Alexes Hazenilla ei ollut aikomusta tulla kirurgiksi, kun hän valmistui yliopistosta historian tutkinnolla vuonna 1987. Mutta kun hän toimi rauhanjoukkojen vapaaehtoisena avustamassa lääketieteellisessä hoidossa Hondurasissa, hän ymmärsi, että hänen intohimonsa auttaa muita voisi kääntyä lääketieteen uraksi. Hän palasi Yhdysvaltoihin, aloitti lääketieteen jälkeisen ylioppilastutkinto-ohjelman ja jatkoi lääketieteellisen tutkinnon suorittamista ja mikrokirurgin koulutusta.
Hän oli ollut henkilökunnassa Wyssin plastiikkakirurgian osastolla NYU Langone Medical Centerissä 23 vuoden ajan, kun uusi osaston puheenjohtaja, tohtori Eduardo D. Rodriguez saapui ja värväsi hänet liittymään ja auttamaan kokoamaan terveyskeskuksen uuden kasvojensiirtotiimin, joka suoritti äskettäin tähän mennessä monimutkaisimman kasvonsiirron. Vastaanottaja, Patrick Hardison, oli vapaaehtoinen palomies, joka oli kokenut laajoja, epämiellyttäviä palovammoja tehtävänsä aikana. Siirron valmistelu ja koulutus olisivat intensiivisiä ja vaatisivat yli vuoden rasittavia tunteja, huolellinen huomio pienimpiin yksityiskohtiin, maratonharjoitukset ja yli 100 hengen joukkue asiantuntijoita. "Koska olin ollut NYU Langonessa niin kauan, pystyin tuomaan työtovereita eri tieteenaloilta lääkärikeskukseen liittymään tiimiimme."
Hardisonia valittaessa leikkaus, Tohtori Hazen oli osa asiantuntijaryhmää, joka matkusti Hardisonin kotikaupunkiin Senatobiaan, Mississippiin, varmista, että hänellä oli tarvittava tukijärjestelmä ehjänä hoitamaan häntä palattuaan kotiin elinsiirto. Ryhmä tapasi paikallisensa lääkärit, hänen apteekistaan ja hänen perheestään varmistaakseen, että kaikki olivat valmiita. "Itse asiassa ryhmän psykologi ja minä tapasimme potilaan lapsia, jotka ovat vielä nuoria, vastaamaan kaikkiin kysymyksiin, joita heillä oli menettelystä ja auttaa heitä valmistautumaan tähän monumentaaliseen muutokseen. ” Tämä jättämätön due diligence erottaa kasvojensiirtomenettelyn Yhdysvalloissa ja ulkomailla-Kiinassa vastaanottaja, jolla ei ollut elintärkeää ja valppaata tukijärjestelmää, kuoli, koska hän ei ottanut elinsiirtonsa jälkeen lääkkeitä.
Tohtori Hazen ja joukkueen kuusi muuta kirurgia nousivat seitsemän harjoituksensa aikaan kello 4 aamulla Matkusti lauantaisin New Yorkista Pennsylvaniaan ja harjoitti menetelmää kuolleilla 12 tuntia suoraan. Kallon ja kasvojen ja mikrokirurgien tiimin, jotka kaikki olivat tottuneet leikkaussalissa vastuuhenkilöksi, piti työskentele saumattomasti tiiminä, jokainen henkilö suorittaa tehtävänsä varmistaakseen, että leikkaus sujui ilman liftata. Joka kerta, kun he suorittivat harjoitusleikkauksen, he parantuisivat ja nopeutuisivat, ja kaikkien yhdessä toimivien tiimien tavalla heistä tuli tiiviisti läheinen, tiivis yksikkö, joka oli omistettu valtavaan yritykseen antaa jollekin täysin uudet kasvot. ”Sen lisäksi, että kaikki tiesivät roolinsa, tapasimme tiiminä jokaisen istunnon jälkeen tarkistamaan harjoitusmenettelyissä, keskustellakseni siitä, mikä toimi hyvin ja olisiko joillakin alueilla parannuksia olla tehty. Se oli loistava tilaisuus hienosäätää jokaista vaihetta. ”
Leikkauksen aikana tohtori Hazen oli ratkaiseva yhteyshenkilö luovuttajan ja vastaanottajan leikkaussalien välillä. "Olimme niin hyvin koordinoituja, että leikkauksen ensimmäisessä osassa oli vain 12 minuutin ero siitä ajasta, kun odotimme, että toimenpide suoritetaan", sanoi tohtori Hazen. Hän toimi myös varmuuskopiona kaikille muille kirurgeille täyttäen aina, kun yksi heistä väsyi. Tämä tarkoitti sitä, että hänen täytyi tuntea kaikkien muiden roolit täydellisesti, kuten näyttelijä, joka alistaa kaikki näytelmän päähenkilöt, valmiina jatkamaan ja esiintymään virheettömästi hetkessä.
Osallistuminen kasvojensiirtoon on muuttanut tapaa, jolla tohtori Hazen suhtautuu leikkauskäytäntöönsä. "Nyt kun olemme nähneet, mikä on teknisesti mahdollista, ovet avautuvat muihin haastaviin tilanteisiin." Ja hän näkee suuria asioita rekonstruktiivisen kirurgian alalla yleensä. "Patrick joutui tekemään 70 leikkausta 14 vuoden aikana ennen elinsiirtoa", hän sanoi. "Toivon, että ihmisten, joilla on kasvovammoja - olivatpa ne sitten palovammoja tai ampumahaavoja -, ei jonain päivänä tarvitse käydä läpi näitä ensimmäisiä leikkauksia ja he siirtyvät suoraan elinsiirtoon."
Tohtori Hazen on ainoa elinsiirtotiimin naisjäsen, ja hän kannustaa naisia, jotka haluavat päästä leikkaukseen, toteuttamaan unelmiaan. "On vaikea. Se vaatii paljon työtä ja paljon aikaa. Se on uhraus. Jos haluat perheen, jos haluat mennä naimisiin tai saada lapsia, se on mahdollista, mutta se on vaikeaa ”, hän sanoo. "Etsi mentoreita - ei välttämättä naisia, mutta ihmisiä, joihin voit luottaa ja tukea sinua. Tarvitset vahvan tukiperheen, olipa kyseessä vanhempasi, kumppanisi tai sisaruksesi. Tarvitset ihmisiä, jotka tukevat sinua ja auttavat sinua lannistumaan. ”
