Los principales tratamientos para cáncer de mama son cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal y terapia biológica. La mejor opción de tratamiento depende del tamaño del tumor y qué tan avanzado el cáncer es.
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Cirugía
La cirugía es un tratamiento local para el cáncer de mama, lo que significa que solo trata la parte del cuerpo operada. Puede curar el cáncer si está completamente contenido en la mama. Los dos principales tipos de cirugía de cáncer de mama son una cirugía para conservar la mama (cirugía para extirpar el tumor) y una mastectomía (cirugía para extirpar toda la mama). En la mayoría de los casos, cuanto antes se detecta un cáncer, más fácil es extirparlo. Es posible que la cirugía no sea la mejor opción si el cáncer se ha diseminado o se encuentra en una etapa avanzada. Según el NHS, los estudios han demostrado que la cirugía de conservación de la mama seguida de radioterapia es tan exitosa como una mastectomía en el tratamiento del cáncer de mama en etapa inicial.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento con fármacos que destruyen las células (citotóxicos), de los cuales más de 100 están disponibles actualmente, y se están desarrollando nuevos constantemente. La quimioterapia se puede recibir mediante una inyección en el torrente sanguíneo, un goteo en el torrente sanguíneo a través de una vena o mediante tabletas o cápsulas. Se puede administrar quimioterapia a pacientes con cáncer de mama después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Si el cáncer de mama se ha extendido más allá de la mama y los ganglios linfáticos a otras partes del cuerpo, la quimioterapia no curará el cáncer. Sin embargo, puede reducir el tamaño del tumor, aliviar los síntomas y ayudar a prolongar la vida útil.
Radioterapia
La radioterapia usa radiación, generalmente rayos X, para tratar el cáncer, al destruir las células cancerosas en la mama al dañar el ADN de las células. El objetivo es administrar una dosis alta de radiación a las células cancerosas y una dosis lo más baja posible a las que rodean las células sanas, que luego pueden recuperarse porque se reparan mejor a sí mismas que las Células cancerígenas. La radioterapia generalmente se administra a pacientes con cáncer de mama después de la cirugía y la quimioterapia, y hay cuatro tipos disponibles:
- Radioterapia mamaria: después de la cirugía para conservar la mama, se aplica radiación al tejido mamario restante.
- Radioterapia de la pared torácica: después de una mastectomía, se aplica radioterapia a la pared torácica.
- Refuerzo de senos: a algunas mujeres se les puede ofrecer un refuerzo de radioterapia de dosis alta en el área donde se extirpó el cáncer; Sin embargo, esto puede afectar la apariencia de la mama (especialmente si son grandes) y provocar otros efectos secundarios, incluido el endurecimiento del tejido mamario (fibrosis).
- Radioterapia en los ganglios linfáticos: la radioterapia está dirigida a la axila y el área circundante para matar cualquier cáncer presente en los ganglios linfáticos.
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Terapia hormonal
La terapia hormonal se puede usar para tratar cánceres que son sensibles a las hormonas o dependientes de las hormonas, que pueden incluir el cáncer de mama. Las terapias hormonales pueden ralentizar o detener el crecimiento del cáncer al detener la producción de hormonas o evitar que las hormonas hagan que las células cancerosas crezcan y se dividan. Para los pacientes con cáncer de mama que se consideran adecuados para este tipo de tratamiento, los diferentes tipos de terapias hormonales incluyen tamoxifeno, inhibidores de la aromatasa y bloqueadores de la hormona luteinizante (LH). El tamoxifeno, una de las terapias hormonales más comunes para el cáncer de mama, actúa impidiendo que la hormona estrógeno llegue a las células cancerosas.
Un nuevo estudio publicado en el New England Journal of Medicine proporcionó pruebas sólidas de que, para algunas mujeres con cáncer de mama en etapa inicial la terapia hormonal puede ser más eficaz que la quimioterapia.
Mediante una prueba genética llamada Oncotype Dx, los médicos pueden determinar qué tan potencialmente agresivo puede ser un tumor. Se produce una puntuación de recurrencia entre 0 y 100 después de escanear 21 genes en el tumor y, en general, Hablando, cuanto más baja sea la puntuación, más probable es que la terapia con medicamentos sea suficiente para tratar el cáncer.
Los estudios anteriores de Oncotype Dx utilizaron muestras tumorales archivadas, pero el ensayo NEJM, el Trail Assigning Individualized Options for Treatment (TAILORx), incluyó a 10,253 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama. Todos tenían tumores con receptores hormonales, lo que significa que responderían a la terapia hormonal y el cáncer no se había extendido a los ganglios linfáticos.
A las mujeres con una puntuación de recurrencia de Oncotype Dx de menos de 11 (alrededor del 16 por ciento de las mujeres en el estudio) se les asignó terapia hormonal únicamente, sin quimioterapia. Y los resultados fueron impresionantes: el 99 por ciento de ellos sobrevivieron hasta cinco años y tenían menos del 2 por ciento de riesgo de recurrencia.
El Dr. Joseph Sporano, autor principal del estudio, dijo TIEMPO: "Lo que hemos demostrado es que si tiene una puntuación de recurrencia baja, realmente la tiene muy bien con la terapia [hormonal] sola. La probabilidad de responder a la quimioterapia sería nula. Así que creo que podemos tener mucha más confianza al hacer la recomendación de usar la terapia [hormonal] sola especialmente en pacientes en los que podríamos haber estado un poco nerviosos por recomendar una quimioterapia moderada ".
Terapia biológica (terapia dirigida)
La terapia biológica actúa bloqueando los efectos de una proteína que estimula la crecimiento de cánceres de mama. Esta proteína se llama receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2), y un paciente con niveles altos de HER2 que se considera adecuado para recibir terapia biológica se le puede recetar un medicamento llamado trastuzumab, un monoclonal anticuerpo. Recibido por vía intravenosa a través de un goteo, ataca y destruye las células cancerosas positivas para HER2. Por lo general, el cáncer de mama temprano requiere una sesión de trastuzumab (en el hospital) una vez cada tres semanas, mientras que el cáncer más avanzado requiere sesiones semanales.
Para obtener más información sobre tratamientos de cáncer de mama visite Cancer Research UK.
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