Fue la única llamada telefónica que nunca esperé. El consejero de la escuela secundaria de mi hijo estaba al otro lado de la línea, explicándome que mi hijo le había dicho a sus amigos que estaba pensando en suicidio.
No supe cómo responder. Su consejero me dijo que ella había hablado con mi hijo y que él le había admitido que había hablado de suicidarse, pero que no tenía un plan.
"¿Por qué no vienes a buscarlo hoy y tratas de conseguirle ayuda?", Dijo.
Estaba completamente desconcertado. ¿Cómo pudo haber sucedido esto sin que yo viera las señales? Inmediatamente llamé a mi esposo, mientras me apresuraba a vestirme.
"¿Qué? Estaba tan feliz esta mañana ”, dijo.
"Sé; Yo tampoco lo entiendo ".
Cuando llegué, abracé a mi hijo y lo acompañé al auto, luego manejé directamente a la sala de emergencias más cercana para admitirlo para una evaluación psiquiátrica como me había recomendado su consejero. Durante 10 horas, esperamos en una pequeña habitación a que llegara un profesional calificado y decidiera si mi hijo estaba realmente en riesgo o no. Todo el tiempo me senté con mi hijo, escuché sus frustraciones e hice todo lo posible por comprender qué lo había motivado a decirle a sus amigos que estaba contemplando el suicidio.
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Lo que aprendí no fue completamente nuevo, pero algo fue sorprendente.
Durante meses, supe que mi hijo se había sentido aislado y solo. Sus compañeros de clase y amigos no siempre lo apoyaban y, muchas veces, sentía que nadie en la escuela le agradaba o aceptaba. Eso no fue lo único: unas semanas antes, también vio la efusión de amor y apoyo cuando su amigo más cercano fue hospitalizado por amenazar con quitarse la vida.
“Sabía que nunca lo haría”, me aseguró mi hijo. “Es solo que a veces desearía que la gente fuera más amable conmigo. Y desde que mi amigo fue al hospital, todos se han preocupado mucho por él. Me hizo pensar que el suicidio era una forma de hacer que la gente viese que yo también estaba sufriendo ".
Finalmente, llegó un trabajador social clínico con licencia y declaró que mi hijo estaba sano y mentalmente lo suficientemente estable como para regresar a casa. Me dijo en privado que a veces adolescentes podría ser influenciado por otros niños que intentan suicidarse, y que él no sentía que nuestro hijo tuviera la intención de hacerse daño a sí mismo.
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Incluso con la autorización médica, la experiencia me dejó conmocionado. No quería dejar a mi hijo solo, por miedo a que estuviera diciendo lo correcto para distraernos. Me aseguré de pasar mucho tiempo a solas con él todos los días, escuchando sus preocupaciones y recordándole lo profundamente que lo amaban.
También me sentí movido a investigar la idea de que el suicidio puede influir en las personas, y encontré un artículo en Los New York Times eso explica como tasas de suicidio entre los jóvenes aumentó casi un 5 por ciento cuando alguien que conocían o conocían se suicidó.
Para una mayor comprensión, me comuniqué con el Dr. Steven Schlozman, director asociado de la Clay Center for Young Healthy Minds en el Hospital General de Massachusetts, sobre este fenómeno de "contagio suicida”Y cómo afecta a los adolescentes.
“El contagio suicida ocurre cuando alguien conocido en la comunidad se suicida y conduce a un aumento en los suicidios de otras personas que pueden o no haber conocido a la persona”, explicó. “Incluso puede ser un suicidio ficticio de un personaje de una película o libro lo que desencadena esta respuesta. Lo que es estadísticamente significativo es que este efecto parece durar dos semanas ".
Según el Dr. Schlozman, no es raro que aquellos en la profesión médica que trabajan con niños escuchen: "He estado pensando en el suicidio ". Las encuestas sobre el riesgo de los jóvenes han revelado cuán comunes son los pensamientos suicidas entre los adolescentes: Aproximadamente de 15 a 30 por ciento de los adolescentes encuestados admite que está contemplando seriamente el suicidio, y con mayor estrés, esas cifras pueden subir hasta 40 a 50 por ciento.
“Entre los 12 y los 17 años, a través de la influencia social y de los compañeros, se pueden introducir pensamientos suicidas, y el adolescente puede empezar a jugar con la idea ”, explicó el Dr. Sanam Hafeez, director y neuropsicólogo a Servicios Psicológicos de Consulta Integral en la ciudad de Nueva York y profesores de la Universidad de Columbia.
Según el Dr. Hafeez, la mayoría de los adolescentes tienen una cosa en común: la necesidad de encajar y ser aceptados. Aquellos que se sienten impopulares o no aceptados por sus compañeros pueden considerar que hablar sobre el suicidio es una forma de hacerse notar.
"La atención negativa sigue siendo atención", anotó, y advirtió que es importante que los padres se acerquen y consolar a sus hijos, ofreciéndoles ayuda profesional si ellos o alguien que conocen está experimentando pensamientos de suicidio.
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En cuanto a mi hijo, resulta que, aunque le costó admitirlo, su grito de ayuda se trataba más de sentirse excluido que de querer acabar con su vida. Aun así, nos abrió una puerta tanto a su padre como a mí para asegurarnos de que él tuviera ayuda para hacer frente a estos sentimientos comunes de exclusión.
“Cuando les dije a mis amigos que pensaba en el suicidio”, dijo mi hijo, “fue solo eso. Un pensamiento. Supongo que pensé que la gente entendería que yo también tengo sentimientos. No pensé que terminaría siendo un gran problema ".
Eso no quiere decir que no se deba tomar en serio a un niño que habla sobre el suicidio. El Dr. Schlozman insta a los padres a ser abiertos y comunicativos con sus hijos si expresan ideas suicidas.
“Pídale a su hijo que le cuente cómo se siente. No importa cómo respondan, esté dispuesto a escucharlos ".
También advierte contra el tratamiento de las amenazas suicidas con castigo, lo que puede llevar a que no reciban la ayuda que necesitan.
"Programe una cita con su pediatra y hágales saber que, pase lo que pase, usted está allí para ayudarlos. Si el pediatra cree que necesita más ayuda, puede derivarlo a un especialista ".
Han pasado varios meses y me complace informar que mi hijo está aprendiendo a lidiar con sus sentimientos de una manera más saludable y ya no habla ni piensa en el suicidio.
"No es así como quiero que la gente me vea", dijo recientemente. “Quiero gustarle a la gente porque soy una buena persona, no porque sientan lástima por mí. Simplemente no me di cuenta de eso antes ".
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, existe ayuda. Comuníquese con su médico de cabecera o llame al Línea de vida nacional para la prevención del suicidio al 1-800-273-8255 y recuerde que no está solo.
