Se alkaa laskentataulukolla. Joka vuosi teen laskentataulukon, määritän kaavoja automaattisia laskelmia varten ja aloitan sen täyttämisen. Sitten luon värikoodatun kalenterin, jokaiselle lapselle yksi väri. Täytän yhdessä lasteni kanssa molempia – budjetoinnin ja kunkin kesän päivämäärät leiri istunto. Leirillä on vuosibudjetti. He tietävät sen. Ja sitten, kun olemme saaneet sen kesä suunniteltuAloitan paperityöt ja maksut.
Joka vuosi noudatamme tätä menettelyä. Mutta ei tämä.
Tänä kesänä, huolimatta siitä, että olen työssäkäyvä yksinhuoltajaäiti, joka jongloi edelleen työn ja lastenhoidon keskellä pandemian keskellä, teen päätöksen pitää lapseni kotona. Kyllä, silti.
Kun COVID-19 tuli Maineen, koulu suljettiin. Opettamani yliopistokurssi siirtyi etäopetukseen. 9-5 työpaikkani käski työntekijöitä pysymään kotona. Ja sen jälkeen osavaltiossamme yli 3 400 ihmistä on sairastunut. Muissa osavaltioissa luvut ovat vakavampia.
Siitä huolimatta yksi asia oli ollut selvä: uusi koronavirus on sairaus, joka voi levitä havaitsematta ihmisten välillä ja aiheuttaa pitkäaikaisia vaurioita keuhkoihin, sydämeen ja muihin. Se ei ole yksinkertaista. Ei ole parannuskeinoa - vielä. Ja vaikka vanhemmilla ihmisillä ja niillä, joilla on jokin sairaus (kuten minä) on suuri riski, se voi vaikuttaa keneen tahansa kaiken ikäiseen.
Tämän tiedon edessä lapseni eivät ole menossa leirille tänä kesänä.
Päätös oli haastava tehtävä. Päiväleirit, joista osa on järjestänyt paikallisia puistoja ja virkistysosastoa, osa Y: n ja toiset taidejärjestöt, ovat tarjonneet lapsilleni kesäpäivähoitoa vuosia. Kun asiat muuttuivat nopeasti ja työaikataulu oli räjähdysmäinen, keskeytin kesäsuunnittelun maaliskuun alussa – huolimatta siitä, että olin myöhässä suunnittelusta. Vaikka toivoin asioiden ratkeavan ajoissa kesään mennessä, viikkojen edetessä ja huhtikuun tullessa oli selvää, että pandemia ei lannistu.
Ei leiriä tänä vuonna, sanoin lapsilleni.
Ei leiriä tänä vuonna, sanoin itselleni.
Tunsin vain helpotusta – outo tunne työskentelevänä yksinhuoltajana.
Työssäkäyville vanhemmille kesäpäiväleirit ovat elinehto, joka yhdistää kauden kouluvuoden ja seuraavan välillä. Leirit pitävät lapset kiireisinä ja turvassa, kun vanhemmat työskentelevät ansaitakseen rahat, joita tarvitaan maksaakseen katon päämme päällä, ruuan pöydällemme, bensaa autoon ja – kyllä – itse leirin.
Olisi ollut katastrofi, jos päiväleirejä ei olisi suunniteltu ja maksettu muille vuodelle. Mutta tänä vuonna – kun edessäni on määrittelemätön aika kotoa työskennellä – se tuntui meille turhalta.
Vaikka en tiennyt mitä lapseni tekisivät ilman leirin rakennetta, tiesin, että selvittäisimme sen. Ja vaikka työaikatauluni ei muuttuisi, selvisimme ilman leiriä, koska työskentelisin lopulta kotona. Muut vanhemmat, joiden työ edellyttää läsnäoloa tietyssä paikassa, eivät voineet tehdä tätä. Heidän valintansa olisi erilainen.
Joka tapauksessa valmistauduin: Pieni kahluuallas antaa heille tilaa viilentyä kuumina päivinä. Virtuaalimusiikkitunnit antavat heille jotain erityistä tekemistä joka viikko. Taidetarvikkeet, lauta- ja korttipelejä, polkupyörät, skootteri ja paljon muuta varmistavat, että heillä on vaihtoehtoja pysyä käytössä. Ja siellä on videopelejä, tekstiviestejä ystävien kanssa, ruoanlaittoa, kasvimaamme hoitoa…
Siellä on jopa pieni hopeinen vuori.
Kuten a kokopäivätyössä yksinhuoltajaäiti, kesä lasteni kanssa oli fantasia, jota tuskin viihdytin. Se oli toivo, joka ei vaikuttanut todennäköiseltä. Sen sijaan jatkaisin työskentelyä joka kesä, sopeutuisin yhteen töiden jälkeen ja viikonloppuisin ja sitten lähettäisin lapseni maailmalle muutaman vuoden kuluttua.
Jokainen yhteinen lounas, joka iltapäivä pihalla, jokainen matka yhteisön puutarhatontille on mahdollisuus viettää heidän kanssaan enemmän aikaa, mitä minulla ei muuten olisi ollut. Jokainen lukemamme improvisoitu kirja tai jalkapallon ympärillä potkimiseen käytetty aika on aikaa, jonka ei olisi pitänyt olla meidän. Jokainen odottamaton oppitunti kaikessa ruoanlaitosta talouden hallintaan on jotain, mikä ei ehkä olisi koskaan selvinnyt meille, jos emme olisi olleet kotona koko ajan yhdessä.
Lapsuus on ohimenevää. 12- ja 14-vuotiaat lapseni ryntäävät kohti aikuisuutta, tarttuvat omavaraisuuteen ja kasvavat mielessä ja kehossa koko ajan. Vanhempana odotamme päästävä irti heidän kasvaessaan.
Mutta emme halua, emmehän?
Kiitollinen tästä ajan lahjasta, se on pakko myöntää työskentelee kotoa käsin ei ole ihmelääke vanhemmuudelle. Se on haastavaa. Joskus lapseni haluavat tai tarvitsevat huomiotani, mutta minun on noudatettava työn määräaikaa. Joskus talossa on kova ääni, kun tarvitsen hiljaisuutta. Ja on kamppailuja: kuten saada lapseni tekemään jotain aktiivista ulkona, kun he ovat tyytyväisiä harjoittelemaan instrumenttejaan, lukemaan tai muuten nauttimaan sisäilman viileydestä.
Mutta mikään niistä ei ole ylitsepääsemätön. Ja lapseni ovat oppineet enemmän siitä, mitä teen ja miten teen sen katsomalla minun työskentelevän – mikä ei olisi muuten ollut mahdollista.
Tämä on tapahtunut aikana, jolloin voin työskennellä kotona – ja kun lapseni ovat omavaraisuuden iässä, mutta silti nauttivat seurastani. Se on täydellinen myrsky tilaisuuksille, joilla on enemmän yhteisiä lounaita, enemmän iltapäiväpyöräretkiä, enemmän kaikkea.
Tiedän siis olevani onnekas tässä ja olen tavallaan kiitollinen. Minulle on annettu odottamaton lahja aikaa ja terveyttä. Olen iloinen, että saan pitää lapseni kotona tänä kesänä.
Mutta me kaikki odotamme myös ensi kesän lupausta, jolloin juoksuleirit, teatterileirit, ulkoilmaseikkailuleirit ja matkaleirit palaavat varmasti takaisin.
Tässä mitä tehdä lasten kanssa kesäleirin sijaan Tämä vuosi.
