sanoo myös uskovansa häntä jollain tasolla. Osa siitä, miksi hän oli aina niin ylivoimainen, oli se, ettei hän koskaan uskonut olevansa tarpeeksi hyvä ja ettei kukaan koskaan rakastaisi häntä, ellei hän olisi täydellinen - joten hän vain vahvisti sen, mitä hän jo oli tiesi. Lisäksi hän rakasti häntä.
”Tiedän, että tämä kuulostaa hullulta, mutta rakastin häntä todella. Hänen isänsä löi häntä ja minä olin ainoa, jonka hän koskaan kertoi siitä. Tarkoitan, hän itki sylissäni ja kertoi minulle. Ja ajattelin vain: 'Voin auttaa sinua pääsemään tästä yli. Jos rakastan sinua tarpeeksi, se parantaa mitä tahansa rikkoutunutta osaa. "
Heidän tyttärensä syntyi ja he menivät naimisiin, mutta vaikka heidän hääkuvissaan kaikki oli täydellistä, sanallinen väärinkäyttö oli kasvanut pisteeseen, jossa Jen sanoo tuskin tunnistaneensa itseään. Mennyt oli röyhkeä, onnellinen tyttö, joka ei antanut kenenkään kertoa hänelle, mitä tehdä. Nyt hän käveli munankuorilla yrittäen välttää uuden hyökkäyksen. Siksi hän sanoo, että se ei todellakaan järkyttänyt häntä ensimmäistä kertaa, kun hän pani kätensä hänen päälleen.
"Ihmiset eivät ymmärrä meneillään olevaa mielenterveyttä. Minusta tuntui, että se oli vain väistämätöntä. Tarkoitan, etten halunnut sen tapahtuvan, mutta en ollut yllättynyt, kun se tapahtui. Minusta tuntui, että se tuli minulle ja… se tuli. ”
Todellakin. Kahden vuoden kuluessa Jen oli raskaana heidän toisesta lapsestaan, ja silloin hän käytti päätään kuin jalkapallo, lähettäen hänet E.R. Kun selailen hänen valtavaa lääketieteellistä asiakirjaansa, minua hämmästyttää ei dokumentoidun väärinkäytön ja loukkaantumisen vuosia tai muistiinpanoja. Pikemminkin olen huolestunut siitä, mitä siellä ei ole: apua. Kukaan ei tarjonnut hänelle muuta apua kuin pelkkä vierailu sosiaalityöntekijän luona, jonka hän hylkäsi kertomalla hänelle ”Olen kunnossa”, kun hän liukui takaisin työpukuunsa ja yritti peittää peitevoidetta kahden mustan silmänsä päälle. Hän halusi uskoa sen niin pahasti, että ehkä hän kykeni saamaan muutkin uskomaan sen?
Tässä vaiheessa esitän kysymyksen jokaisen mielessä, kysymyksen, jota ihmiset esittävät jatkuvasti Janaylle, kysymyksen, jonka ihmiset esittävät jokaiselle selviytyneelle perheväkivalta: "Miksi sitten jäit hänen luokseen?"
"En muista", hän sanoo automaattisesti. Kun selvennän, että en välttämättä tarkoita kyseistä päivää, vaan pikemminkin ollenkaan hänen kasvonsa rypistyvät. "Minun ei olisi pitänyt, tiedän sen nyt. Minun olisi pitänyt lähteä. ”
Hän sanoo, että hän tunsi itsensä "niin sekaisin" ja että hän tiesi olevansa todella sitä, mitä hän sanoi olevansa. Hän sanoo olevansa raskaana ja pelkää menettävänsä tukensa. Hän sanoo, että hänen vanhempansa olivat eronneet, eikä hän halunnut sitä. Hän kertoo muistaneensa sen hellämielisen miehen, jonka oli ensin tavannut, ja silti rakastanut häntä. Hän sanoo, että hänen oli suojeltava lastaan, että Brian oli hyvä isä, mutta hänellä oli vähän kokemusta tyttärensä hoitamisesta ja hän oli hermostunut tyypillisestä taaperon kiukuttelusta, joka provosoi raivoa.
Hän sanoo olevansa ainoa, joka pystyi pitämään kaiken yhdessä. Hän sanoo tehneensä niin hyvää työtä vakuuttaessaan ihmisiä, että hän oli supernainen, ettei olisi edes tiennyt kertoa heille totuutta ilman, että kaikki kuulostaisi valheelta. Hän sanoo ajatelleensa, että hän olisi pahoillaan - ja hän oli - ja he voisivat aloittaa uuden normaalin.
Hän sanoo niin paljon surullisesti, että olen pahoillani, että kysyin. Mutta kun kysyn häneltä, mikä sai hänet lopulta päättämään jättää hänet, hän on hyvin selvä vastauksessaan.
Eräänä iltana, kun hänen poikansa oli vain muutaman kuukauden ikäinen, Brian aloitti uudelleen. Hän oli ostanut uuden kalliin television ja hän kritisoi häntä ystäviensä edessä siitä, että hän oli käyttänyt liikaa rahaa, kun he olivat jo syvästi velkaa. Hän oli huutanut ja tavoittanut napatakseen hänet, mutta tällä kertaa hän juoksi. Hän puristi vauvaa rintaan ja oli kauhuissaan siitä, että Brian kaipaa ja lyö häntä. Niinpä hän esti itsensä ja vauvan kylpyhuoneessa, huomaten vasta unohtaneensa tyttärensä, kun kuuli lapsen pienen äänen rukoilevan isäänsä päästämään äiti ulos. "Älä satuta äitiä, älä satuta äitiäni."
Jen ei muista huutaneensa, mutta ilmeisesti hän teki sen tarpeeksi kauan ja tarpeeksi kovaa, jotta naapuri soitti poliisin. Kun poliisit avasivat oven, hän tunnisti yhden upseereista vanhan ystävänsä isäksi. Hänen silmänsä täyttyivät kyynelistä nähdessään hänet. Hän sanoo, ettei luultavasti olisi kuunnellut ketään muuta, mutta tämä mies tunsi perheensä, oli tuntenut hänet vuosien ajan, oli tuntenut vanhan Jenin. Joten kun hän istutti hänet istuma -autoon ja sanoi: "Hän tappaa sinut. Sinun täytyy lähteä ”, se lopulta napsahti.
Koska hänellä ei ollut tuolloin vammoja, poliisi pakotti Brianin vain lähtemään, mutta seuraavana aamuna hän keräsi lapsensa ja muutaman laukun ja meni äitinsä luo.
Siitä on kaksi vuotta, ja avioeroprosessi ei ole vielä päättynyt. Brian on taistellut häntä joka askeleella, jopa yrittäen saada yksinhuoltajuuden heidän lapsistaan ja käyttää todiste hänen muistiongelmistaan ja masennuksestaan - ongelmista, jotka hänellä on vain hänen ansiostaan - todisteena siitä, että hän on kelpaamaton äiti. Onneksi tuomari näki asian ja antoi hänelle lähestymiskiellon. Stressi on tehnyt hänestä vielä sairaamman, joten nyt äiti hoitaa lähinnä lapsiaan. Hän on menettänyt työnsä. Silti hän on kauhuissaan siitä, että hän löytää hänet ja täyttää lupauksensa tappaa hänet - mikä on perusteltua pelkoa, koska nainen kuolee 75 prosenttia todennäköisemmin hyväksikäyttäjän lähdettyä.
Se on viimeinen asia, jonka hän haluaa sinun tietävän hänestä: Hänen nimensä ei todellakaan ole Jen. Vaikka hän sanoo, ettei häpeä puhua kokemuksistaan - itse asiassa hän suostui tähän haastatteluun toivoen auttavansa muita tilanteessaan - hän vaati, että muutamme nimet ja tunnistetiedot. Koska lopulta, vaikka tämä on hänen elämänsä nyt, hänen on silti elettävä se hänen ehdoillaan.
"En tunne Janayta ja ehkä en tiedä tarkkaan, miksi hän jäi, vaikka luulen ymmärtäväni", hän sanoo, "mutta tiedän yhden asian: hän aikoo tehdä sen uudelleen."
Lisätietoja väärinkäytöstä tai avun saamisesta saat ottamalla yhteyttä Kansallinen perheväkivallan vihjelinja.
Lisää tästä aiheesta
Kysymys, jota kukaan ei näytä tekevän #whyistayed -aiheesta
Todistaja perheväkivallasta: Vaikutus lapsiin
ESPN -analyytikko sanoo, mitä me kaikki ajattelemme Ray Rice -nauhasta (VIDEO)
