Carla Hall es una persona increíble en todos los aspectos. Es increíble en la televisión como una de las presentadoras de "The Chew", y los fanáticos de "Top Chef" la recuerdan como la favorita de los fanáticos que cocinaba con amor. A principios de este mes, fue absolutamente encantadora y cálida en el Conferencia # BlogHerFood16 como moderador de una discusión sobre convertirse en un chef famoso con Freddie Prinze, Jr. y Lisa Lillien. También estuvo en la conferencia todo el fin de semana, tomando notas y posando para fotografías.
Su filosofía de "cocinar con amor" la llevó a la escuela culinaria y a varios libros de cocina, y acaba de abrir su primer restaurante, Carla Hall’s Southern Kitchen en Brooklyn. Hablé con Carla recientemente sobre su sorprendente trayectoria profesional, su filosofía de "cortejar" y cómo encontró el éxito al decir "sí".
Pasaste de CPA a modelo y a chef famoso. ¿Qué querías ser de mayor?
¡Quería ser actriz! Pero no entré en la Universidad de Boston, donde quería ir al conservatorio. Terminé en la Universidad de Howard, porque ahí es adonde iba mi hermana. Me gustaba mi profesor de contabilidad, así que dije: "Bueno, si no puedo hacer teatro en Boston, supongo que me especializaré en contabilidad".
De hecho, me encantan los números y los rompecabezas. Todavía amo una buena hoja de cálculo. Pero llegué al punto en que odiaba mi trabajo. No quería tener 40 años y odiar mi trabajo. Así que renuncié, me mudé a París y comencé a modelar. Empecé a modelar en Howard. Seguí diciendo "sí" a las experiencias. Animo a la gente a hacer eso. Di que sí y descúbrelo.
¡Yo era lo opuesto a ti! Yo era un estudiante de teatro, me mudé a Nueva York e hice toda esa cosa de actor hambriento. Fui a una fiesta de cumpleaños número 40 para un "actor" que no había ido a una audición en diez años y pensé: "Este no puedo ser yo a los 40". ¡Así que me mudé a casa y conseguí un trabajo en contabilidad!
¡No puedo creerlo!
¿Cuánto tiempo viviste en Europa?
Aproximadamente dos años y medio. Mi madre se enfermó, así que volví a casa. Una vez que estuvo bien, llegó el momento de averiguar qué quería hacer. Comencé un servicio de entrega de almuerzos en el 91, lo cual fue una completa casualidad. Yo había hecho el comida para el baby shower de mi hermana. Le dije a una amiga que le llevaría las sobras. Vi una canasta de picnic en la que tiré la comida. Fui a su trabajo y me dijo: "Esta es mi amiga Carla y tiene un negocio". Y luego, todos los días, preparé sándwiches y ensaladas y fui de puerta en puerta. Y lo hice durante cinco años.
Entonces decidiste ir a la escuela culinaria. ¿Qué le pareció trabajar en restaurantes en lugar de tener su propio negocio?
Disfruté de la estructura. Disfruté recibiendo un cheque de pago. Dirigiendo un negocio, estás pagando a otros, pero queda muy poco para ti.
¿Qué te motivó a convertirte en concursante de "Top Chef"?
Una noche, mi sous chef me dijo que tenía un sueño de que yo estaba en "Top Chef". Y esa misma noche, obtuve un mensaje de voz que dice: "Oye, te llamo desde Elfos mágicos". Pensé que era una llamada de manivela, porque ¿qué son ¿las probabilidades? Así que no les iba a devolver la llamada. Pero tenía el mismo mensaje en otro número. ¡Fue loco! No lo busqué.
Y cuando me llamaron y me dijeron: "Has sido seleccionado", yo dije: "Oh, no, no puedo hacerlo". Porque mi mayor miedo es ser juzgado. América me vio enfrentar mi miedo y superarlo. En la mesa de los jueces, durante Restaurant Wars. Pensé que me iba a casa. Y me di cuenta de que “puedo superar esto. Nadie ha muerto nunca en la mesa de los jueces ". Fue en ese momento que comencé a hacerlo mejor en la competencia, porque cuando estás en la parte superior, obtienes comentarios, y cuando estás en la parte inferior, obtienes comentarios, pero cuando estás en el medio, obtienes nada. Y comencé a tener hambre de esta retroalimentación. Y ahí fue cuando todo cambió para mí.
En la temporada All-Stars que lo hiciste, eras un favorito de los fanáticos. Tu personalidad hizo clic para la gente. Me encanta tu filosofía de cocinar con amor, que cómo te sientes cuando cocinas se traduce en la comida. Es una especie de woo-woo, y no siempre soy woo-woo, pero creo eso. ¿Siempre tuviste esa filosofía?
Suena woo-woo, pero cuando miro hacia atrás en mi vida y sobre cómo conocí a mi esposo, creo que todo es una lección. Estuve en Match solo una semana y nos conocimos. Y ese fue el hombre con el que terminé casándome.
No te lo vas a creer, Carla, pero también conocí a mi esposo en Match, y también hice una prueba de una semana.
¿QUÉ? ¡TU ERES MI HERMANA!
Entonces abriste un restaurante y usaste Kickstarter. La gente no se da cuenta de cuánto trabajo es hacer que esas cosas funcionen. ¿Qué te inspiró a ir por ese camino?
La gente piensa que porque estás en la televisión y tienes libros de cocina, te hace la vida y las oportunidades mucho más fáciles. No es así. La decisión de hacer Kickstarter fue de mi socio comercial, pero sabía que si la gente sabía que estaba haciendo esto, no habría forma de que me echara atrás. Mis patrocinadores de Kickstarter eran mi comunidad de creyentes y seguidores. Fue mucho trabajo y lloré cuando hicimos nuestra meta.
Así que ahora, has estado en "The Chew" durante cinco años. ¿Filma en Los Ángeles?
Filma en Nueva York. Es uno de los trabajos más divertidos. Las dos primeras temporadas fueron increíblemente difíciles. En "Top Chef", hay una cámara que capta todo lo que estás haciendo, pero no estás hablando con la cámara, solo estás haciendo lo que estás haciendo. Pero cuando presenta un programa de entrevistas, está hablando con la cámara, cocinando, entrevistando, conectándose con la audiencia.
Me encanta enseñar y he dado cientos de clases de cocina. Sabía que estaba teniendo una desconexión haciendo las demostraciones de cocina y que lo que estaba proyectando a la audiencia no era la persona que suelo ser cuando enseño. Todos los días pensaba que me iban a despedir.
Pero cinco años después, te sientes bastante seguro.
Mi momento fue en la cuarta temporada. Gladys Knight había entrado. Ella estaba cocinando con Michael Symon y él preparó un plato de pollo asado. Como mujer sureña de los años 60, que había estado escuchando a esta mujer durante décadas, pensé que era una bofetada. Estaba tan molesto que llamé a una reunión con los productores ejecutivos. Les dije que o no confiaban en mí para hacer esa entrevista, o no pensaban que sería importante para mí hacerlo. Y de cualquier manera, necesitaba compartir mi frustración con ellos. Porque si me iban a despedir, no quería sentarme en casa y decir: "Ojalá lo hubiera dicho". Al final de todo eso, los productores ejecutivos aplaudieron y dijeron: “Gracias. Ahora podemos ponernos manos a la obra ". Realmente se trataba de mí y de entrar en mi propio yo auténtico.
Y a partir de ese momento, notó un cambio.
Absolutamente. Y mi actuación también cambió. Ahora, todos los días que voy a trabajar, mi oración es la autenticidad. Eso es lo único que puedo ofrecer y que nadie me puede quitar.
Esta es una versión editada de una conversación que tuve con Carla: para escuchar la charla completa (y para escuchar las conversaciones con otras mujeres increíbles), escuche el podcast Who SheKnows.
