Täna vaatavad noored naised meie ühiskonna peaaegu igasse sektorisse - kunsti, äri, tehnoloogiat, tervishoidu, haridust ja, jah, isegi poliitika - ja näha maailma täis võimalusi. Nad näevad naisarste, juriste, kongressi liikmeid, tegevjuhte ja teisi, kes on juhtinud teed ja näidanud naistele edu. Tänapäeval pole ükski ülemmäär naistele liiga kõrge.
Teadmatult “esiteks” tean, et meie ülesanne on tagada noortele naistele edasiminek. Kui mind esimest korda kongressi valiti, ei teadnud ma, et minust on saanud esimene hispaanlanna. See ei olnud minu eesmärk olla esimene, sest kindlasti arvasin, et neid pidi olema rohkem.
Noore Kuuba põgenikuna ei suutnud ma ette kujutada, et mul oleks au teenida meie rahvast. Enne avalikku teenistust oli mul sama suur au olla Florida diplomeeritud õpetaja. Minu pere hindas alati haridust ja see kirg imendus minusse.
Haridus võimaldas mul õppida inglise keelt, saada õpetajaks ja rajada koos vanematega väikese erakooli. Klassiruumi ees seistes nägin nii palju noori naisi, keda köitsid nende raamatutes olevad sõnad ja nende sõnade võimalused.
Florida seadusandlikus koosseisus sponsoreerisin Florida ettemakstud kolledži õppekava eelnõu, et pered saaksid seda teha lubada pikaajaliselt kolledži kulusid ja saata oma lapsed Florida avalikku kolledžisse või ülikooli valik. Kui kandideerisin kongressile, kandideerisin osaliselt nende noorte tüdrukute poole, kes istusid laua taga ja unistasid tulevikust. See on ka põhjus, miks olen nii palju vaeva näinud, et meie riigi noortel naistel oleks juurdepääs edukaks saamiseks vajalikele ressurssidele.
Kongressis olen töötanud selle nimel, et tugevdada varajast haridust programmi Head Start kaudu ja suurendada seda rahalise abi kättesaadavus õpilastele, kes vajavad abi oma kulude tasumisel haridus. Me oleme õnnistatud elama riigis, kus taevas on piir; Siiski on kogu maailmas kohti, kus noortel naistel pole juurdepääsu Ameerika Ühendriikides pakutavatele samasugustele haridusvõimalustele. Kirjutasin välja õigusaktid, mille eesmärk oli suurendada teenetepõhiste stipendiumide summat Pakistani noortele naistele. Olen uhke selle seaduseelnõu toetamise üle, sest peame tegema rohkem, et noori naisi kogu maailmas harida.
Haridus on olnud minu jaoks jätkuv kirg ja 2004. aastal teenisin Miami ülikoolis doktorikraadi. Loodan, et see on eeskujuks naistele, kes näevad, et teie eesmärkide saavutamiseks pole vanusepiirangut.
Aastate jooksul on nii paljud tulevased juhid läbinud mõlemad praktikaprogrammid minu Miamis ja Capitol Hilli kontorid, kus minu töötajad ja mina töötame kõvasti, et juhendada neid, kes ühel päeval otsustavad riik. Paljud neist noortest naistest on saanud edukaks professionaaliks äris, poliitikas ja õiguses.
Esimese hispaanlasest naisena, kes valiti Florida koja, Florida senati ja USA esindajatekoja juurde, olen nii uhke, et paljud on mind jälginud kõigis nendes demokraatia saalides. Kuigi ma eeldan, et valitsuses olevate naiste ja juhtivate ettevõtmiste arv kasvab lähiaastatel jätkuvalt, peame kindlasti andma neile vajalikud vahendid. Olenemata teie taustast viib see kõik tagasi haridusse. Piisavate teadmiste olemasolul on kõik võimalik.
