Hypoteettisesti on tyypillinen keskiviikkoaamu, ja puistoon saapuu neljä äitiä ja vastaavaa pikkulapsia. Lapset ovat innoissaan, juoksevat pölyisillä jaloilla, tutkivat viidakon kuntosaleja ja hiekkalaatikoita. Heti kaikki mahdollisuudet aikuisten sosiaaliseen vuorovaikutukseen tai älykkääseen keskusteluun katkeavat.
On aika pelastaa lasten henkiä ja välttää kaikkia päivystysmatkoja, jotka voivat vaikuttaa illallisen saamiseen pöydälle kunnollisella hetkellä.
Kuvittele, että poikasi kaivaa hiekkaa ja heittää sitä muille lapsille. Hän heittää hiekkaa ilmaan, laittaa sen suuhunsa, hieroo sitä hiustensa läpi ja pudottaa sen housuihinsa. "Jacob, EI", sanot ankarasti. Ja hiljaisuus leikkaa ilmaa kuin hankala illalliskeskustelu miehesi pomon kanssa. Katsot ystäviäsi nähdäksesi kauhun ja paheksunnan. Se osuu sinuun: vanhempasi ikätovereiden mielestä sana EI on kielletty kuin lyöminen 2-vuotiaan päähän.
Tarinat äidin leikkitreffeistä voivat muuttua kauhutarinoiksi. Kukapa ei olisi tavannut täydellistä äitiä, joka polvistuu silmien korkeudelle lapsensa kanssa ja katsoo häntä ikään kuin hän olisi 30 vuotta vanhempi. Hän allekirjoittaa pehmeällä äänellä: ”Kuuntele äitiä juuri nyt, kulta. Hän on autoritaarinen ja sinä olet lapsi. Liukumäen kiipeäminen taaksepäin on vaarallista, ja olisin kiitollinen, että menisit vain alas liukumäkeä alaspäin, koska… ”
Yliopistojen asuntoloista lähtien on kannustettu, jopa saneltua, käyttämään sanaa EI. Joten mitä tapahtui viime vuosina, mikä teki tämän sanan vanhentuneeksi, vääräksi tai vain ilkeäksi? Eivätkö erilaiset, mutta samanlaiset vanhemmuustyylit toimi hyvin eri lapsille?
Mollie Brunet, kiireinen ja kotona oleva äiti Tucsonista Arizonasta, selittää filosofiansa: ”Lapseni kurittaminen on nopeaa ja kivutonta. Uskon, että voit sanoa ei lapsellesi. Sinun on sanottava se tiukasti ja tarkoitettava liiketoimintaa. Sinä asetat säännöt ja rajat. Tarkoitanko sanomalla ei? Mielestäni ei."
Siitä seuraa, että äidit eivät ansaitse ruokakaupan ohikulkijoiden paheksuvia katseita, kun he sanovat räikeästi EI ja ärsyttävät lapsiaan, kun he sanovat "Superman -kumit!" kuin rikki ennätys. He ansaitsevat kunnioituksen johdonmukaisuudestaan, omistautumisesta vanhemmuuteen ja halusta kasvattaa käyttäytyviä lapsia.
