Aunque los tornados ocurren en muchas partes del mundo, estas fuerzas destructivas de la naturaleza se encuentran con mayor frecuencia en los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas durante los meses de primavera y verano. En un año promedio, se reportan 800 tornados en todo el país, lo que resulta en 80 muertes y más de 1,500 heridos.
¿Qué es un tornado?
Un tornado se define como una columna de aire en rotación violenta que se extiende desde una tormenta eléctrica hasta el suelo. Los tornados más violentos son capaces de causar una tremenda destrucción con vientos de 250 mph o más. Las rutas de daños pueden tener más de una milla de ancho y 50 millas de largo. Una vez un tornado en Broken Bow, Oklahoma, llevó un letrero de motel a 30 millas y lo dejó en Arkansas!
Las tormentas eléctricas se desarrollan en aire cálido y húmedo antes de los frentes fríos que se mueven hacia el este. Estas tormentas eléctricas a menudo producen granizo grande, vientos fuertes y tornados. Los tornados en el invierno y principios de la primavera a menudo se asocian con sistemas frontales fuertes que se forman en los estados centrales y se mueven hacia el este. Ocasionalmente, ocurren grandes brotes de tornados con este tipo de patrón climático. Varios estados pueden verse afectados por numerosas tormentas eléctricas severas y tornados.
Durante la primavera en las llanuras centrales, las tormentas eléctricas se desarrollan con frecuencia a lo largo de una "línea seca", que separa el aire muy cálido y húmedo hacia el este del aire caliente y seco hacia el oeste. Pueden formarse tormentas eléctricas productoras de tornados a medida que la línea seca se mueve hacia el este durante las horas de la tarde.
A lo largo de la cordillera frontal de las Montañas Rocosas, en la península de Texas y en el sur de High Plains, las tormentas eléctricas se forman con frecuencia cuando el aire cerca del suelo fluye "cuesta arriba" hacia terrenos más altos. Si existen otras condiciones favorables, estas tormentas pueden producir tornados.
Los tornados ocasionalmente acompañan a las tormentas tropicales y a los huracanes que se mueven sobre la tierra. Los tornados son más comunes a la derecha y delante del camino del tormenta centro a medida que llega tierra adentro.
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Este material fue adaptado de UNA GUÍA DE PREPARACIÓN que incluye información de seguridad para las escuelas DEPARTAMENTO DE COMERCIO DE EE. UU. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica Servicio Meteorológico Nacional Septiembre de 1992 (NOAA, FEMA, The American Red Cruz);
