Yksi peruna, kaksi perunaa, punainen peruna, sininen peruna! Kermamaisesta voimaisesta Yukon Goldista rohkeaan Purple Peruvialaiseen, Garnett Sweet Potatoon tai tuttuihin Russet-perunoihin löytyy monia värejä ja muotoja. Ensimmäistä kertaa Perussa yli 4000 vuotta sitten viljelty peruna on nykyään yksi yleisimmistä ravintokasveista maailmassa. Pelkästään Yhdysvalloissa kasvatetaan vuosittain lähes 35 miljardia puntaa perunoita. Jokainen meistä syö keskimäärin 125 kiloa kasviksia vuodessa.
Mikä tekee perunasta Amerikan suosikkivihanneksen? Ehkä se johtuu siitä, että perunat ovat luonnostaan ravitsevia, laajalti saatavilla, monipuolisia ja helppoja valmistaa.
Perunan ravintoleipä
Peruna tarjoaa monia tärkeitä vitamiineja, kivennäisaineita ja muita ravintoaineita. Tässä muutamia nopeita faktoja perunoista.
Perunat ovat erittäin hyvä kaliumin lähde, joka on tärkeää sydämen terveydelle ja vahvojen luiden rakentamiselle. Yksi keskipaistettu peruna tarjoaa noin 20 prosenttia päivittäisestä suositellusta kaliumista.
- Perunat sisältävät myös runsaasti C-vitamiinia, mikä tarjoaa lähes 40 prosenttia tämän tärkeän vitamiinin suositellusta päivittäisarvosta. C-vitamiinia tarvitaan kollageenin tuottamiseen ja haavojen paranemiseen. Se on myös voimakas antioksidantti, joka auttaa suojaamaan soluja vapaiden radikaalien aiheuttamilta vaurioilta.
- Bataatit ja täyteläiset punaiset, siniset ja violetit perunat sisältävät runsaasti erilaisia karotenoideja ja muita antioksidantteja.
- Perunat ovat hyvä ravintokuidun lähde. Yksi keskikokoinen kuorillinen peruna sisältää 3 grammaa ravintokuitua. Kuitu auttaa pitämään ruoansulatuskanavan toiminnassa ja voi auttaa vähentämään joidenkin syöpien ja sydänsairauksien riskiä.
- Lopuksi, vaikka perunoita pidetään usein lihottavina, ne ovat itse rasvattomia ja suhteellisen vähäkalorisia. Keskikokoinen uuni- tai keitetty peruna sisältää noin 100 kaloria. Tämän perunan paistaminen hashruskeina tai ranskalaisina perunoina kuitenkin kaksinkertaistaa kalorimäärän annosta kohti.
Perunoiden valinta ja varastointi
Kun valitset perunoita, valitse ne, jotka ovat puhtaita, sileitä, kiinteitä ja joissa ei ole mätää, ituja, halkeamia, auringonpolttamia tai muita vaurioita. Kypsillä perunoilla on paksu, kuiva kuori ja ne sopivat useimpiin tarkoituksiin muodosta riippuen. Epäkypsillä tai uusilla perunoilla on ohuet höyhenmäiset kuoret, eivätkä ne säily hyvin huoneenlämmössä. Ne sopivat paremmin keittämiseen tai kermaamiseen. Vältä uusia perunoita, joissa on suuret kuoritut ja värjäytyneet alueet.
Vihreät perunat ovat ylialtistuneet auringolle tai keinovalolle. Vihreä väri ilmaisee alkaloidin nimeltä solaniini, joka on katkera ja voi aiheuttaa maha-suolikanavan sairauden, jos sitä nautitaan suuria määriä. Tästä syystä on parasta välttää "vihreitä" perunoita tai ainakin vihreää osaa. Joissakin tapauksissa vain iho on vihreä, eikä lihassa ole vaikutusta. Muissa tapauksissa vihertyminen tunkeutuu lihaan aiheuttaen katkeran maun.
Paras tapa säilyttää perunat on ruskeissa, rei'itetyissä muovi- tai säkkikangaspusseissa viileässä (45-50? F), pimeä ja kuiva paikka. Lämpimät lämpötilat saavat perunoita itämään ja kutistumaan. Perunoiden säilyttäminen jääkaapissa voi saada niiden tärkkelyksen muuttumaan sokeriksi, jolloin syntyy ei-toivottu maku. Perunoita ei tarvitse pestä ennen varastointia, mutta ne tulee pestä ennen käyttöä. Oikein säilytettynä perunat säilyvät yleensä noin kaksi kuukautta.
