Olin juuri hakenut Simonen hänen äitinsä luota, kun tajusin, että hän tarvitsisi uimapuvun seuraavan päivän uima-altaaseen. Nopea u-käännös löysi meidät Old Navysta 15 minuuttia ennen sulkemista juoksemassa lasten uimapukutelineisiin.
Kun Simone oli hylännyt kaikki yksiosaiset numerot ("liian vihreä", "liian kukkainen", "liian lapsellinen", "liian ruudullinen), annoin vastahakoisesti hänen poimia pari bikiniä, jotka roikkuivat epätodennäköisesti lastenkokoisesta muovista ripustimet. Otin kaksi kokoa kumpaakin ja sprintimme pukuhuoneeseen. Minusta tuntui oudolta kävellä pienen hoitajan ohi, pitäen toisessa kädessä pieniä uimapukuja, tyttäreni pieni käsi toinen, ja se saa minut ajatuksiini pikkutyttöni marssista kohti tulevaa nuorta rouvaus.
Tarkoitan, olemme jo sillä oudolla ala-alueella, jossa hän ei vieläkään ole halukas käyttämään julkista naisten huonetta yksin, mutta jossa liian pitkä aika miesten huoneessa saa kaikki tuntemaan olonsa epämukavaksi. Kun on kysymys, raahaan hänet nopeasti pisuaarien ohi puhtaimmalle kojulle, jonka voimme löytää, ja toivon parasta.
Joten Simone kokeili ensimmäistä kaksiosaista uimapukuaan, ja minä pelkäsin ääneen, että hän vetäisi yhdellä väärällä liikkeellä putkimiehen, kun hän ryntäsi uima-altaalta Finding Nemo -rantapyyhkeensä. Hän yritti vakuuttaa minut toisin sanoen: "Ei, isä, se on hyvä!" ja ojensi takapuolensa Sports Illustratedin uimapukunumeron parodiassa. Huokaisin ja pakotin hänet kokeilemaan seuraavaa kokoa. Ei parannusta. Seuraava uimapuku osoittautui hieman paremmaksi, joten käskin häntä pitämään tiukasti kiinni, kun pohdin toista kokoa. Kohuttelin olkapäiäni hoitajaa kohtaan, sanoin palaavani heti ja ryhdyin lastenpukuihin toista yritystä varten.
En yleensä osta paljon vaatteita Simonen kanssa. Hänen äitinsä ja minä sovimme, että hän hoitaisi Simonen elämän muotinäkökohdat, ja minä maksan osani. Mutta toisinaan minun tehtäväni on pukea Simone, ja voin vain kuvitella, millaisen molemminpuolisen murheen tulemme kokemaan muutaman seuraavan vuoden aikana. En pidä itseäni ylisuojelijana (paljon), mutta en todellakaan pitänyt ajatuksesta hänestä päiväleirillä (jossa hän kulkee muutaman päivän siellä täällä kesän aikana), juoksentelee bikineillä, joilla on taipumus roikkua märkä. Ja kun selasin nopeasti lastenosaston puvut, minun piti miettiä, millaista tämä kokemus olisi, kun hän oli itsetietoinen 12-20-vuotias.
Isän ja tyttären suhde voi olla niin maaginen, mutta se on myös haaste, kun olet yksinhuoltajaisä, joka yrittää sekaantua tyttökohtaisiin elämänkaaren tapahtumiin. Uimapukusopimus tuntui typerältä, mutta pystyin nauramaan itselleni matkan varrella. Se ei aina tule olemaan hauskaa sellaisella onnettomalla isällä. Simone ja minä olemme jo keskustelleet vaatimattomuudesta jo jonkin aikaa. Hän oli pettynyt, kun kerroin hänelle, että hän oli liian vanha hyppäämään enää kanssani suihkuun, ja hänen oli vaikea tajuta sitä, koska minun on silti hyvä antaa hänelle kylpy. Mutta puhumme näistä asioista niin hyvin kuin voimme ja jatkamme eteenpäin.
Mutta mitä tapahtuu, kun hän saavuttaa murrosiän? En puhu vain naisen anatomian karkeasta logistiikasta viikkoina, kun hän on kanssani (rukoilen, että saan nainen elämässäni siihen mennessä, joka auttaa minua siellä), mutta koko "et-seurustele-poikia-ennen-olet-30" dynaaminen. Se pieni ryyppy, jonka hän teki peilin edessä – lantio koukussa, kädet terävästi – sai minut vapisemaan. Ja tiedän, että se vain pahenee.
Löysimme vihdoin puvun, jonka kanssa voisimme molemmat asua. Siinä oli bikinialaosa pirteällä vyöllä ja paitamainen, spagettinauhallinen toppi, jota kenenkään ei tarvitsisi sitoa. Tarpeeksi söpö hänelle, tarpeeksi vaatimaton minulle (vaikka minun piti vetää selästä pari kertaa toissapäivänä, kun leikkimme paikallisessa vesipuistossa. Kolme tuntia hyppäämistä vedestä sisään ja ulos, liukumäkiä ja roiskumista sisäputkessa veivät lopulta veronsa.
Lähdin sovitushuoneen hoitajalta kädessään kasa niukkoja, lasten kokoisia uimapukuja. Häpeä, vanha laivasto!
