Mi viaje con la salud mental
La salud mental siempre ha estado presente en mi vida adulta. Cuando recibí un diagnóstico a la edad de 20, incluía medicamentos y lo que me gusta llamar "El discurso de la diabetes". Es decir: "Una enfermedad mental sin medicación es como la diabetes sin insulina".
Es importante señalar en este punto de mi historia que los medicamentos pueden desempeñar un papel fundamental y salvar vidas en la vida de alguien que padece una enfermedad mental. Sin embargo, no significa que la medicación sea el único elemento de la recuperación individual. O que toda persona necesitará medicación de por vida. Cualquier cambio en la medicación para cualquier tipo de enfermedad debe estar bajo el tratamiento de un profesional médico.
Unos años más tarde, me di cuenta de que para mí personalmente, confiar en mi medicación para curarme no era suficiente. Como instructora profesional de actividades al aire libre, llevo una vida extremadamente activa. Gran parte de mi tiempo de trabajo lo dedicaba a caminar, remar en canoa, acampar, escalar, andar en bicicleta y, en general, ser muy activo. También estaba comiendo una dieta saludable de alimentos integrales, el tipo de alimentos simples que normalmente llevarías de campamento. Y mientras hacía estas actividades, siempre me sentía en mi mejor momento, tanto física como mentalmente.
Mis hábitos no me apoyaban
Fue cuando este ya no era mi trabajo, y ya no estaba haciendo la actividad diaria, que comencé a notar un problema. Regresé a la universidad para estudiar mi maestría. Todavía estaba activo en mi tiempo recreativo, pero la mayor parte de mis días los pasaba estudiando, investigando y escribiendo. Al estar solo y ya no vivir en un entorno grupal, comencé a elegir alimentos que eran más convenientes que saludables.
Fue en este punto que descubrí que ya no era resistente a los eventos de mi vida. Cuando algo me golpeó fuerte, me golpeó mucho. Me derribó. Y me quedé abajo durante mucho tiempo. El cambio que hice comenzó porque sabía que no podía continuar por el camino que estaba siguiendo. No estaba contento y sabía que estar solo todo el tiempo solo lo empeoraba. Aunque no sabía por qué, entendía que cuando había estado activo y haciendo ejercicio a diario, me sentía mejor. Cuando comía una dieta nutritiva, mi estado de ánimo era mejor.
Al principio, intenté hacer ejercicio con regularidad por mi cuenta. Y algunos días funcionó. Pero cuando no me sentía bien, simplemente no podía encontrar la manera de motivarme para salir a correr. Realmente no me gustaba correr. Pero era algo que podía hacer por mi cuenta.
Lo que yo De Verdad Lo que quería era encontrar ejercicio que disfrutara hacer y personas con quienes hacerlo, personas que compartieran mis intereses y que quisieran hacer las cosas que yo quería hacer. Quería encontrar a mi gente, mi comunidad.
El Microstep que cambió el juego
Me conecté a Internet y descubrí que mi universidad tenía un club al aire libre, ¡un club para personas a las que les encantaba hacer lo que a mí me encantaba hacer!
Lo sé, ¡eso no es lo que mucha gente considera un micropaso de estilo de vida saludable!
Pero así fue como conocí a los demás miembros del club. Después de unos meses, algunos de nosotros agregamos una segunda noche de escalada en el gimnasio. Esto continuó creciendo, hasta que comenzó a incluir recuperaciones de fin de semana y escalada al aire libre. Había encontrado mi tribu, mis amigos, mi comunidad. Estas personas apoyaron el estilo de vida saludable que quería.
Los pasos se convierten en hábitos
En el transcurso de un año, este micropaso se convirtió en un hábito de presentarse todos los miércoles. Dos horas, una vez a la semana, construidas para los siguientes pasos de tres a cuatro sesiones de escalada por semana. Pero se trataba de algo más que escalar y hacer ejercicio. Estas personas con las que estaba escalando, se convirtieron en mis amigos, en mi comunidad. Socializamos juntos. Nos desafiamos mutuamente a escalar mejor, más duro y con más frecuencia. Hubo muchos días en los que realmente no tenía ganas de escalar, pero muy pocas veces me perdía un miércoles por la noche en el gimnasio.
Bloques de construcción para los próximos pasos
Lo que me sorprendió es que cuando me concentré en mejorar mi escalada, también mejoraron algunas otras cosas. Empecé a comer mejor. Después de todo, ¡estar en forma y fuerte me iba a convertir en un mejor escalador! Empecé a dormir mejor gracias al ejercicio regular y la mejora de la dieta. Y mi estado de ánimo fue significativamente mejor. Sabía que esto se debía a los cambios que hice en mi salud. En ese momento, no conocía el término salud integral: mi estilo de vida saludable física, mental y social. Pero eso es exactamente lo que hizo mi micropaso por mí; creó el hábito que cambiaría mi salud de manera integral.
Lo que esos años me enseñaron fue la importancia de satisfacer mis necesidades de salud de manera integral. Y esto significó abordar mi salud y bienestar físico, mental y social. Llegué a comprender que los hábitos que no apoyaban mi vida de manera integral la desequilibrarían. Y para mí, eso podría afectar profundamente mi salud mental.
Esta comprensión de cómo crear hábitos que se mantengan ha sido invaluable. Se ha asegurado de que no vuelva a mis viejos hábitos, los que no apoyaban mi salud de manera integral.
Protección de los viejos hábitos
Estos hábitos se pusieron a prueba cuando llegó a su fin la etapa de mi vida que implicaba la escalada en roca varias veces a la semana. Irónicamente, fue en parte por alguien que conocí mientras escalaba, la persona que ahora es mi esposo. Después de casarnos y tener hijos, me encontré de nuevo en una situación similar. No estaba haciendo el ejercicio regular que necesitaba. No estaba interactuando con mi red social de la manera que necesitaba. Y no me mantenía nutricionalmente de la manera que necesitaba para mi salud mental.
Pero la diferencia esta vez fue que sabía lo que tenía que hacer. Sabía cómo comenzar con pequeños pasos y crear hábitos alcanzables de manera integral. Sabía que dar un pequeño paso se basaría en el siguiente. La clave fue que estos micropasos eran específicos para mí y dónde estaba mi vida en el presente, no dónde había estado antes.
Los primeros tres hábitos
Estos son los primeros tres hábitos que aprendí para mantener mi salud mental y mi bienestar;
- Mantengo mi dieta simple, para permitirme el tiempo necesario para satisfacer mis necesidades nutricionales. Me adhiero al principio de “comer comida de verdad” y he aprendido a hacerlo de forma sencilla y con un presupuesto limitado para una familia.
- Es posible que el ejercicio diario no siempre sea emocionante, pero camino, corro o voy en bicicleta cuando puedo sustituir la conducción. Tengo una rutina de piso para cuando estamos viendo la televisión. Hago sentadillas mientras espero que se cocine la cena. Si bien es posible que no tenga tiempo para hacer nada más, puedo convertir lo que ya necesito hacer en actividad física.
- Mantengo mi red social. Puede que sean más citas para jugar que sesiones de escalada o noches en el pub por ahora. Pero todavía me rodeo de las personas que hacen que mi corazón cante.
Funcionó
La creación de micropasos que conducen a hábitos apoyó mi salud de manera integral. Se convirtieron en mi estilo de vida física, mental y socialmente saludable que mejor respaldaba mi salud mental y me ayudó a superar embarazos y bebés sin el regreso de mi enfermedad mental.
Si bien a veces todavía puedo tener días difíciles, tengo los hábitos establecidos para mantenerme en mi mejor momento. Y no requiere que dependa de la fuerza de voluntad para hacerlo.
Mis hábitos son los que sustentan mi salud. Han logrado una mejora significativa en mi salud mental. Personalmente, después de 12 años de tomar medicamentos a diario para mantener mi estado de ánimo, ahora llevo ocho años sin medicamentos debido a mis hábitos y al papel que juegan en mi estilo de vida. Hay más hábitos en mi vida que los que he abordado aquí. Pero la clave para cambiar tu vida cambiando tus hábitos es comenzar de a poco, con micropasos que se conviertan en hábitos y construir a partir de ahí. Aquí es donde comencé.
Publicado originalmente en Thrive Global
Las historias que le interesan, entregadas a diario.
