Es lunes y me he pasado la mañana volteando panqueques, trenzando el cabello y cepillándome los dientes. Se terminaron los imprescindibles de mi mañana, y he dejado a mis hijos, de 3 y 18 meses, solos para entretener ellos mismos, mientras empiezo con los platos o abro mi computadora portátil para comenzar a editar algunas piezas que escribí en el fin de semana.
He descubierto cómo sentarme en la mesa de la cocina para poder verlos, pero ellos no pueden verme a mí. Es el arreglo perfecto: juegan de forma independiente y puedo comenzar con mi lista de tareas pendientes mientras sigo estando disponible para ellos en un Aviso de momento: saltar para mediar en el combate cuando mi hija menor recurre a los dientes como su arma de elección o simplemente responde a un "¡Mamá! ¡Mirar!"
Así es como paso gran parte de mis mañanas en casa. Soy una buena mamá. Mis hijos están felices y prosperan en nuestro hogar.
Simplemente no juego con mis hijos.
En el momento en que se preparan con juguetes o libros, me escabullo para lograr algo o para leer algunas páginas de un libro. Cuando salimos a jugar, llevo mi computadora portátil o me ocupo de arrancar malas hierbas o rastrillar hojas.
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No es que no me guste pasar tiempo con mis hijos. Nuestro tiempo de calidad simplemente no incluye mucho juego.
Varias veces al día, mi hija menor está a mis pies con su manta arrastrándose detrás de ella y un chupete en la boca. "¡Barriga!" demanda, y la tomo en mis brazos, me acomodo en el sofá y ella apoya su dulce cabecita en mi vientre durante unos minutos de silencio y caricias. A los pocos minutos, mi hija mayor nos encuentra con algunos libros en sus manos. Subiéndose al brazo del sofá, da instrucciones, "Este libro primero, y luego el libro de sushi, y luego este - ¡dos veces!" Una vez que ellos han tenido su tiempo de mami, se escapan para construir una torre LEGO o para excavar sus tutús, y vuelvo mi atención a mi lista de tareas pendientes.
Créame, no soy inmune a la culpa de mamá, pero elegir no jugar con mis hijos ya no es una fuente de culpa para mí. Cuando me convertí en madre por primera vez, cumplí con este estándar irracional de que cada minuto que mi hija pasaba despierta, tenía que concentrarme en ella. Cada vez que me escabullía a la cocina o echaba un vistazo a mi teléfono para revisar un correo electrónico, me sentía culpable. Recuerda el poema familiar que se había convertido en el mantra de los hogares descuidados y las madres agotadas. En todas partes:
Cocinar y limpiar pueden esperar hasta mañana
para que los niños crezcan, hemos aprendido para nuestro dolor,
Así que limpia las telarañas y el polvo, vete a dormir,
Estoy abrazando a mi bebé y los bebés no se quedan.
Ahora, me doy cuenta de que es cierto que nuestros hijos crecen rápidamente, y es exactamente por eso que estoy convencido de permitirles el espacio que necesitan para jugar de forma independiente.
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Era un libro llamado Simplicidad de crianza de Kim John Payne que realmente comenzó a desafiar mis primeros pensamientos sobre estar "presente" y "comprometido". Empecé a entender que lo que estaba haciendo era más como una hiperimplicación y crianza en helicóptero. En este libro, el autor explica que nuestros niños necesitan espacio para juegos más imaginativos en sus días, para experimentar el mundo por sí mismos. Esto se puede lograr abandonando los juguetes sobreestimulantes y reduciendo un horario exigente. Pero también se logra al permitir que los niños dirijan su propio juego, mientras el padre permanece disponible cerca, haciendo lo suyo, en lugar de estar muy involucrado en el tiempo de juego.
John Payne no está solo en su pensamiento sobre el juego independiente. La investigación de Paddy O'Donnell, profesor de sociología de la Universidad de Glasgow, sugiere que los niños que tienen la libertad de hacer su propias decisiones en juego y resolver el "problema" del aburrimiento funcionará mejor en el futuro. En comparación, los niños con padres que están demasiado cerca luchan por sentirse seguros en la toma de decisiones cuando llegan a la universidad.
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Y así, mi presencia pasiva se ha convertido en la norma durante gran parte de nuestro día. He visto a mis hijos florecer con libertad para explorar su entorno, para aprender a usar sus juguetes en propios, y para crear juegos para ellos mismos a partir de los juguetes y actividades que mantenemos a su alcance en nuestro hogar. Mientras tanto, saben que mamá está cerca si tienen una pregunta o simplemente necesitan un abrazo. Mis hijos no solo han florecido con más espacio para el juego independiente, sino que he encontrado el mayor equilibrio y felicidad en la maternidad para mí. Ignorar los platos y el polvo nunca me ha funcionado; la convierte en una mamá estresada y malhumorada, especialmente cuando agrego la carga de otras tareas domésticas y un trabajo desde casa a tiempo completo.
Resulta que el dicho cuando mamá está feliz, todo el mundo está feliz es en realidad cierto. Madres sobreextendidas y agotadas puede tener un efecto negativo en sus hijos y su bienestar emocional, rendimiento académico y comportamiento, según un estudio publicado por el Journal of Marriage and Family. En cambio, es la calidad del tiempo lo que realmente importa. Los niños prosperan con padres involucrados que se preocupan y son sensibles a las necesidades de sus hijos, y todos sabemos lo difícil que es ser una madre cariñosa y sensible cuando estamos agotados. Saber esto me ha animado a priorizar mi bienestar y su independencia, e incluso algunas páginas de un libro. todas las mañanas o dedicar 10 minutos a examinar los correos electrónicos del trabajo mientras juegan aporta un nivel significativo de zen a mi día.
Estoy lejos de dominar la maternidad; Paso unos minutos en mi casa y esto se vuelve muy claro. Aún así, elegir no jugar con mis hijos es una opción en la que me siento completamente seguro, y me siento cómodo sabiendo que he encontrado un enfoque que nos permite a mis hijos y a mí prosperar.
