Se suponía que iba a ser un experimento, una semana en la que, de incógnito, comandaría a mis hijos como el capitán de un barco, esperando acción sin anteponer mis solicitudes con la palabra "por favor". Los resultados revelaron algo que no habría visto de lo contrario. Resulta que la mayoría de los problemas que había tenido con mis hijos discutiendo sobre las tareas del hogar comenzaron conmigo.
La inspiración vino de un artículo que había escrito sobre una escuela en Charlotte, Carolina del Norte, que había prohibió a los profesores decir "por favor. " El método de instrucción, conocido como "Crianza sensata", afirmaba darles a los niños un refuerzo positivo y límites claros, lo que parecía una idea genial para el hogar. Estaba ansioso por ver qué resultados obtendría y, si soy sincero, muy feliz de experimentar en secreto con mis hijos.
Día 1
Hoy estuvo lleno de errores. Soy un adicto al placer, un hoyo por favor si se quiere. Digo por favor incluso cuando no es necesario. Como cuando llegó el momento de llevar a mi hijo de casi 18 años a la escuela. ¡Faltan días para cumplir los 18! ¿Qué diablos estoy haciendo incluso despertándolo para empezar, y mucho menos pidiéndole que "por favor despierte"? Necesito repensar las habilidades de mi madre.
Mientras mi hijo de 16 años salía por la puerta de la parada del autobús, le recordé que me enviara un mensaje de texto cuando supiera a qué hora salía del trabajo esta noche.
“Oye, por favor, no, por favor no. No quise decir 'por favor'. Solo avísame a qué hora estás libre esta noche, ¿de acuerdo? Yo dije. Maldita sea. ¿Se ha convertido "por favor" en una palabra de relleno automática en cada oración que les digo a mis hijos?
Debo hacerlo mejor mañana.
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Dia 2
“Necesito que laves los platos después de la cena”, le dije a mi hijo menor poco después de la escuela. Fui firme y directo, pero no mezquino.
"Okaaaay", respondió. Tenía los ojos muy abiertos, como si le acabara de gritar por estar vivo. Esta fue su forma pasivo-agresiva de hacerme saber que estaba irritado conmigo. Por un momento tuve la tentación de decirle que estoy experimentando con la comunicación directa y que volveré a mis solicitudes programadas regularmente una vez que termine la semana, pero no lo hice.
En cambio, sonreí y caminé hacia la habitación de mi hijo mayor. Toqué primero porque, incluso si no estoy diciendo por favor, hace mucho tiempo que aprendí que entrar en la habitación de un adolescente sin previo aviso era traumatizante para todas las partes involucradas. Eso es algo que no querrás experimentar dos veces.
"Tu habitación huele a calcetines de gimnasia fermentados", le dije. Creo que sonreí y dije "Oye" antes de regañar, pero no puedo estar seguro. "Limpia aquí y cuando hayas terminado, sácame la basura".
De alguna manera me sentí más a cargo, más firme en mi autoridad.
"Está bien", respondió. Ni siquiera se inmutó. Eso fue casi demasiado fácil.
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Dia 5
Los días 3 y 4 fueron como el día 2, excepto que mi hijo menor me dio menos mierda sobre decirle qué hacer, lo que me gustó.
También he notado algo más que es agradable acerca de la cosa de no agradar: ya no siento que les estoy rogando a mis hijos que me ayuden en las tareas de la casa. De acuerdo, realmente no he usado este nuevo superpoder para nada más que para las tareas del hogar, pero definitivamente siento que cuando hablo, los niños escuchan más rápido.
Momento de la bombilla: tal vez todo lo exhaustivo negociar sobre las tareas del hogar en realidad fue mi culpa? Al decir "por favor" antes de decirles a los niños lo que necesitaba que hicieran, ¿les estaba diciendo inadvertidamente que tenían una opción en el asunto?
Día 6
Mi papá llegó a la ciudad ayer, en preparación para el cumpleaños número 18 de mi hijo mayor. Decidí no contarle sobre mi experimento, sobre todo porque creo que se lo diría a los niños.
Cuando regresamos del aeropuerto (y una breve parada en Whole Foods) hice que los niños me ayudaran con la compra. En lugar de:
"¡Hey chicos! ¿Podrías ayudarme con las bolsas de la compra?
Yo dije:
"¡Niños! ¡Ayúdame a llevar las compras! "
No solo ayudaron, vinieron en mi ayuda más rápido de lo normal. Interesante.
Día 7
Ayer estaba tan ocupada celebrando el cumpleaños número 18 de mi hijo mayor que me olvidé por completo de controlar los esfuerzos de mi experimento.
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Por lo que recuerdo, entre risas, pastel, regalos y una noche de póquer (la iniciación de mi hijo a la edad adulta) fue este único momento en el que finalmente comprendí el uso adecuado de "por favor". Necesitaba pedir prestado el cargador del teléfono de mi hijo menor porque no pude encontrar el mío. Esta fue una solicitud verdadera, una que merecía una introducción de "por favor" para demostrar que él tenía la capacidad de elegir, y que fui lo suficientemente educado para recordarlo.
"Absolutamente", dijo. Estaba feliz de ayudar y yo agradecí que estuviera tan dispuesto a compartir.
Día 8
Esta mañana les conté a los niños lo que había hecho durante la semana pasada. Ninguno de los dos había notado realmente una diferencia.
"¿No pensaste que estaba siendo grosero?" Yo pregunté.
"Realmente no. Tal vez un poco mandón, pero eso es normal ", respondió mi hijo menor.
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Conclusión
Mi experimento no me cambió la vida. Realmente no. Sin embargo, fue esclarecedor. Usar "por favor" en todas las direcciones no me hizo sonar más educado como había creído. En cambio, diluyó mis instrucciones y las hizo parecer opcionales para mis hijos.
A partir de ahora, seré más reflexivo sobre cómo me comunico con ellos. Si hay una expectativa, no usaré "por favor" para suavizar el golpe o crear una falsa sensación de elección. "Por favor" para siempre será una palabra que se mantendrá en reserva, que se usará solo cuando pido algo con bondad, no cuando les digo a mis hijos que hagan una tarea.
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