Más de 200 personas en Hawái han contrajo hepatitis A después de comer vieiras congeladas importadas de Filipinas. Cincuenta y uno de ellos han sido hospitalizados y se espera que más puedan terminar experimentando síntomas del virus. Me horroriza escuchar esto, no solo por las personas que se han enfermado, sino porque ni siquiera sabía que se podía contraer hepatitis A a través de la contaminación de los alimentos.
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Por lo general, se transmite a través del contacto fecal-oral, también conocido como personas que no se lavan las manos lo suficientemente bien (en serio personas, lávense las manos). Pero aparentemente puede permanecer en los alimentos durante meses y, una vez que está infectado, puede tardar hasta 15 días en mostrar algún síntoma. El virus ataca su hígado y generalmente causa síntomas similares a los de la gripe que duran una semana, aunque generalmente toma de 3 a 6 meses recuperarse por completo (y algunas veces hasta un año).
Entonces, ¿cómo puedes protegerte?
Afortunadamente, la mayoría de los niños en estos días reciben la vacuna contra la hepatitis A. Sin embargo, si tiene más de 40 años, es probable que no haya recibido la vacuna cuando era niño, y debe hablar con su médico sobre cómo hacerlo.
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La otra opción es menos divertida (si amas Sushi, es decir): deje de comer alimentos crudos. La hepatitis A no puede sobrevivir con alimentos completamente cocidos, por lo que si es inflexible sobre Seguridad alimenticia o embarazada o inmunodeprimida, esa es su mejor opción. Pero en muchos lugares, incluido Hawái, comer mariscos crudos es una gran parte de la cultura alimentaria, por lo que la gente puede ser reacia a dejarlo.
Afortunadamente, se descubrió la fuente del brote actual, por lo que está bajo control. Los restaurantes que sirven las vieiras contaminadas se cerraron hasta que pudieron retirar la comida que causaba la contaminación y desinfectar la cocina, y su distribuidor cambió su proveedor de vieiras.
Aún así, es solo una cosa más a tener en cuenta cuando salga a comer. Resulta que E. coli y la listeria no son las únicas cosas por las que debemos preocuparnos cuando se trata de enfermedades transmitidas por los alimentos.
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