Mu selja keskosa nahk laines tulest selles raskesti ligipääsetavas kohas rinnahoidja rihma ja sabaluu vahel, mis teeb isegi kõige topeltliigesega inimesed venivad üle oma suutlikkuse tolli, et leevendada sügamist kergendust. Ma sirutasin ja sirutasin, lootes, et mu lühikeste, loomulike küünte otsad võivad vastu hakata mu põletikuline epidermis reha vastu üleöö tekkinud väikseid punne. Kui mul lõpuks õnnestus jahmatust leevendada, läksin vannituppa, et heita pilk peeglist seljavigastustele.
Esialgsel kontrollimisel nägin punast löövet. Nagu keegi, kes kannatab ekseemi all, panin endale diagnoosi ja istusin autosse, et suunduda oma üldarsti juurde retseptikvaliteediga hüdrokortisoonikreemi saamiseks, mida vajasin. Terve sõidu ajal hõõrusin ma oma puuvillast T-särgiga riietatud selga vastu istme seljatuge, kriimustades ja sõites terve tee.
Perearstile jõudsin suhteliselt kiiresti. Ta ei pannud mulle diagnoosi; ta ei olnud kindel, et see oli ekseem, ja ta polnud kindel, et see ei olnud. Ta kirjutas välja kreemi, mida ma küsisin, ja käskis mul end paremini tunda. Naeratasin läbi kokkusurutud hammaste ja kõndisin siis õlgade vahelt läbi koridori, püüdes kriimustada sügelist, milleni vaevu jõudsin, ilma et oleksin end avalikult lolliks teinud.
Möödus nädal. Minu ärritus kasvas. Mu seljanahk keeldus ravimsalvi järgimast. Peeglis nägin kerge punase lööbe asemel kahte selgelt eristuvat triipu, milles mu nahatükid olid punased ja kõrgenenud punnidega, mida ma rõõmsalt lahtistesse haavanditesse kraapisin. Pöördusin tagasi üldarsti juurde.
"See on eelmisest nädalast väga erinev," ütles ta.
"Ma tean," ütlesin ma, mu nägu surnud ja luges: pole kuradit, Sherlock!
"Oota mulle hetk," ütles ta ruumist välja astudes.
Naastes tõi ta kaasa veel ühe arsti. Nad mõlemad hindasid mu põletikulist selga ja järeldasid siis: "Sul on vöötohatis.”
Mis see veel on? Ma ütlesin valjusti: "Mis see on?"
"Kas teil oli lapsena tuulerõugeid?" Mu arst küsis.
"Jah. Kui ma olin seitsmeaastane."
Minu arst ja tema kaaslane hakkasid seejärel mulle selgitama, et kuna ma oli lapsena tuulerõugeid, oli haiguspuhangut põhjustav viirus ikka veel mu keha sees. Alles nüüd oli see raev avaldunud mu seljas kujul vöötohatis stressi tõttu.
Noogutasin täie mõistmisega. Sel selguse hetkel leidis isegi mu nahk lõpuks leevendust, mida olime kaheksa päeva otsinud.
24-aastaselt olin sisse murdnud katusesindlid — seisund, mida tavaliselt seostatakse 60-aastaste või vanemate inimestega — kuna olin nii stressis. Ma kandsin puuvillast aluspesu ja higistasin, vannitasin kaerahelbepudruga ja tampoonisin kalamiinikreemiga kõikjal, mis järgmise kahe nädala jooksul sügeles. Arstid ei saanud minu heaks midagi muud teha. Midagi muud ma enda heaks teha ei saanud. Olin stressis suhte pärast, mida üritasin meeleheitlikult päästa. Helistasin talle, karjusin tema peale, et ta mind stressitas, ja ütlesin talle diagnoosi. Ainus, mida ta teha sai, oli vabandust paluda ja tühiasi. Kõik, mida ma teha sain, oli kratsida, nutta ja püüda rahuneda.
See oli kümme aastat tagasi.
Sellest ajast peale olen olnud stressis: töö, lapse, suhte pärast – aga õnneks pole vöötohatis mu nahale uuesti ilmunud. Kuid ma hoian seda kogemust alati oma peas, et meenutada, mida mu keha saab ja teeb, et minu tähelepanu äratada, kui ma ei kuula teisi märke, mis ütlevad: „Õde, sa oled stressis. Mine otsi endale lõõgastust.”
Hoian seda kogemust alati meeles kui meeldetuletust selle kohta, mida mu keha saab ja teeb, et minu tähelepanu äratada, kui ma ei kuula teisi märke, mis ütlevad: „Õde, sa oled stressis. Mine otsi endale lõõgastust.”
Aastaid pärast oma kogemust vöötohatisega avastasin, et mu hea sõber elas läbi samasuguse kogemuse umbes samal ajal, kui mina, sest stress tema enda suhtes. Kirjanik, suhteblogija ja elutreener Demetria L. Lucas arutas omaenda vöötohatist oma taskuhäälingusaate episoodi ajal, kui ta rääkis lahutamisest. Meie kõigi ühine joon oli meie noorus ja stress oli vallandaja.
Ja nüüd, elu, sellel meie Issanda aastal 2020 on olnud stressirohke AF.
Pandeemia, kodus töötamine, laste kasvatamine, õues käia ei saa, koduõpe, suum suumi järel, suutmatus millestki eemale saada – kõik tekitavad stressi. Kuigi meemid seoses vaimne tervis grupivestlustes saadetud ja sotsiaalmeedias jagatud tuletavad meile meelde, et peaksime enda eest paremini hoolt kandma, see on pole nii lihtne, kui trükkida ruudukujulisele postitusele julgustavaid sõnu ja jagada seda oma lugudes maailma jaoks vaata. Enesehooldus peab olema tahtlik, kui stress on täpselt vastupidine. Kui enesehooldus nõuab aega ja kannatust iseendaga, stress on salakaval viisil, kuidas see meie kehasse hiilib hoiatamata või peremehe tervist arvestamata.
Praegu on stress kõige tahtmatum kavatsus, mis meil on, kui seotakse lihtsalt päev läbi ilma mõrvasüüdistuse tabamine või vähemalt lähedase (suure või väikese) karjumine, et ta saaks võimalikult hästi hakkama.
Enesehooldus peab olema tahtlik, kui stress on täpselt vastupidine.
Stress on aju ja keha füsioloogiline reaktsioon mis tahes tüüpi väljakutsetele või nõudmistele. Naiste jaoks tuleb elu stressis kingitusena. Värvilised naised saavad supersuurune kast. Stressi tekitavad stressi ebavõrdsus, rassism, seksism, igasugune sooline diskrimineerimine ja mikroagressiivne käitumine, mis põhineb sellel, kuidas me maailmas esineme. Kui stress seda ei kontrollita, võib see põhjustada varajase surma, südamehaigusi, kõrget vererõhku, diabeeti, depressiooni või ärevust ja muid haigusi. Ja siis on minu näide: katusesindlid. Stress võib põhjustada vöötohatisi, olenemata teie vanusest.
Kuigi selline diagnoos on kilomeetrite kaugusel parem kui surm või mis tahes muu krooniline haigus, mis on COVID-19 kaasuv haigus, see on ikkagi diagnoos, mida saab vältida. Sellest aga räägitakse väga vähe.
Olgu minu lugu sütitavaks leegiks vestlustele, mida me kõik oma sõbrannadega grupivestlustel veiniklaaside, pruunjoogi või valge jooki nautides peame. Stress ei pea olema meie status quo ja kõrge vererõhk, südamehaigused või isegi vöötohatis ei pea olema meie hoiatus aeglustada, rahuneda, lõdvestada õlgu ja hingata.
Enne minekut vaadake üle meie lemmik vaimse tervise rakendused oma stressis vaimu ja keha eest hoolitsemiseks:
