Hace unos años, a la edad de 35, comencé un programa de posgrado en horticultura. Había terminado mi primera carrera como bailarina profesional y había perseguido horizontes en el mundo de las plantas. Estaba desapegado, enfocado en mi carrera y listo para cambiar el mundo un jardín a la vez. Una de nuestras primeras asignaciones como estudiantes de posgrado fue planificar y hacer un viaje a Brasil, a saber, la selva amazónica. Embarcamos desde Manaos en un bote con unas 30 personas y bajamos por el Río Negro en un crucero de cuatro días para explorar la flora y la fauna de la región. Seis de nosotros del programa de posgrado viajábamos juntos.
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El primer día nos hicimos amigos de un dulce alemán que viajaba solo. Cuando tuvimos la oportunidad de hablar, habló sobre su carrera como planificador financiero y lo que le gustaba de ella. Era tan genuino, apasionado y claro. Todo lo que dijo me pareció refrescante, diferente de lo que estaba acostumbrado a escuchar de los hombres de mi edad. Traté de no pensar en él de una manera romántica porque era de Alemania, yo era de Estados Unidos y este era un viaje de trabajo.
Cuatro días después, desembarcamos e intercambiamos direcciones de correo electrónico. Después de que todos nos despedimos, sentí una punzada en mi corazón, repentinamente entristecido por la idea de que tal vez nunca nos volveríamos a encontrar.
Por suerte, nos volvimos a ver, ¡en el aeropuerto! Fue entonces cuando mis colegas comenzaron a pronosticar nuestro eventual matrimonio. Estaba en total negación. Unos días después, todo nuestro grupo se reunió para cenar en Río de Janeiro. Nunca estuvimos solos, pero él y yo tuvimos la oportunidad de volver a hablar. Me dijo que su decisión de viajar fue impulsada por su interés en conocer y comprender a todo tipo de personas. Me quedé atónito. Fue como si me hubiera quitado las palabras de la boca.
Yo también me inspiré, porque en ese momento solo hablaba inglés. Ya hablaba alemán, inglés y algo de portugués. Realmente estaba cumpliendo su compromiso de aprender más idiomas.
Nos separamos después de Río, pero ninguno de los dos perdió mucho tiempo. Enviamos mensajes expresando nuestro sincero interés en intentar encontrarnos de nuevo. Nos mantuvimos en contacto a través de iMessage y Facebook Messenger durante el resto de nuestros respectivos viajes, y una vez que él estuvo de regreso en Alemania y yo en los Estados Unidos, tuvimos nuestra primera cita por Skype. Incluso solía cepillarme los dientes y ponerme lápiz labial antes de nuestros Skype, como si fuera una cita real.
Afortunadamente, estaba en la escuela de posgrado, por lo que tenía un horario bastante flexible. La diferencia horaria entre la costa este y Alemania es de seis horas. A menudo podía volver a casa para un almuerzo tardío alrededor de las 3 o 4 a Skype y luego volver a mi oficina para trabajar por la noche. ¡Se levantaba temprano, trabajaba todo el día y Skype conmigo desde las 10 hasta la medianoche!
Tuve cuidado al principio porque quería estar seguro de que todo era genuino. No quería quedar atrapado en la emoción de todo esto, pero nuestras conversaciones solo se volvieron más interesantes.
También hice de mi vida real una prioridad. No quería perder la oportunidad de vivir mientras fomentaba una relación a distancia. Así que ambos hicimos esfuerzos para involucrarnos en la existencia del otro, hablando de nuestro trabajo, nuestros amigos y familiares y enviándonos muchas fotos. Él era mejor que yo en esto al principio, siempre incluyéndome en todo.
Después de despedirnos nueve semanas antes, nos encontramos en el aeropuerto de Filadelfia y compartimos nuestro primer beso. Tuvimos un reencuentro con todos los colegas de Brasil y le mostré algunos de mis lugares favoritos en la costa este. Unos meses después, visité Alemania. Ese verano vino a conocer a mi familia. Pudimos volar de un lado a otro unas cuantas veces más, y la siguiente Navidad nos comprometimos.
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Hablamos desde el principio sobre si vivir en Alemania era una opción. Sabía que sería difícil, pero sabía que era una gran oportunidad para sacar provecho de esa conversación que tuvimos en Río sobre aprender más idiomas y comprender a más personas. Celebramos nuestra boda en Estados Unidos y unas semanas después comenzamos nuestra vida en Alemania.
Pasé los primeros seis meses en la escuela de idiomas, cuatro horas al día, cinco días a la semana. Estaba en una clase con gente de 20 países. Fue fascinante y difícil pero muy gratificante. La variedad de idiomas y estilos de aprendizaje sin duda lo hizo difícil para el instructor, pero lo logramos.
Para ser honesto, tomarme un tiempo fuera de mi carrera para enfocarme en inmigrar y construir una vida con otra persona ha sido un desafío, pero nunca quise renunciar ni me arrepiento de la decisión. Extrañar la compañía y el apoyo de amigos y familiares ha sido difícil, pero me ha hecho apreciar aún más mis nuevas amistades. Ciertamente, hay más desafíos por venir. Formar una vida juntos es diferente a hablar de nuestros sueños por Skype. Me ha demostrado que todo tiene su propio tiempo. Me habían dicho muchas veces que hay alguien para todos, pero realmente no lo creo. Cuando cumplí 36 años, estaba feliz de ser independiente.
Nuestra primera noche en el Amazonas, nos paramos en el techo del bote y miramos con asombro un cielo lleno de más estrellas de las que jamás hubiera imaginado que existían. De verdad, crecí en ciudades. Sabía sobre la Osa Mayor y la Osa Menor y la Estrella del Norte y eso fue todo. El primer milagro fue darse cuenta de que realmente hay innumerables estrellas, el universo realmente es infinito. Luego cayeron algunas estrellas. Por increíble que sea, ambos vimos estrellas fugaces esa noche. A partir de ese momento, conversación tras conversación, circunstancia tras circunstancia, solo encontramos más cosas en común y más comprensión.
Ese viaje a Brasil cambió toda mi vida. No me malinterpretes, mi vida ya era genial, pero como resultado se forjó un camino completamente nuevo. Siempre creí en arriesgarme, en vivir fuera de mi zona de confort. Simplemente no creía que pudiera haber un socio tan adecuado para mí. Yo no creia en almas gemelas o estrellas fugaces o que algo fue realmente destinado a suceder. Ahora tengo la sospecha de que algunas de esas ideas místicas son reales. Lo que veo ahora es que el universo nos ofrece magníficas oportunidades. Tenemos que reconocerlos y luego hacer lo que sea necesario para que se hagan realidad. Tal vez, solo tal vez, algunas cosas están destinado a suceder.
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