En koskaan unohda päivää, jonka Megyn Kelly julisti televisiossa Joulupukki on valkoinen. Hän väitti, että sekä Jeesus että Joulupukki ovat valkoihoisia, mikä on "todistettavissa oleva tosiasia" ja että meidän ei pitäisi "tarkistaa perintöä" muuttaa joulupukki valkoisesta mustaksi. Tyttäreni, joka on musta, oli juuri täyttänyt 1 ja oli kokemassa toisen joulu, mukaan lukien vierailu mustan joulupukin luona paikallinen ostoskeskus.
Kasvoin joulupukin klassisen valkoisen, iloisen ja pullean version kanssa, kuten monet teistä, jotka lukevat tätä. Kuvittele perinteinen Coca-Cola Santa - se on jonka tiesimme joulupukin olevan. Mielessäni ei koskaan ollut kysymys, että joulupukki voisi näyttää toiselta - toiselta rodulta, toisesta sukupuolesta, jopa toisesta vartalotyypistä. Joulupukki oli joulupukki.
Onneksi ensimmäisen lapsemme adoption jälkeen tämä alkoi muuttua. Ystäväni, joka oli joskus odottanut adoptoida lasta kansainvälisesti, lahjoitti meille suuren kokoelman Hallmark African American -joulukoristeita. Se oli kuorolasten pienten hahmojen aarreaitta; Musta Maria, Joosef ja Jeesus-lapsi; enkelit; ja musta joulupukki. Hän oli kuninkaallinen, lämmin, ruskea iho, pukeutunut kultaan, viininpunaiseen ja metsästäjänvihreään. Hän oli upea ja maaginen – ja hänestä tuli perheeni todellinen joulupukki.
Sen jälkeen olemme adoptoineet vielä kolme lasta, jotka kaikki ovat mustia. Joulu on ehdoton suosikkijuhlani, ja myös lapseni ovat suuria faneja. Me olemme niitä ärsyttäviä ihmisiä, jotka alkavat räjäyttää joulumusiikkia marraskuun alussa ja sisustaa heti kiitospäivän illallisen jälkeen. Aloitan lomaostosteni kesällä. Keitämme joulukeksejä koko joulukuun, keittiömme tuoksuu aina vaniljalle.
Black Santa -sisustusmallistomme on vaikuttava, vaikka itse sanonkin. Meillä on kaikkea käsipyyhkeistä, figuureista, koristeista, lahjalappuista, käärepaperista ja paljon muuta. Joulukuussa Musta Joulupukki peittää kotimme iloisella itsellään. Järjestämme myös valokuvaamisen Black Santan kanssa joka joulu.
Tiedän, että Black Santa -innostuksemme tekee joistakin epämukavaksi. (Olen räjähtämässä heidän joulukuplansa, mutta Jeesuskaan ei ollut valkoinen – vaikka se on tarina toinen päivä.) Uskomme, että joulupukki oli historiallisesti valkoinen, mutta kuka sanoo, että joulupukin on pysyttävä valkoisena? Miksei joulupukilla voi olla karamellinahkaa ja afroa?
Yksi monista asioista, joita olen oppinut mustien lasten kasvattamisesta, on se edustus todella tärkeitä. Tämä on yksi syy, miksi se oli niin iso juttu, kun Barack Obama valittiin presidentiksi ja kun Kamala Harrisista tuli varapresidentti. Valkoisten kasvojen meressä nämä kaksi johtajaa nousivat maamme voimakkaimpiin asemiin. Se on monumentaalinen, jopa pyhää. Heidän avajaistensa katsominen, mikä tavallisesti kyllästää lapsia, sai meidät kyyneliin.
Joulupukki on kiistatta hämmästyttävin, maagisin ja anteliain hahmo lapsen lapsuudessa. Kris Kringlessä, Joulupukissa, Papa Noelissa tai miksi tahansa perheesi päättää häntä kutsua, on jotain uskomatonta. Kukapa ei rakastaisi miestä, joka viettää 364 päivää vuodessa pohjoisnavalla valvoen lelujen rakentamista, syömällä keksejä ja silitellen poroja rouvan kanssa? Claus? Sitten, sinä päivänä vuodessa, hän lastaa rekinsä ja tuo lahjoja lapsille ympäri maailmaa.
Lapset yrittävät pysyä hereillä, toivoen saavansa vilauksen sametinpunaiseen takkiin tai kuulla kellojen ja kavioiden ääniä katolla. Sitten aamulla he nousevat ja näkevät lautasen, jonka he jättivät pois, päälle ripoteltuna keksimuruilla. Maitolasi on tyhjä. Ja puun vieressä tai alla: lahjoja. Sukat täynnä aarteita.
Joulupukki, joka tekee näitä asioita lapsilleni, on musta – anteeksiantamatta musta. Hän on esikuva ja johtaja. Hän ilmentää joulun tunnelmaa.
Uskon, että niin monet pitävät Mustaa Joulupukkia "poliittisesti korrektina" (ja sanon tämän silmiä pyöritellen), koska se saa heidät kyseenalaistamaan omia uskomuksiaan siitä, kuka on "hyvä" ja kuka ei. Tällä ei ole mitään tekemistä sen kanssa, että lapsi on tuhma-tai-kiva-listalla, ja kaikki liittyy sen varmistamiseen, että "perinne" hallitsee. Ongelmana on, että perinne on usein juurtunut ylivallan ja epäoikeudenmukaisuuteen.
Meidän perheellämme ei ole ongelmaa, että joulupukki on edustettuna lukemattomilla tavoilla. Tästä tulee mieleen suosikkijaksoni Toimisto, jossa hahmot osoittavat komediallisesti joidenkin ihmisten epämukavuutta, kun joulupukki on musta (Darryl) tai nainen (Phyllis). Jos perheessä on valkoinen joulupukin sisustus, siistiä. Mutta jos perheen joulupukki on aasialainen, intialainen, meksikolainen tai musta, sekin on siistiä.
Lapsilleni, kun he olivat pieniä, jokaisella heistä oli hetki, jolloin he huomauttivat, jos joku oli heidän sanoin "ruskea kuten minä". Samankaltaisuudella oli väliä. Oli kaunista nähdä muita, joilla on kiharat, kiharat hiukset, ruskea iho ja ruskeat silmät – ja ansaitsi tunnustuksen. Joulupukki mukana.
Vanhin on nyt teini-ikäinen, ja onneksi siellä on paljon enemmän mustaa joulupukkia kuin koskaan ennen. Itse asiassa matkalla mihin tahansa myymälään lomakauden aikana, tutustumme mihin tahansa Black Santan sisustukseen. Mitä enemmän monimuotoisuus on valtavirtaa, sitä parempi. Koska kaikki lapset ansaitsevat mahdollisuuden nähdä heiltä näyttävän joulupukin. Toivon, että yhteiskunnana ohitamme valkoisuuden, joka on vakio ja oletusarvo – ja tämä koskee myös joulupukkia.