El amor por vino en Croacia comenzó en el 5th Siglo aC. cuando los colonos griegos plantaron viñedos a lo largo de la costa dálmata. Hoy en día, las empresas vitivinícolas croatas producen más de 50 millones de botellas al año y el país tiene más de 300 regiones vinícolas con una gran colección de productores independientes. Uno de ellos, Zlatan Otok, es un paraíso para los amantes del vino en la isla de Hvar.
Todos en la familia
¿Lo primero que noto sobre Zlatan Plenkovi? son sus ojos. Están inyectados en sangre por trabajar las veinticuatro horas del día, sin duda, pero también son de un brillante color azul verdoso. Cuando habla de su pasión por el vino, se iluminan.
“Para mí, el vino es lo único que puedes encontrar que es completamente puro”, proclama esto y luego levanta un vaso a la luz. Su objetivo, dice, es hacer vino "de la manera que Dios quiso", simple y orgánicamente sin pesticidas. Y, dice, por supuesto que tiene que "saber bien".
¿Misión cumplida, Sr. Plenkovi?. Misión muy logrado.
Lo que comenzó como un pequeño bed and breakfast en el lado norte de Hvar, en una pequeña ciudad llamada Jelsa, se ha convertido en una finca vinícola. país de los sueños - llamado Zlatan Otok. El rancho Neverland de este enófilo (menos la espeluznante estrella del pop enguantada) se completa con alojamiento y el restaurante Bilo Idro de Plenkovi? donde puede degustar toda su gama de vinos galardonados por casi el mismo precio de una copa en cualquier otro restaurante del isla.
En 1980, Zlatan comenzó a vender su vino casero a amigos e invitados en su pensión. El chico de la ciudad natal se convirtió rápidamente en un héroe local. En 1989, comenzó a vender su vino a granel, logrando acuerdos con distribuidores en Croacia y en ciudades selectas de EE. UU. Ha ganado más de 50 premios, pero aún mantiene el negocio como un asunto familiar. Sus tres hijos, Antonia, Nikola y Marin, tienen un papel en la empresa.
Una probada del cielo
Llegar a la bodega Zlatan Otok es una aventura en sí misma. Tus opciones son tomar un taxi (lleno de baches) desde la plaza principal de la ciudad o serpentear lentamente a través de estrechos caminos de tierra a lo largo del borde de la isla.
Zlatan puede hacer uno de los mejores vinos de Croacia, pero también es uno de los hombres de negocios más inteligentes que he conocido. El único lugar para atracar su barco en ese lado de la isla es justo enfrente de su restaurante. Una vez que mis pies estuvieron firmemente plantados en el suelo y el olor de una parrilla a fuego abierto sofocó todos los sentimientos de mareo, la gran masa de la operación de Zlatan comenzó a asimilar.
Este lado de Hvar es una enorme colina ondulada salpicada de acres de viñedos de color verde esmeralda. En lo más alto de la montaña, justo debajo de la cruz de la iglesia católica de la ciudad, se encuentra la sede principal de la bodega. Desde aquí, la tierra de Zlatan se extiende colina abajo y hasta el mismo borde donde Hvar se encuentra con el Adriático. Es aquí, en un muelle de madera hecho a mano, donde Bilo Idro se sienta con algunos de los mejores vinos y vistas de Croacia.
Al final de nuestra visita, estamos parados en el frente, observando cómo las olas de cristal chocan contra las paredes de piedra del restaurante. Zlatan está hablando de planes de expansión: una piscina de borde infinito junto al mar, un hotel y un puerto deportivo más grandes, y empiezo a preguntarme si todas estas mejoras son necesarias. Para mí, esto es el cielo.
Zlatan me lee la mente porque un grupo de turistas suizos descargan de su yate (vienen de la isla vecina, Kor? ula, por el vino y la comida en Zlatan Otok), bromea con ellos:
"¿Sabes qué tiene de bueno Korcula?" el sonrie. "Puedes ver a Hvar desde allí".
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