La gente siempre me ha mirado fijamente, pero nunca me di cuenta hasta que alguien me lo señaló. Supongo que mis ojos también se sentirían atraídos por alguien que se ve diferente. Pero durante mucho tiempo, no me di cuenta de que era esa persona que se veía diferente.
Mis padres son chinos y se ven como uno pensaría que se ven: cabello oscuro, ojos marrones y piel bronceada. Sin embargo, de alguna manera terminé con cabello naturalmente rubio, ojos azules y piel pálida.
Al crecer, no pensaba en lo claro que era mi tono de piel o en cómo no me parecía a los demás niños. Ni siquiera pensé que me veía diferente en comparación con los demás. Ninguno de mis padres tenía cabello rubio, ojos azules o piel pálida. Solo otra persona de mi familia tiene mi color. Aun así, pensé que era como cualquier otro niño.
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Así que no entendí por qué una niña nos detuvo a mi mamá y a mí cuando íbamos de compras para preguntarnos si era adoptada. No entendía por qué nadie más llevaba protector solar en sus mochilas junto con gafas de sol y un sombrero.
No me di cuenta de que me veía diferente hasta que me acosaron.
No creo haber entendido completamente la palabra "intimidación" en primer lugar. Estaba caminando por mi medio colegio pasillo durante un período que pasa cuando vi dos figuras familiares. Eran chicos que siempre eran ruidosos y ruidosos. Hice contacto visual con uno de ellos. No hablaban con frases completas, solo gritaban cosas en mi dirección. Todo lo que escuché fue, "Chink", "Albino" y "Albino-Chinese" mezclado con risas mientras su multitud iba en una dirección y la mía en otra. Me tomó un segundo darme cuenta de que sus palabras estaban destinadas a mí.
No recuerdo haber aprendido sobre el acoso escolar en casa o en clases. Tuvimos asambleas y nos enseñaron que debíamos tratar a los demás como nos gustaría que nos trataran a nosotros, pero no creo que eso fuera suficiente. En ese momento, no sabía cómo alguien se convirtió en un matón o por qué. Tampoco supe cómo reconocer el acoso hasta que me acosaron. Aparentemente, esto es bastante común. El Pacer Center, una organización sin fines de lucro para niños con discapacidades, advierte a los padres que sus hijos no pueden saber que están siendo intimidados porque piensan que necesitan ser lastimados físicamente para que cuente.
La próxima vez que caminé por ese pasillo y los vi, lo hicieron de nuevo. Esta vez, dijeron las mismas palabras en lo que parecía ser un acento chino. Eran lo suficientemente ruidosos para que todos los que nos rodeaban los oyeran, pero nadie hizo nada más que mirar y seguir caminando. Pensé que solo se estaban burlando de mí y llamándome, pero no reconocí eso. esto fue intimidación.
Seguía empeorando. La próxima vez que nos vimos en el pasillo, realizaron la misma rutina, pero hicieron un par de adiciones. Se agacharon mientras caminaban para parecer más bajos y tiraron de la piel alrededor de sus sienes para que sus ojos parecieran más pequeños.
Perdí la cuenta de cuántas veces sucedió esto. Se mudó de ese mismo pasillo a otra parte del campus. Se burlaban de mí cada vez que nos cruzábamos.
No sabía qué hacer. No fui a casa para contárselo a mis padres porque ¿qué podían hacer? Realmente no se parecen a mí, entonces, ¿cómo podrían sentir empatía? ¿Cómo podrían ayudarme desde casa? No pensé que sería capaz de reunir el valor para contarles lo que estaba pasando porque me sentía muy avergonzado y asustado. Si le dijera a un maestro, sería un chismoso. De hecho, solo del 20 al 30 por ciento de los niños informan sobre el acoso escolar a los adultos. Un 64 por ciento de niños intimidados nunca se lo informe a nadie. Ninguno de los otros niños que escucharon esto hizo nada, ¿así que todo fue culpa mía?
Sí, me hacía llorar por la noche, y sí, me hacía preguntarme qué me pasaba. Experimenté con bronceador para pieles más oscuras, pero parecía un Oompa Loompa. Me aplicaba sombras de ojos o rímel de colores con la esperanza de lucir menos pálido. Usaría Converse de plataforma o chanclas de tacón para poder ser más alto. Pero nada de lo que hice detuvo sus malas palabras.
Me dije a mí mismo que debía enfrentarlos y hacer que se detuvieran, pero tenía demasiado miedo. Yo era (y sigo siendo) la chica tranquila y tímida que tiene miedo de hablar en clase o en una gran multitud. Pero un día, tuve suficiente.
Todo era borroso, pero estaba caminando con mi mejor amigo por el área de asientos al aire libre para el almuerzo cuando los chicos dijeron lo que solían decir. Por lo general, me sentía avergonzado y avergonzado de cómo me veía y tenía miedo de lo que pudieran hacerme. Pero esta vez, solo estaba enfurecido. Un interruptor debe haberse encendido dentro de mí. No sé lo que dije ni cómo lo hice, pero me acerqué a ellos y solo grité (sonaba como un grito en mi cabeza, pero estoy seguro de que hablé a un volumen regular). No recuerdo lo que pasó después, además de que se rieron y se alejaron. Era como si mis palabras no significaran nada. Era como si mis sentimientos fueran inútiles. Si iban a meterse conmigo y reírse de mí sin importar si respondía o no, ¿cuál era el punto? ¿Qué puedo hacer? Estaba atorada.
Un día, cuando pasé junto a los chicos, mi corazón probablemente se detuvo por un segundo porque no dijeron una palabra. "Eso es extraño", pensé. "¿No me vieron?" Pero la próxima vez que pasé junto a ellos, nuevamente no dijeron una palabra. ¿Qué diablos pasó?
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No me enteré hasta meses después de que una chica con la que no era particularmente cercana fue con el director sobre los chicos. No lo podía creer. ¿Alguien me defendió? ¿Alguien tuvo el coraje y la voz de que no tenía que decirle a un adulto lo que estaba sucediendo? El director debió haber hablado con los chicos porque no me volvieron a molestar en la escuela secundaria.
Estaba abrumado por emociones que no sabía cómo expresar. Hasta el día de hoy, no creo que esta chica supiera el impacto que tuvo en mi vida.
Poco sabía yo, estos dos chicos también iban a la misma escuela secundaria a la que yo asistiría. La primera vez que los vi en los pasillos de la escuela secundaria, me detuve en seco. "Oh, no", pensé. "¿Ahora que?" ¿Todavía se burlarían de mí? Nadie los está deteniendo y no tenía a esa chica para que fuera a decirle al nuevo director por mí ahora.
Todavía me insultaron, pero esta vez fueron más dóciles. Uno de los chicos tenía un casillero en la misma fila que el mío. No recuerdo nuestro intercambio, pero un día me dijo algo. Lo miré y le hablé en tono de conversación. Creo que le sorprendió que estuviera hablando con él. Parecía sin palabras e incómodo. Después de eso, ya no vi mucho a los chicos. Es como si hubieran desaparecido de la faz de la tierra.
Cuando ya no los tuve molestando más, tuve más espacio en mi mente para pensar en quién era yo en lugar de preocuparme por quién pensaban que era.
Durante mucho tiempo deseé tener diferentes rasgos faciales. Ojalá no tuviera los ojos en forma de almendra, una cara tan redonda o una nariz plana y ancha. Puedo cambiar el color de mi cabello todo lo que quiera, pero siempre seré del mismo tono de rubio. Puedo aplicar un bronceador falso, pero solo se verá antinatural. Puedo usar tacones, pero no puedo hacerme más alto.
Intenté con todas mis fuerzas encajar, pero nada funcionó. Entonces, ¿por qué encajar cuando ya me destaco? Ahora, me gusta cómo me veo. Puede que no tenga un doble famoso, pero no me parezco a muchas otras personas, y creo que eso es especial. En lugar de rechazar lo que me dio al nacer, decidí abrazar mis diferencias. Verme única me hace memorable.
Ser intimidado me transformó en lo que soy hoy. Obviamente, estoy en contra del acoso, pero hoy soy más fuerte porque tuve que superar a mis matones. La autoexploración me dio el coraje y la fuerza que necesitaba para defenderme y superar el dolor que me causó. Me alegro de no ver más a esos chicos a diario, pero una vez en la luna azul, me pregunto qué haría si alguna vez nos cruzáramos de nuevo. Me imagino que entraría en pánico por un segundo en el momento en que los vi. Pero la única diferencia es que sabría que estoy bien. En este momento de mi vida, si me dijeran las mismas palabras, no estaría tan herido. Tampoco me limitaría a seguir caminando. Me acercaría a ellos y entablaría una conversación.
No soy un pájaro exótico. Mi origen étnico y mis características físicas no son todo lo que me define. La forma en que me veo me hace quien soy, y estoy de acuerdo con eso.
¿Por qué los niños acosados no les cuentan a sus padres lo que está pasando? Le preguntamos al SheKnows #HatchKids para decodificar lo que sucede dentro de la mente de los niños cuando deciden guardar silencio sobre el dolor del acoso. Mira su video arriba.
