Mõnes ringis on meie autode alternatiivkütusena praegu moes etanool. Kesk -Ameerika on sellest eriti vaimustuses, sest põllumajandusmajandus võib sellest kasu saada. Brasiilia on edukalt üles ehitanud suhkrurooetanoolil ja biokütusel töötavatel autodel põhineva riikliku tööstuse. Kui hea on etanool tegelikult keskkonnale?
Loodetavasti on etanoolil õliga võrreldes palju rohkem kasu. Ilmselt soovivad põllumehed etanoolimajandust, sest see laiendab nende põllukultuuride turgu. Kesk -Ameerika loodab, et etanool aitab taastada paljusid maapiirkondade põllumajanduskogukondi, muutes need ehk isegi piisavalt kasumlikuks, et saaksime ühel päeval valitsuse toetustest loobuda. See on unistus. Etanool võib aidata riikidel saavutada energiasõltumatust, vähendades sõltuvust välismaisest naftast. Näiteks Brasiilia teatas eelmisel aastal, et on võõrutanud end naftast, pärast 10 aastat kestnud intensiivseid jõupingutusi, et innustada tärkavat etanoolitööstust küpsema. See on lootusrikas areng. Kujutage ette, kui Hiina, India ja USA läheksid energiasõltumatuks! See muudaks kindlasti meie maailma geopoliitilist pilti. Paljud põllumajandusmajandusega riigid loovad tõepoolest piisavalt põllumajandusjäätmeid, et toota teatud koguses kodumaiseid etanoolkütuseallikaid. Brasiilia kasutas suhkruroo varred, mis jäid suhkruroo töötlemise tööstusest. Kodule lähemal on rohurohku ja maisivarre rohkesti. Etanooli pooldajad väidavad ka, et see ei lisa maailma süsinikdioksiidi heitkogustele ühtegi lisandit. Taimed on süsiniku neelajad, mis tähendab, et nad neelavad atmosfäärist süsinikdioksiidi kasvamiseks, nii et biokütust põletades vabastame lihtsalt selle, mida ta oli neelanud. Kui tõsi see on? Hiljutine National Geographicu artikkel uuris seda minu arvates üsna tõhusalt. Artikli põhisisu on see, et etanooli tootmiseks on oluline kasutada õiget põllumajandustoodet. Meie riikliku etanoolipildi puuduseks on see, et maisi ja sojaoa tootmiseks kulub herbitsiide, masinaid, maad ja palju vett, mis toodab tänapäeval enamiku meie etanoolist. See loob konkurentsi toiduvarudega (mõelge teraviljale ja lähteainetele). Isegi kui muudame kogu oma soja- ja maisivarude etanooliks, suudame asendada vaid 12% bensiinist ja 6% diislikütusest. Artiklis öeldi ka, et maisi etanoolile üleminekul pole fossiilkütuste asendamisel kasu, sest vajaliku koguse maisi tootmiseks kulub sama palju bensiini. Lisaks, et toota piisavalt maisi etanooli lähteainena, peame kündma üha marginaalsematele maadele. Biokütus Loodusvarade kaitsenõukogu vanemteaduri Nathanael Greene'i sõnul on võti mõelge välja, kuidas valmistada kütust muust taimsest materjalist kui toit: maisitangidest, preeriaheinast, kiiresti kasvavatest puudest või isegi vetikad. Brasiilia tegi selles valdkonnas suurepärast tööd, muutes nende massilise suhkruroo tööstuse põllumajandusjäätmed kütuseks. Need oleksid nagunii raiskamisena lõppenud, seega on nende jaoks teise kasutusvõimaluse leidmine suurepärane näide terves süsteemis mõtlemisest. Tänu oma tulevikku suunatud lähenemisele sõidab 85% Brasiilia autodest praegu alkoholiga ja kuigi enamikul on paindlik kütus etanooli-bensiinimootori puhul tähendab Brasiilia suhkrurooetanooli hinnaeelis, et paljud pole bensiinijaama külastanud aastat. See on midagi, mida ma tahaksin oma üha väheneva rahakoti huvides saada! Kuigi etanoolipilt Brasiilias on roosilisem ja kindlasti jätkusuutlikum kui Ameerika Ühendriikidel, ei ole see probleemideta. Probleemid metsade hävitamiseks, mis on tingitud kasvupindade laienemisest, suhkruroo põletamisest põllu koristamiseks ettevalmistamiseks ja töötajate ekspluateerimisest, on veel lahendamata. Mõned rühmad tegelevad toiduahela pildilt eemaldamisega. See näib olevat kõige lootustandvam tee USA etanooli progresseerumiseks. Tselluloosist valmistatud etanooli, mis on valmistatud taimedest, mille taimede rakuseintes on kõrge suhkrumolekulide ahela tase, peetakse praegu soja- ja maisiallikate suurepäraseks asendajaks. Need alternatiivid ei ole muud kui sügavalt juurdunud mitmeaastased preeriaheintaimed, nagu lülirohi või pühvlirohi, saepuru ning muud toiduks mittekasutatavad varred ja lehed (nt maisipuu). Nipp on muuta nende töötlemine piisavalt odavaks, et olla konkurentsivõimeline teiste kütuseallikatega. Kokkuvõttes on etanoolipilt keeruline. See on praegu alternatiiviks, konkureerides elektri- ja vesinikkütuseelemendiga meie sõidukite toiteks. Ökoloogilise jalajälje argument etanooli kohta on endiselt hägune ja jääb tõenäoliselt vaidlusaluseks lähiaastatel. Valijate ja tarbijatena on oluline, et me jätkaksime harimist iga kütuse alternatiivi kogumõju kohta, kuna igasse valatakse miljardeid ja miljardeid dollareid. Milline neist aitab meil kasvuhoonegaase ja süsiniku jalajälge kõige kiiremini vähendada? Kui kaua saame endale lubada oodata, enne kui saame reaalse lahenduse oma auto säästlikumaks toiteks? Kliimakriis on käes ja me ei saa endale lubada aastaid narrimist, kuni lahendus leitakse. Vajame TÄNA täna turulahendusi, mis kliimakriisile oluliselt kaasa löövad, nii et kulutame oma väärtuslikud teadus- ja arendustegevuse dollarid ja aja targalt ära. Kui te pole uudiseid veel näinud, on IPCC, ÜRO valitsustevaheline kliimamuutuste paneel, just andis meile oma viimases aruandes viimase hoiatuse kliimamuutuse kohta, nagu NYTimes sellest varem teatas nädalavahetus. Isegi oma ettevaatliku ja mõõdetud tooniga on IPCC kuulutanud globaalse soojenemise "ühemõtteliseks". See on hirmutav värk. Edendades kõigi AskPatty lugejate arusaamist alternatiivkütustest, sooviksin lugejatel kommenteerida milliseid alternatiivseid kütuseid nad kõige rohkem innustavad ja miks nad arvavad, et see aitab kliimat vähendada kriis. Esitage oma kommentaarid allpool ja andke mulle teada, mida arvate.
