Sentado en los bancos de madera de una iglesia con vidrieras, me puse de pie mientras la novia caminaba por el pasillo. Vestida de blanco brillante, se veía deslumbrante. Pero cuando se acercó al altar, me encogí reflexivamente ante las primeras palabras dichas por el oficiante.
"¿Quién le da esta mujer a este hombre?" preguntó el sacerdote. Su padre respondió y ella se unió a su novio. Pero para la ceremonia de descanso, no pude desenredar esas palabras de mi mente.
Esto fue unos meses antes de mi propia boda en la que hasta el momento, no tenía a nadie en el lugar para delatarme. Ansiosamente, consideré a varios amigos e incluso a mi sobrino de 4 años para acompañarme por el pasillo, pero finalmente, me di cuenta de que quería hacer la caminata solo. Como feminista, tengo un problema con la idea de que cualquiera que no sea yo pueda delatarme.
Mis padres y yo tenemos poca o ninguna relación, y pedirle a mi padre que me acompañe por el pasillo no solo me resultó incómodo, sino que parecía incorrecto. Mi infancia fue menos que idílica, llena de abuso verbal y emocional. Desde que tenía 19 años, he vivido por mi cuenta y me he mantenido plenamente.
Antes de decidir oficialmente caminar solo por el pasillo, sabía que quería una boda que reflejara la vida real de mi prometido y la mía en lugar de quedar atrapada en las trampas de la tradición. Además, el sexismo en nuestra cultura de alguna manera evita que los hombres sean ofrecidos, lo que parece increíblemente misógino. Entonces, después de esperar nerviosamente con un amigo antes de salir para caminar por el pasillo, me entregué a mi dulce prometido.
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Para aquellos de nosotros con relaciones dañadas, ausentes o disfuncionales con nuestros padres (y somos muchos), esta pequeña parte de la ceremonia de la boda puede resultar opresiva e incluso un poco dolorosa. Mas que 23 por ciento de los niños estadounidenses (17,4 millones) vivían en hogares sin padre en 2014. Suponiendo que la mitad de ese número son niñas, habrá muchas novias que se desviarán del status quo en los próximos años.
Numerosos estudios han demostrado la importancia de los padres activos en la vida de los niños. Pero me gustaría afirmar que hay algo entre la paternidad totalmente ausente y la paternidad activa. Mi papá vivió en mi casa mientras crecía, asistía a mis competencias de atletismo y, a veces, me ayudaba con los proyectos de la tarea. Si bien aparecía de vez en cuando por mis dos hermanas y por mí, también desaparecía regularmente y, a menudo, se transformaba en una bomba de tiempo.
A lo largo de mi infancia, decía que se iba a la tienda y que se ausentaba durante varias horas, y que volvía a casa con nada más que una bolsa de Reese's y una jarra de leche. En medio de la noche, salía de la casa para hacer Dios sabe qué. Si algo lo enfadaba, nos lanzaba palabras odiosas y crueles al resto de nosotros.
Numerosos recuerdos me persiguen hasta el día de hoy. Una noche, durante una cena familiar poco común, dije algo descarado y él me tiró por la puerta principal. Regresó un momento después y me tiró un puñado de monedas de veinticinco centavos y me dijo que "llamara a alguien que se preocupara" mientras yo sollozaba incontrolablemente afuera. Tenía 9 años y la expresión de disgusto en su rostro todavía me provoca escalofríos.
Después de que mis padres nos echaran a mi hermana y a mí de su casa, encontramos un apartamento juntos y comenzamos a trabajar a tiempo completo. Para terminar la universidad, trabajé en un bufete de abogados durante el día, llenando montones de papeles legales y por la noche, serví mesas en el California Pizza Kitchen local. Durante este tiempo, mis padres y yo solo nos alejamos más a medida que aprendí a navegar la edad adulta y a mantenerme por mi cuenta.
Para aquellas mujeres con relaciones saludables con sus padres, comprendo completamente el deseo de caminar por el pasillo con sus padres. Puede resultar incómodo enfrentarse a una multitud de personas a solas. Pero creo que vale la pena considerar que eliminamos todo el asunto de "quién da a esta mujer" porque, como mujeres, hemos luchado mucho para que la agencia lo haga por nosotros mismos. Dirigimos países, encabezamos compañías Fortune 500, visitamos el espacio exterior y ganamos medallas de oro. Creo que podemos manejar una ceremonia sin esas palabras anticuadas.
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Caminando por los escalones hacia el pasillo delante de mí, me sentí confiado e incluso un poco poderoso. Casarme con mi esposo fue completamente mi elección y lo estaba dejando en claro. Mi vida era solo mía para dar. A pesar de mi vacilación, invité a mis padres a mi boda y los vi bailar y reír durante la recepción.
Hoy, mi relación con mi papá es civilizada en el mejor de los casos y no es algo que quiera reavivar. En cambio, me concentro en la independencia que me he ganado y en la vida por la que luché mientras me dedicaba a pizzas y me dediqué a la universidad. La verdad es que no lo habría hecho de otra manera.
