Kun hurrikaani iski Houstoniin ja tuhosi kaupungin, ei ollut aikaa pysähtyä miettimään juuri tapahtuneen suuruutta. Sen sijaan perheiden täytyi pölyttää itsensä ja jatkaa toipumista - pimeässä.
Lue tarinan osa I tästä.
Lauantai-iltapäivällä suuri osa naapurustosta kokoontui keskustelemaan näkemästämme. Vertailimme muistiinpanoja, kenen katto vuotaa, kenen talo oli kärsinyt suuria vahinkoja, kenen generaattori toimi. Päivän hämärtyessä siirsimme kaikki sisätiloihin ja kokoontuimme taskulamppujen ympärille.
Kun sapatti päättyi, mieheni ja minä latasimme lapset autoon ajaaksemme kahta katua kotiimme. Valitettavasti olimme niin huolissamme, ettemme valmistaneet heitä siihen, mitä he näkivät. Niinpä, kun ajoimme talomme eteen ja lapset ottivat kourut ja rikkoutuneen aidan sisään, 9-vuotias poikamme purskahti itkuun. "Kotimme on rikki", hän kuiskasi.
4-vuotias poikamme, joka on merkittävästi viivästynyt kehityksessään, vain osoitti ja sanoi: "Voi ei!"
Talossa oli pilkkopimeä, ja kiirehdimme sytyttämään kynttilöitä ja hankkimaan taskulamppuja. Lapset pystyttivät makuupussit huoneeseemme, ja mieheni ja minä käytimme matkapuhelimia soittaaksemme puheluita ja saadaksemme tietoa Internetistä. Vastaanotto oli kauhea; tekstiviestien lähettäminen oli kaikki mitä pystyimme tekemään – ja usein edes tekstit eivät menneet ulos. Lopulta nukuimme epämiellyttävät yöunet.
Toiminta, reaktio, ylireagointi
Aamulla talossa oli yli 80 astetta lämmintä, ja raivo nousi. Emme voineet avata jääkaappia, joten annoimme lapsille kuivia muroja ja pullotettua vettä aamiaiseksi. Emme voineet käydä suihkussa, koska veden saanti oli vaarantunut, joten istuimme tahmeina ja ärtyneinä ja kiistimme siitä, mitä tehdä seuraavaksi. halusin lähteä; hän luuli, että ylireagoin.
Mieheni meni autotalliin kuuntelemaan autoradiota ja palasi muutaman minuutin kuluttua. "Pakkaa laukku. Olivat menossa." Hän sanoi. "Mitä tapahtui?" Kysyin. "Kaupungissa on ulkonaliikkumiskielto. Heillä ei ole aavistustakaan, milloin voimat palaavat. Mennään."
Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin olimme tiellä.
Jälkeenpäin ajateltuna meidän olisi pitänyt ottaa hieman enemmän aikaa pakkaamiseen kunnolla. Lähdimme vain 3 päivää vaatteita kaikille, vähän hygieniatuotteita, ei leluja tai kirjoja lapsille. Mutta olimme huolissamme valtavista liikenneruuhkista, joita olimme nähneet televisiossa ennen Ritaa, ja halusimme poistua. Jälkiviisaus.
Tiellä
Liikenne ei vaikeuttanut Houstonista lähtemistä; se oli tulva. Aamusateet olivat tulvineet monia teitä. Tuhoa näkyi kaikkialla – rakennuksia, joiden ikkunat olivat räjähtäneet, moottoritiekylttejä kaduilla, valopylväitä vääntyneinä kuin hammastikkuja.
Jossain vaiheessa meidän piti ajaa kohotetulla olkapäällä päästäksemme moottoritielle. Mutta kun pääsimme moottoritielle, olimme kunnossa. Ajoimme eteenpäin ja huomasimme, kuinka kauaskantoisia hurrikaanin vaikutukset olivat. Kun suuntasimme kohti Dallasia, sää muuttui yhä ihanammaksi; saavuimme löytääksemme kauniin päivän, jonka lämpötila oli yli 70-luvulla eikä ilmassa ollut pisaraakaan kosteutta.
Veimme lapset lounaalle ja menimme sitten ystävän ystävän kotiin, jossa vietimme yön. Purimme laukumme ja veimme lapset läheiseen puistoon juoksemaan. Törmäsimme joihinkin naapureihin ja pidimme lapsia silmällä samalla kun keskustelimme ja huolehdimme ja yritimme tavoittaa ystäviämme kotiin.
Surrealistinen elämä
Seuraavana aamuna tapasimme useita muita "expatteja" Dallasin eläintarhassa. Kiertelimme ympäriinsä ihmetellen ääneen, kuinka rauhallinen ja normaali maailma oli Dallasissa ja kuinka hulluja asiat olivat takaisin Houstonissa.
Houstonin matkapuhelinverkot alkoivat palata verkkoon, joten ystävämme saattoivat lähettää meille säännöllisesti päivityksiä. Useammat ihmiset ajattelivat lähteä, mutta monet silti toivoivat, että sähköt palaisivat nopeasti. Naapurustossa suunniteltiin grillausta kuluttaakseen pilaantunutta lihaa. Tunsimme olevamme repeytyneitä – eikö meidän pitäisi olla kotona yhteisömme kanssa? Mutta toisaalta meillä oli lapsemme, mukaan lukien erityistarpeita tarvitseva poikamme, ja meidän täytyi tehdä sitä, mikä oli heille parasta.
Se oli kuin olisi elänyt jalkansa kanssa kummassakin kahdessa maailmassa, outoa välistä olemassaoloa, joka kesti viikon.
Lue lisää:
- Katastrofin jälkeen: opas vanhemmille ja opettajille
- 9 nopeaa tapaa saada pelko katoamaan
- Mitä hätäpakkauksessasi pitäisi olla
