Niños que tienen asma Por lo general, se les receta un inhalador de esteroides para ayudar a abrir las vías respiratorias y prevenir la inflamación.
Los resultados de un estudio reciente publicado en el New England Journal of Medicine sugieren una relación entre el uso de estos esteroides inhalados y una estatura ligeramente más baja en la edad adulta. ¿Cambiarán estos hallazgos la forma en que se trata el asma en los niños?
El asma es una enfermedad de por vida caracterizada por dificultad para respirar, sibilancias, tos y opresión en el pecho. Aproximadamente el 10 por ciento de los niños sufren de asma y la cantidad de personas diagnosticadas parece estar aumentando, según el Centros para el control de enfermedades. El tratamiento implica la administración de corticosteroides inhalados para reducir la inflamación, pero una reciente estudio encontró que el uso de estos medicamentos en la infancia afecta la estatura adulta. ¿Qué significa esto para los niños con asma?
¿Cómo se trata el asma?
Hay dos tipos de medicamentos que se utilizan con mayor frecuencia para controlar el asma. El primero es un medicamento para el control del asma a largo plazo, generalmente un corticosteroide inhalado, que se usa para reducir y controlar la inflamación de las vías respiratorias. El segundo es un inhalador de acción rápida que se usa durante un ataque de asma o antes de la actividad física para abrir las vías respiratorias rápidamente. Cuando los medicamentos a largo plazo se utilizan correctamente y se evitan los desencadenantes, el asma se puede controlar bien y el inhalador de acción rápida no será necesario con tanta frecuencia.
Si bien los corticosteroides se han considerado durante mucho tiempo el tratamiento estándar para los niños con asma, los efectos a largo plazo no se habían documentado previamente.
Hallazgos del estudio
los Programa de manejo del asma infantil se inició en 1991 con el objetivo de evaluar dos tratamientos diferentes a largo plazo para el asma y sus efectos sobre el crecimiento pulmonar en niños prepúberes. Aproximadamente 1.000 niños de entre 5 y 12 años recibieron un corticosteroide inhalado, un medicamento no esteroide inhalado o un placebo dos veces al día durante un período de cuatro a seis años. Además del crecimiento pulmonar, los investigadores estaban interesados en la respuesta de las vías respiratorias a los medicamentos, el crecimiento general del niño y su desarrollo psicológico. Se observó una disminución en la altura después de un año a dos años con los medicamentos esteroides, pero los investigadores no estaban seguros de si la diferencia de estatura persistiría hasta la edad adulta.
Para averiguarlo, los investigadores midieron la altura de los participantes cuando alcanzaron una edad promedio de 24 años para ver si había efectos duraderos sobre la altura de los que usaban corticosteroides. En promedio, este grupo era media pulgada más bajo cuando eran adultos que aquellos que no habían sido tratados con esteroides cuando eran niños. La diferencia de altura pareció continuar hasta la edad adulta, aunque no aumentó.
Los expertos opinan
¿Qué significa esto para los niños que reciben tratamiento con corticosteroides? Gary Gibbons, M.D., director del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, dice que el pequeño impacto en la altura debe sopesarse con la superioridad probada de los esteroides inhalados sobre otros tratamientos para el asma en niños. Es posible que el impacto sea menor con dosis más bajas, por lo que los padres y los médicos deben trabajar juntos al administrar el cuidado del asma para los niños. "Los padres deben preguntar si su hijo está tomando el [esteroide] inhalado apropiado en la dosis adecuada para minimizar este riesgo", dice el investigador. William Kelly, Pharm. D., de la Universidad de Nuevo México.
El asma es una enfermedad grave de por vida y debe controlarse con los medicamentos adecuados lo antes posible para garantizar los mejores resultados. Al trabajar junto con el médico de su hijo, puede controlar el asma y ayudar a que su hijo prospere.
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