Koerad on teatavasti suurepärased kaaslased. Paljudel koertel on ka oluline töö, näiteks juriidiliselt pimedate isikute abistamine ja politseiametnike abistamine. Samuti on näidatud, et teraapiakoerad aitavad lapsi autism mitmel viisil.
Ohutus
Autismiga lapse vanema jaoks võib turvalisus olla suur probleem, eriti avalikus kohas. Autismiga laps võib avalikkuses kiiresti ülekoormatud olla ja võib proovida õhku tõusta. See võib lihtsale perereisile lisada stressi ja muret. Siiski on perega väljasõidud endiselt olulised, sest sotsiaalne isolatsioon võib põhjustada probleeme. Siit tuleb sisse autismi toetav koer. Autismi toetav koer on koolitatud lapse turvalisuse tagamiseks. Kui laps üritab lahkuda, teeb koer lapse ümber peatamiseks ringi ja haugub vanemate hoiatamiseks. Teine võimalus on lapse ja koera ühendamiseks kasutada vöövööd. Vanem saab seejärel koera rihma võtta. See hoiab lapse turvalisena ilma füüsilise kontaktita, mis võib olla üle jõu käiv. Lisaks muutub koera kohalolek rutiinseks, mis võib aidata last rahustada.
Sotsiaalsed oskused
A 2012 uuring läbi viinud Prantsusmaa haigla Boharsi autismi ressursikeskus leidis, et autistlikud lapsed, kes kui lemmikloom näitas sotsiaalsete oskuste paranemist, siis lapsed, kellel polnud lemmiklooma, ei paranenud. Seda paranemist täheldati eriti lastel, kellel oli esimene lemmikloom umbes 5–6 -aastaselt. Eelkõige täheldati jagamise paranemist. Paranemist täheldati ka teiste lohutamise ja teistega suhtlemise õppimisel. Kuigi pole selge, miks koerad aitavad autistlikel lastel empaatiat õppida, arvatakse, et lapsed suudavad koeri paremini mõista kui inimesed. Koerad ei ole sotsiaalselt nii keerulised kui inimesed, seega võib autismiga laps oma käitumist paremini ennustada. Lisaks, kui laps õpib koera käsutama, hakkavad nad mõistma suhtlemise positiivset mõju, mis aitab edendada sotsiaalset ja keeleoskust.
Koos käitumisteraapia ja muude sekkumistega võib autismi toetava koeraga töötamise õppimisel olla mitmeid eeliseid, sealhulgas järgmist:
- Ohutus ja turvalisus
- Suurem vabadus lapsele ja perele
- Aidata motoorseid liigutusi, näiteks jalutamist või koera toitmist
- Lihtsamad üleminekud
- Ärevuse ja kokkuvarisemiste vähenemine
- Autismi äratundmine avalikkuses, mis suurendab teadlikkust
Veel autismist
Kuidas luua autismiga lapsele turvaline keskkond
Autismi hoiatusmärgid
Autismi sümptomid
