A medida que los días se acortan y las temperaturas continúan bajando, es posible que se sienta un poco triste y letárgico de vez en cuando. Sin embargo, es posible que usted no sea el único: su perro podría estar allí con usted.
Se llama trastorno afectivo estacional (SAD), también conocida como depresión invernal o depresión estacional. Si bien algunas personas pueden sentirse un poco fuera de lugar cuando cambian las estaciones, aquellos que sufren de TAE pueden hundirse en depresión en toda regla, completa con falta de energía, grandes episodios de tristeza y disminución o aumento apetito. Si ha notado que su perro muestra síntomas similares, no está solo.
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El dispensario popular para animales enfermos realizó una encuesta y descubrió que 40 por ciento de propietarios vio signos de SAD en sus perros durante los meses de invierno. La mitad de este número informó que sus perros dormían más tiempo y dos quintas partes dijeron que la energía de sus mascotas era menor en general. Y los perros no son los únicos animales afectados. También encuestaron a los dueños de gatos, un tercio de los cuales informó haber visto los mismos síntomas.
Un factor importante que parece causar la aparición de SAD en personas y mascotas es la disminución de la cantidad de luz que estamos expuestos a en el invierno. Esto puede alterar los niveles hormonales, que regulan nuestro estado de ánimo y nuestro patrón de sueño. Por un lado, nuestros cuerpos producen más melatonina, la hormona que regula el sueño, en el invierno porque permanece más oscuro por más tiempo. Como resultado, a menudo tenemos más sueño, menos energía y menos motivación.
Por el contrario, nuestros cuerpos producen menos serotonina en el invierno, la hormona del “bienestar”. Se ha demostrado que los niveles más bajos de serotonina tienen un efecto negativo en animales y humanos. Puede notar que come más bocadillos en el invierno o, en el caso de un perro, pida más sobras de la mesa. Este es su cuerpo tratando de recuperar la serotonina perdida. Comer alimentos reconfortantes ayuda a aumentar sus niveles, pero no de la manera más saludable.
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Los perros también pueden experimentar otro efecto secundario que los humanos no experimentan: la caída del cabello. De acuerdo a Alice M. Jeromin, RPh, DVM, DACVD, la falta de exposición a la luz solar puede causar alopecia sensible a la luz en ciertas razas de perros. Ella escribió: "La alopecia sensible a la luz es lógicamente más común en aquellas áreas del país con inviernos oscuros como el Medio Oeste, los estados de las Llanuras, partes de Nueva Inglaterra y Canadá ". Las razas de perros que se sabe que son las más afectadas son el boxeador, el bulldog inglés, Bulldog francés, Airedale, Doberman pinscher, Bouvier des Flandres, Scottish Terrier, Shar-Pei, Labrador retriever, Schnauzer gigante y Akita.
Lo que puedes hacer
Si su perro muestra síntomas de SAD y nada parece sacudirlos, puede intentar aumentar la cantidad de luz a la que está expuesto su perro. Este es el mismo tratamiento recomendado para los humanos que padecen TAE porque, como mamíferos, la luz afecta nuestros niveles de melatonina y serotonina de la misma manera.
Obviamente, la luz natural es la mejor, pero si vives en un edificio que no recibe mucha luz o tienes que trabajar durante la mayoría de las horas de luz en el invierno, puede comprar bombillas que imitan la luz natural en lugar de económicamente. Asegúrese de que estén etiquetados como bombillas de "espectro completo" o "luz del día" para que sean realmente eficaces.
El aumento de la exposición a la luz también ayudará a que el pelo de su mascota vuelva a crecer si sufre de alopecia sensible a la luz. También puede hablar con su veterinario acerca de darle una pequeña dosis de melatonina para mejorar aún más el crecimiento del cabello. Y, por supuesto, el tiempo de juego y muchos abrazos nunca duelen.
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