Nukkua ja uneen liittyvät ongelmat vaikuttavat moniin ihmisen sairauksiin ja vaikuttavat lähes kaikkiin lääketieteen aloihin. Esimerkiksi aivohalvauksen ja astmakohtausten kaltaisia ongelmia esiintyy useammin yöllä ja aikaisin aamulla, ehkä johtuen hormonien, sykkeen ja muiden siihen liittyvien ominaisuuksien muutoksista nukkua.
Unen puute aiheuttaa kohtauksia
Uni vaikuttaa myös tietyntyyppisiin epilepsioihin monimutkaisella tavalla. REM -uni näyttää estävän aivojen yhdestä osasta alkavia kohtauksia leviämästä muihin aivojen alueisiin, kun taas syvä uni voi edistää näiden kohtausten leviämistä. Unenpuute laukaisee myös kohtauksia ihmisillä, joilla on tietyntyyppisiä epilepsioita.
Unettomat yöt vaikuttavat immuunijärjestelmään
Neuronit, jotka ohjaavat unta, ovat vuorovaikutuksessa läheisesti immuunijärjestelmän kanssa. Kuten jokainen flunssa sairastanut tietää, tartuntataudit saavat meidät tuntemaan itsemme uneliaiksi. Tämä tapahtuu luultavasti siksi, että sytokiinit, kemikaalit, joita immuunijärjestelmämme tuottaa infektiota vastaan, ovat voimakkaita unia aiheuttavia kemikaaleja. Uni voi auttaa kehoa säästämään energiaa ja muita resursseja, joita immuunijärjestelmä tarvitsee hyökkäyksen aloittamiseksi.
Nukkuminen ja mielenterveys liittyvät
Nukkumisongelmia esiintyy lähes kaikilla mielenterveysongelmista kärsivillä, myös masennusta ja skitsofreniaa sairastavilla. Esimerkiksi masennusta sairastavat ihmiset heräävät usein varhain aamulla eivätkä pysty enää nukkumaan. Myös unen määrä vaikuttaa voimakkaasti mielenterveyden häiriöiden oireisiin. Unenpuute on tehokas hoito ihmisille, joilla on tietyntyyppinen masennus, mutta se voi itse asiassa aiheuttaa masennusta muille ihmisille. Äärimmäinen unenpuute voi johtaa näennäisesti psykoottiseen paranoiaan ja hallusinaatioihin muulla terveellä tavalla ihmiset, ja unihäiriöt voivat aiheuttaa maniajaksoja (levottomuutta ja yliaktiivisuutta) maanisia ihmisiä masennus.
Uni pahentaa nykyisiä sairauksia
Nukkumisongelmat ovat yleisiä myös monissa muissa sairauksissa, mukaan lukien Alzheimerin tauti, aivohalvaus, syöpä ja päävamma. Nämä unihäiriöt voivat johtua muutoksista aivojen alueilla ja välittäjäaineissa, jotka ohjaavat unta, tai lääkkeistä, joita käytetään muiden häiriöiden oireiden hallintaan. Potilaat, jotka ovat sairaalahoidossa tai saavat ympärivuorokautista hoitoa, myös hoito-ohjelmat tai sairaalan rutiinit voivat häiritä unta. Vanha vitsi siitä, että sairaanhoitaja herätti potilaan, jotta hän voisi ottaa unilääkkeen, sisältää jyvän totuutta. Kun unihäiriöt kehittyvät, ne voivat lisätä henkilön vajaatoimintaa ja aiheuttaa hämmennystä, turhautumista tai masennusta. Potilaat, jotka eivät pysty nukkumaan, myös havaitsevat kipua enemmän ja voivat lisätä kipulääkkeiden käyttöä. Parempi unihäiriöiden hoito ihmisillä, joilla on muita häiriöitä, voisi parantaa näiden potilaiden terveyttä ja elämänlaatua.
