Vuosi sitten elin sitä, mitä useimmat luokittelivat melko normaaliksi elämäksi. Mieheni ja minä työskentelimme (luultavasti liikaa), ja vietimme paljon vapaa-aikaa tekemällä itsellemme makeaa pientä kiinnitintämme Charlestonin rannalla Etelä-Carolinassa. Lounaiden pakkaaminen ja pukujen yhdessä tekeminen viime hetkellä osoittautui osaksi päivittäistä työtämme, sillä tyttäremme oli juuri aloittanut päiväkodin. Elämä juoksi yhä nopeammin. Kuitenkin yhtä onnellisia kuin olimme, yksi jatkuva ajatus vaivasi meitä: Tältäkö elämämme piti näyttää? Joten teimme jotain radikaalia-myimme kotimme ja käytännössä kaiken matkustamaan perheenä asuntoautolla kokopäiväisesti.
Totta kai, emme tehneet tätä päätöstä kevyesti. Mutta joka päivä meistä tuli entistä vakuuttuneempia, että se oli oikea päätös. Tunsimme jatkuvasti matkamme hinausta luissamme, tylsää mutta jatkuvaa vaeltamisen tuskaa. Ja tunsimme vahvasti, että kaikella maailmassa tapahtuvalla ei ollut nykyhetken kaltaista aikaa elää enemmän tarkoituksella - varsinkin kahden pienen lapsemme osalta.
Vuosi sitten ajatus muuttui hiljaisesta, myöhäisillan putkikohtauksen kuiskauksesta todelliseen polkuun, jota päätimme jatkaa. On kulunut melkein kuusi kuukautta siitä, kun lähdimme tielle. Usein sanotaan, ettei ole parempaa opettajaa kuin matkailu, eikö? Minulle tuo sanonta soi totuudenmukaisemmin kuin koskaan. Tässä on muutamia niistä elämän oppitunnit olemme oppineet matkan varrella (toistaiseksi).
1. Tarvitset paljon vähemmän kuin luulet
Tiesimme, että pienentäminen 2000 neliön talosta 350 neliömetrin asuntoautoon olisi puolitoista tehtävää, joten puhdistimme dramaattisesti. Meistä tuli vakituisia Facebookin vaihtosivustoilla. Järjestimme pihamyyntiä. Me lahjoitimme. Lukemattomat hetket tämän prosessin aikana antoivat meille tauon riippumatta siitä, eroammeko jostakin sentimentaalisesta vai kyseenalaistimme, voisimmeko elää niin vähällä.
Mutta tiedätkö mitä? Olemme onnellisesti ja halukkaasti päässeet eroon vielä enemmän matkamme alkamisen jälkeen. Kotona on niin paljon vaikeampaa havaita asioita, jotka ovat vanhentuneet. Heidät työnnetään kulmiin, työnnetään vuoteiden alle ja täytetään pahamaineiseen roskalaatikkoon. Matkailuautossa kaikki käyttämätön tai todella rakastettu pysyy esillä kuin kipeä peukalo. Arvioit tärkeitä asioita ja pääset eroon lopusta. Se on niin yksinkertaista.
2. Tämä radikaali ajatus? Ei niin radikaali
Kun kerroimme perheellemme ja ystävillemme suunnitelmistamme, no, meitä kohtasi enemmän kuin muutama kulmakarvojen kohotus ja ilmaukset Lue selvästi: "Oletko hullu?" Teimme kuitenkin mitä tahansa punaverinen ihminen tekisi ennen suuren päätöksen tekemistä: me googletettu.
Näin tehdessämme löysimme valtavan verkoston muita samanhenkisiä yksilöitä ja perheitä, jotka rokkasivat tätä elämäntapaa. Blogit tykkää Gone With Wynns, Mali Mish, Vähemmän roskaa enemmän matkaa ja Ojaaminen Esikaupunki(luettelo jatkuu ja jatkuu) tuli yleisimmin napsautettuja kirjanmerkkejämme. Liityimme Kokopäiväiset perheet Facebook -ryhmä. Ennen kuin olimme koskaan ostaneet asuntoautomme, meillä oli vieraiden vieraanvarainen tukijärjestelmä.
3. Kauneutta (melkein) on kaikkialla
Ennen kuin lähdimme tähän suureen seikkailuun, emme rehellisesti tienneet varmasti, mihin olemme joutumassa. Tuhansien kilometrien jälkeen, joita olemme matkustaneet, olemme hämmästyneet siitä, kuinka henkeäsalpaava ja mielenkiintoinen maamme on. Heti kun alat ajatella, ettet voi enää vaikuttaa, käännyt kulman ja tuijotat upeinta näkymää, jonka näet... kunnes saavut seuraavaan pysäkkiisi.
Emme kuitenkaan elä täydellisessä yhteiskunnassa. Ihmiset ovat puutteellisia, eikä matka vapauta meitä kokemasta sitä. Rumaisuudesta on toisinaan tullut kutsumaton vieras matkoillamme tien varressa olevista aseista, jotka on rapattu juutalaisvastaisella retoriikalla rasistisiin kommentteihin. Mutta hyvä, jonka olemme kokeneet, on paljon suurempi kuin huono.
4. Jotkut elämän parhaista asioista ovat todella ilmaisia
Aloitetaan selvittämällä yksi suuri väärinkäsitys asuntoautojen elämästä: se ei ole halpaa. Kun otat huomioon kaasun, puiston tai jäsenmaksujen kustannukset ja kaikki väistämättä tekemäsi hauskat retket (lue: Harry Potterin velhojen maailma), tämän elämäntavan kustannukset todella nousevat.
Lopulta kuitenkin pidät kortit. Jos haluat säästää rahaa, voit elää säästeliäästi. Voit rajoittaa matkustustasi. Ja voit hyödyntää lukemattomia ilmaisia tai lähes ilmaisia etuja. Esimerkki? Meillä ei ollut aavistustakaan Maanhoitotoimisto ylläpitää ilmaisia (tai erittäin edullisia) leirintäalueita ympäri maata. Yksi toistaiseksi majoittamastamme suosikkipaikoistamme oli upealla paikalla lähellä New Mexicon vuorijonon pohjaa (kuvassa yllä).
5. Lapsemme ovat erittäin viileitä pieniä ihmisiä
6. Suunnittelemasi elämän eläminen on loputtomasti vapauttavaa
Jokaisena arkipäivänä saatat löytää meidät roiskumasta uima -altaassa tai vaellukselle autiomaassa. Kun lasten koulunkäynti on hoidettu, meillä on carte blanche tehdä mitä haluamme. Ainoa paine, jota meille nyt asetetaan, on itsensä asettaminen. Se on hyvin vapauttavaa. Tarkoitan, kuka tekee säännöt? Kuka sanoo, että yksi elämäntapa on parempi kuin toinen? Jokaisella on tilaa elää oman totuutensa mukaan.
7. Voisimme matkustaa vuosikymmeniä emmekä silti olisi ”valmiita”
Ihmisillä on taipumus idealisoida matkustamista muihin maihin - mekin haaveilimme aina eurooppalaisista lomista ja afrikkalaisista safareista. Ja vaikka ne ovat edelleen arvokkaita unelmia, olemme oppineet arvostamaan Amerikan todellista tarjontaa. Joka kerta kun lähdemme osavaltiosta, me kiistelemme asioista, jotka meidän on tehtävä seuraavalla matkallamme. Tärkeimmät nähtävyydet, kuten Grand Canyon ja Vapaudenpatsas, ovat hämmästyttäviä, mutta asuntoautoelämä herättää myös elämään kaiken kartalla näiden pysäkkien välillä.
Päätimme heti alussa, ettemme aseta parametreja matkallemme. Pikemminkin aiomme nauttia kyydistä niin kauan kuin se kestää ja antaa lastemme ohjata keskustelua pysähdyspaikasta. Tiedämme kuitenkin nyt, että ei ole väliä, tuleeko se kohta vuoden kuluttua vai 10 vuoden kuluttua - meistä tuntuu ikuisesti siltä, että on paljon enemmän nähtävää ja tehtävää. Meilläkin se on ok.
