Muistan eniten tyttäreni ensimmäisestä joulusta auton pakkaamisen kasoista lahjoista ja kaikesta kuviteltavissa hänen lastentarhastaan, keittiöstämme ja kylpyhuoneestamme-ei kerran vaan kahdesti: ensin käymään appivanhempieni luona ja sitten vanhemmat.
Muistan katsoneeni joulukuusemme kaipaavalla tavalla, kun suljin oven perässäni. Ja muistan, että kerroin miehelleni, kun nousimme ajotieltä, että tämä oli viime vuonna, kun olin matkalla jouluaattona tai joulupäivänä.
Seuraavana vuonna kutsuimme molemmat vanhemmat tulemaan meille jouluksi selittäen, että halusimme tyttäremme kasvavan oman joulusarjansa kanssa perinteitä omassa talossaan. Lapsena muistin aina, että minua kiirehti avaamaan lahjani ja sitten minulle kerrottiin, että voisin tuoda sellaisen mukanani auton matkalle vierailemaan molempien isovanhempien sarjoissa, missä istuisimme kahdelle jouluillalliselle yhdessä päivä.
Ensimmäisenä vuonna vietimme joulua omassa talossamme, molemmat vanhemmat vierailivat meillä jouluna. Sen jälkeen vanhempani tulivat velvollisesti joka vuosi ja appivanhemmat tekivät matkan muutaman kerran.
Lisää:Lapset tarjosivat kasan lahjoja tehdäkseen valinnan, jonka vanhemmat itkivät
Mutta rehellisesti sanottuna se oli myös stressaavaa. Auton pakkaamisen ja ajamisen sijaan meidän piti tehdä paljon ruokaostoksia, tarjoilla kolme ateriaa päivässä, siivota vieraiden jälkeen, suunnitella toimintaa ja pitää kaikki viihdyttävänä.
Muistan eräänä jouluaattona mieheni kanssa kiipesimme sänkyyn ja huomasimme, ettemme olleet oikeastaan puhuneet toisillemme paljon sinä päivänä. Emme myöskään olleet viettäneet paljon aikaa tyttäremme kanssa kuin aamulla kiireinen lahjavaihto. Sen sijaan olimme käyttäneet koko päivän ruoanlaittoon valtavan aamiaisen ja sitten valtavan illallisen... ja vannoimme, ettemme tee sitä uudelleen.
Viime vuonna kokeilimme jotain aivan muuta: Menimme elokuviin ja sitten illalliselle joulupäivänä ja suunnittelimme käydä kaikissa sarjoissa vanhemmat joulun ja uudenvuoden välisen viikon aikana, antaen miehelleni, tyttärelleni ja minulle täysin vapaan päivän rentoutua ja viettää aikaa yhdessä. En voi kertoa kuinka vapauttava kokemus se oli.
Vietimme jouluaaton ystävien kanssa. Tyttäreni on ainoa lapsi, eikä lähistöllämme ole nuoria serkkuja perhe, joten luulen, että hän nautti jouluaattona muiden samanikäisten lasten kanssa.
Joulupäivänä teimme suuren aamiaisen, avasimme lahjoja takan ääressä, pelasimme kortteja ja tapasimme sitten ystäviä elokuvateatterissa ja illallisimme heidän kanssaan. Seuraavana päivänä menimme käymään appivanhempieni luona kahden päivän ajan. Tulimme kotiin muutamaksi päiväksi ja menimme sitten tapaamaan vanhempiani. Jos jotain, joulujuhlaamme pidennettiin ja mieheni, 13-vuotias tyttäreni ja minä saimme kaivattua hengähdystaukoa hullujen loma-aikojen keskellä.
Ottaen huomioon, että Yhdysvaltain liikenneministeriö arvioi keskimääräisen amerikkalaisen matkustavan 275 mailia viettää jouluaattoa tai joulupäivää perheidensä kanssa, olemme ehdottomasti perinne luoda omia Joulu.
Lisää:Tytön raivoisa kirje vanhempiensa joulupukin valheesta leviää (KUVA)
Kun kerroin ensin vanhemmilleni, että jäämme kotiin jouluksi, luulen, että he olivat hieman surullisia, mutta näyttivät ymmärtävän. En ole varma, kuinka paljon he olivat tykänneet kiirehtiä sukulaistensa luo joulupäivänäkään, kun olin lapsi. Olen kiitollinen siitä, että vanhempani ja appivanhemmat ymmärtävät tämän-tai ovat ainakin hyväksyneet sen-mutta kaikki eivät ymmärrä.
Vieraillessani mieheni serkulla kesällä mainitsin, että en malta odottaa, että näen Tähtien sota joulupäivänä. Hänen serkkunsa katsoi minua kysyvästi, joten selitin, että haluamme mennä elokuviin ja illalliselle joulupäivänä. Hän vaati heti, että tulemme hänen luokseen jouluksi tänä vuonna, jotta olisimme perheen kanssa (minun on mainittava, että he asuvat noin 500 mailin päässä talostamme).
Kiitin häntä kutsusta ja selitin, että päätämme viettää loman tekemällä haluamamme asiat sen sijaan, että juoksuimme ympäriinsä, tekisimme illallisen ja miellyttäisimme muita. En usko, että hän oli samaa mieltä valinnastamme. Hänen mielestään olimme yksin jouluna, kun taas ajattelimme sen viettävän aikaa yhdessä perheenä.
Lisää: 25 galaksin ulkopuolista Star Wars -lahjaa lapsille
Osallistumme edelleen messuun, vaihdamme edelleen lahjoja ja näemme (lopulta) perheemme ja juhlimme heidän kanssaan. Otamme kuitenkin yhden päivän itsellemme.
Eikö joulun todellinen tarkoitus ole olla rauhallinen?
