Harvat amerikkalaiset todella ymmärtävät Yhdysvaltojen armeijan kamppailut Afganistanissa ja afgaanien turhautumisen, jotka usein näkevät Yhdysvaltain läsnäolon jälleen kerran hyökkäyksenä. Saima Wahabin muistelmat, Isäni maassa, on valaiseva katsaus tähän jatkuvaan konfliktiin.
Saima Wahab oli vasta lapsi, kun hänen isänsä vietiin pois päivänvalossa - todennäköisesti myyty 
Neuvostoliitto naapureidensa toimesta - ei koskaan palaa enää. Vaikka Saimalla ja hänen kahdella sisaruksellaan oli Babassa (isoisä) hämmästyttävä isähahmo, he kasvoivat lentävien luodien, laastinkuorien ja jatkuvan vaaran keskellä.
Kun Saima oli 15 -vuotias, kaksi setää Portlandista, Oregonista, sponsoroi häntä, hänen veljeään, sisartaan ja kolmea muuta serkkua tulemaan Yhdysvaltain Saiman isän luo ja myöhemmin häntä isoisä, kertoi hänelle aina, että hänelle oli tarkoitettu jotain suurempaa kuin afganistanilaisen tyypillinen elämä, ja hän näki muuton Yhdysvaltoihin askeleena kohti sitä kohtalo. Vaikka hänen ympäristönsä oli erilainen, hänen setänsä vanhentuneet uskomukset eivät olleet - kun hänen veljensä ja miespuoliset serkkunsa saivat tehdä mitä haluavat, tyttöjä tarkkailtiin joka askeleella. Lopulta Saima kapinoi ja iski itsekseen, ja monet hänen perheenjäsenistään kielsivät hänet sekä Yhdysvalloissa että Afganistanissa.
Vuonna 2004 Saima päätti kandidaatin tutkinnon, ja hän päätti palata Afganistaniin tulkkina ja yrittää täyttää sen kohtalon, jonka hänen isänsä oli ajatellut hänelle. Hän tiesi riskit, mutta puhui avoimesti Neuvostoliiton hyökkäystä vastaan, ja Saima ajatteli, että jos hän voisi jollakin tavalla auttaa kansaansa, hän voisi ymmärtää myös hänen omistautumisensa maahan.
Saima saapuessaan Saima oli ainoa korkeakouluopiskelijana toimiva puhto-tulkki. Hän oli myös yksi harvoista naisista, amerikkalaisista tai afgaaneista, jotka pääsivät tapaamisiin korkeiden virkamiesten kanssa molemmilla puolilla. Monet tulkit väittivät tuntevansa puštun, mutta puhuivat todella persiaa, mikä vain lisäsi väärinkäsityksiä Yhdysvaltain sotilaiden ja paštunien välillä, jotka muodostavat 40 prosenttia väestöstä.
Afganistanista kotoisin olevalla Saimalla oli ainutlaatuinen tilaisuus kuroa umpeen ylpeän pashtunin ja sotilaiden väliset kuilut, jotka olivat usein hämmentyneitä uudesta ympäristöstään. Esimerkiksi harvat kentällä olleet amerikkalaiset tiesivät Pashtunwalista, elämäntapasta, joka ulottuu siihen, miten afgaanit kohtelevat vieraitaan, naisiaan ja toisiaan. Saima uskoi, että afgaanien sydämien voittaminen oli yhtä tärkeää kuin sotilaallinen voima, ja hän työskenteli väsymättä parantaakseen kahden ryhmän välisiä suhteita.
Jopa tulkkina Saima uhkasi aina henkensä, ja me kiitämme hänen rohkeuttaan ja halukkuuttaan jakaa kokemuksiaan Isäni maassa. Hän on saattanut aloittaa matkansa toivoen oppiakseen lisää omista juuristaan, mutta syntynyt kirja tuo monille lukijoille enemmän ymmärrystä Afganistanista.
Lisää lukemista
Täytyy lukea: Kaikki naiset ja kevät kirjoittanut: Brandon W. Jones
Täytyy lukea: Häät Haitissa Kirjailija: Julia Alvarez
Mitä kirjailija Sarah Pekkanen lukee?
