Yksi vuosi. Vaikuttaa vaikealta uskoa, mutta virallisesti on kulunut vuosi (ja lisää) pandemiaelämää. Viime maaliskuussa COVID-19:n täydet vaikutukset – tragedian laaja laajuus, tuhoisat vaikutukset jokapäiväiseen elämäämme – eivät olleet vielä täysin selvillä. Emme tienneet käyttävämme naamioita lähitulevaisuudessa. Emme tienneet, että kestäisimme kuukausia halaamatta isovanhempia. Emme tienneet, että yli 500 000 amerikkalaista menetetään. Tiesimme vain sen, että se oli uutta, ja se oli pelottavaa – meille vanhemmille, joiden täytyi yhtäkkiä huolehtia työpaikoista, terveydestä ja kotiopetuksesta, mutta myös lapsillemme. Sitä ei voi kiertää: COVID-19-karanteeni on ollut kova "karanteeneillemme".
Viime huhtikuussa, kuukausi koulujen sulkemisen jälkeen, kysyimme ryhmältä teini-ikäisiä - meidän Hatch Kids – kertoa, kuinka heillä kävi karanteenieristyksen aiheuttama stressi kotona. (Spoilerihälytys: ei hyvin. "Tulee romahdus", Reed, 15, kertoi meille. Ja enää kuukausi! Emme tienneet.) Kuukautta myöhemmin, toukokuun lopussa, keskustelimme heidän kanssaan uudelleen, ja he avasivat meille kaikesta
koulun virstanpylväät, jotka he jäivät paitsi heille mielenterveys. Tuolloin 15-vuotiasta Jackia pelotti eniten "näkymä, että teemme tätä vielä 18 kuukautta".Nyt, täyden vuoden pandemiaelämisen jälkeen, he kertovat, kuinka heikentävä ja stressaava tämä vuosi on ollut heille. Se, mikä heillä nyt syö, ei ole niin uutta ja tuntematonta, vaan se on jatkuvaa ja uuvuttavaa. "Se on nyt pysyvää", Jack kertoo, "ja se tuntui väliaikaiselta maaliskuussa."
Omien kertomustensa mukaan nämä teini-ikäiset ovat yksinäisiä, energiavapaita ja masentuneita. He tulevat hulluiksi omissa taloissaan. "Olenko tuntenut ahdistusta? Tuhat prosenttia”, Julia, 15, sanoo. He eivät myöskään nuku tarpeeksi, ja he viettävät liian paljon aikaa näytöllään. "Olen viettänyt paljon enemmän aikaa puhelimellani kuin ennen, esimerkiksi seitsemän tuntia päivässä", Reed, 15, myöntää. "Se on niin paha."
Mutta onko todella? Se, mikä oli aiemmin stressin lähde vanhemmille – lasten ruutuajasta ja sosiaalisen median vaikutuksista huolehtiminen – on osoittautunut heille pelastusköydeksi.
"Koska kukaan meistä ei ollut fyysisesti yhteydessä, sosiaalinen media sai meidät tuntemaan olonsa yhteydessä", Evan, 15, sanoo. Henry, 15, lisää: "Olen FaceTimessa joidenkin ystävieni kanssa jopa viisi tuntia vain jutellen, koska meillä ei ole tätä henkilökohtaista yhteyttä. meidän on käytettävä FaceTimea."
Kaikki tämä kertoo, kuinka vanhemmat valtakunnallisesti raportoivat teini-ikäisten kokemuksista COVID-19-karanteenista uuden tutkimuksen mukaan. C.S. Mottin lastensairaalan kansallinen kysely lasten terveydestä, jossa pyydettiin vanhempia kertomaan, kuinka pandemiarajoitukset ovat vaikuttaneet emotionaalisesti heidän teini-ikäisiinsä. Yli 70 prosenttia ilmoitti, että COVID-19:llä "on ollut erittäin tai jonkin verran kielteinen vaikutus teini-ikäisten kykyyn olla vuorovaikutuksessa heidän kanssaan ystävät", kun taas vain puolet (46 prosenttia) sanoi huomanneensa "uusi tai paheneva mielenterveystila teini-iässään" pandemian alku.
Huolimatta siitä, kuinka kulunut vuosi on vaikuttanut näiden teini-ikäisten mielenterveyteen, se on myös osoittanut meille, kuinka sitkeitä he ovat. Reed tajusi, että "yksin itsensä kanssa" ja "tylsää" ei aina ole huono asia. Emma nautti useammin perheillallisista. Jojo, 15, kamppaili ennen kuin hänelle diagnosoitiin kaksisuuntainen mielialahäiriö ja hän löysi oikean lääkeyhdistelmän tilansa hallitsemiseksi. Ja Juno, 15, vaikka tunsi olonsa yksinäiseksi, löysi voimaa tapahtuneista sosiaalisen oikeudenmukaisuuden liikkeistä, "nähdessään ihmisten puolustavan mustien, mustien transelämän ja aasialaisten elämää. Se on niin tärkeää ja se on jotain, mikä on todella puuttunut aiempina vuosina."
Tiedämmekö sitten tarkalleen, mitkä ovat tämän "menetetyn vuoden" pitkän aikavälin vaikutukset lapsillemme? Emme – eivätkä asiantuntijatkaan. Mutta tiedämme, että on olemassa tapoja, joilla vanhemmat voivat auttaa teini-ikäisiä selviytymään karanteenistressistä ja ahdistuksesta. Ja tiedämme, että kaikesta huolimatta lapsillamme on vielä toivoa.
"Pelkään ehdottomasti vähemmän covidia kuin vuosi sitten", Evan sanoo: Jojo on samaa mieltä - ja hän on valmis lyömään vetoa siitä. Mene eteenpäin, katso video.
