"Mul läheb hästi! Ma saan hakkama! Ma saan kõigega ise hakkama!” Ei, ma ei tsiteeri oma 5-aastasel lapsel jonnihoog. Tsiteerin oma 33-aastast mina, neli nädalat sünnitusjärgne, nutan oma mehe poole hommikul kell neli, rinnapiimaga kaetud ja põrgatades meie uusim tütar Josephine treeningpallil. Kes ütleb, et emadus pole glamuurne?
Enne lapse saamist ütlevad teile kaks asja, kes on enne teid sünnitanud: esiteks, palju õnne. Teiseks, te ei maga enam kunagi, kunagi, mitte kunagi, mitte kunagi. Kuna see on minu teine laps ja mu abikaasa neljas laps, siis arvate, et oleme praeguseks aru saanud, kui kurnav oleks sageli tähelepanuta jäetud neljas trimester. See konkreetne emotsionaalne kell 4 hommikul sai alguse sellest, et ta loobus valgest lipust. Tühjalt joostes teatas ta rahulikult, et tunneb end ohtlikult kurnatuna, ja väljendas, et tunneb, et vajame abi.
Ma tean! Kuidas julge tema?! Kuidas peaksite teadma, et olete hea lapsevanem, kui te ei ole kõndivate surnute liige? Kas me ei peaks tundma end endiste minade kestana? Kas mitte nii me ei tea, et teeme seda õigesti?
Kui päike tõusis ja meie laps lõpuks looja läks, nägin ma end peeglist. Ma eeldasin, et mu keha on endiselt tundmatu. Minu piima tootvad rinnad olla oma unistuste suurendamise tasemel, juuksed kukuvad välja ja kõht ei tundunud veel päris tühi. Mida ma ei oodanud näha, oli see, kui tühjad mu silmad välja nägid. Elasin käimasoleva ülemaailmse pandeemia tõttu karantiinis, kaks teismelist õppisid kaugõppes ja 5-aastane palus mängukaaslane, jalutuskäiku paluv koer ja vastsündinud laps, kellel oli probleeme unega, kuna ta kakab ainult kord nädalas (ilmselt on see asi). Ütlematagi selge, et lapsevanema ja partnerina ei olnud ma enda parim versioon.
Kuna meie pered elasid väljaspool osariiki ja sõpru, kellel olid oma väikesed lapsed, oli aeg tunnistada neli sõna, mida ma ei ütle. Minu. Abikaasa. Oli. Õige. Vajasime und. Ma tahtsin abi. Paar päeva hiljem palkasime ööõe, kes töötaks oma perega mõnel õhtul nädalas. Minu ja mehe vahelised paugutitevahelised kaklused läksid kohe laiali. Suutsin vormistada parema imetamisgraafiku ja töötasin koos meie ööõega, kuidas seda tutvustada piimasegu meie tütrele, kui mõistsin, kui suure emotsionaalse stressi all olin, püüdes meie jaoks piisavalt toitu valmistada beebi. See tähendas, et minul ja mu abikaasal oli emotsionaalne energia olla teiste laste jaoks olemas, vaimne energia pere eine valmistamiseks ja füüsiline energia, et ravida oma koera Rebelit hommikusel matkal.
Kui hakkasin märkama sädet, mis mu silmis tagasi tuli, mõtlesin, miks tundus abi palumine seekord nii raske. Muidugi, ülemaailmne pandeemia võis mind pisut erakuks muuta, sest kardan, millal on mugav oma uut last välismaailmas ükskõik millisele hingavale inimesele tutvustada. Kuid see tundus teistsugune. Seekord ei olnud ma töötav ema ja tundsin end süüdi, mõeldes, et ma ei saa sellega hakkama.
Ilma sõprade abita ja imelise hooldajate tugisüsteemita poleks ma oma esimest aastat oma praegust 5-aastast lapsevanemaks saanud. Mu muusikust abikaasa oli teel ja mina töötasin täiskohaga ning filmisin 14-tunniseid päevi telesarjas. Mõtlesin tagasi sellele, kui töökaaslane haigestus ja mind kutsuti vabal päeval filmima, kui mu lapsehoidjal oli oma tähtis vaba päev. Helistasin oma sõbrannale Vanessale, kes kõhklemata lahkus töölt ja sõitis otse minu juurde, aidates filmimise ajal mu tütart kaameravälisel ajal hoolitseda. Mu sõber Kayla viibis sageli Atlantas filmimisel ja selle asemel, et ööbida oma hotellis, jäi ta minu juurde, et aidata mul nädalavahetustel oma varakult kasvava tütre eest hoolitseda.
Miks ma otsustasin nüüd, et lastega kodus olemine ei ole töö, mis võib vajada täiendavaid abikäsi? Me kuuleme sageli: "Lapse kasvatamiseks on vaja küla." Usun ka, et vanema kasvatamiseks on vaja küla. Et saada parimaks lapsevanemaks, kes sa olla saad. Lubage mul olla selge. Ma tean, et süsteem on katki. Me elame riigis, mis ei toeta uusi vanemaid, ei anna neile korralikku rasedus- ja sünnituspuhkust ega rahalist abi, mida teised riigid kahtlemata teevad. Naistena on meid pandud tundma süütunnet isegi palub rasedus- ja sünnituspuhkust. Paljudel vanematel ei ole võimalust uue lapsega koju jääda ja nad peavad võimalikult kiiresti tööle naasma, et toit lauale panna. Turvaline ja taskukohane lapsehoid ei ole töötavatele ega üksikemadele kergesti kättesaadav. Süsteem on katki. Seetõttu peame suutma seda tunnistada, kui vajame abi. Olenemata sellest, kas te palute abi lähedastelt või on teil võimalus palgata kedagi teiega töötama, on kõik korras. Looge oma küla. Looge oma tugisüsteem. Mitte ainult oma laste, vaid ka enda kui lapsevanema vaimse tervise pärast.
Kui suutsin tunnistada, et vajan abi, tundus, et surve, mille ma endale avaldasin, et teha seda kõike, hajus. Kui mu keha jätkas paranemist ja minu hormoonid hakkasid reguleerima, tundsin end jätkuvalt tugevamana ja võimekamana kõigi meie laste emana.
Mõned nädalad tagasi avastasin end vahetamas nädal aega kestnud kokkupandud, väljapuhutud mähet ja vahtimas tühja salvrätikuga konteinerit. Mu 5-aastane nägi mu paanikas ilmet ja kakat kätel.
"Kas ma saan emme aidata?" ta küsis. Ütlesin talle kergendatult ohates, et lisalapid on kapis ja võtsin rõõmsalt vastu meie küla noorima liikme abikäe.
