Siempre me había considerado la pareja más ambiciosa de mi matrimonio. Mi esposo y yo nos casamos jóvenes, y cuando mi esposo se quejó de su salario bajo o de sus horas agotadoras, lo animo a buscar un nuevo trabajo. Eso era lo que siempre hacía, al menos, cuando no estaba feliz donde estaba.
Un año después de la universidad, tuve el trabajo de mis sueños en un sitio web de estilo de vida de mujeres como editora. El camino me parecía claro: imaginé todas las formas en que podría ascender en la empresa o cómo podría aprovechar mi experiencia allí y conseguir un trabajo aún más grande y mejor en otro lugar en unos pocos años. Yo quería ser un carrera profesional mujer. Quería ser el jefe algún día. Y si mi esposo no estaba interesado en ese tipo de subir escaleras, estaba bien para mí, eso significaba que era más flexible con respecto a dónde quería ir a continuación.
Mientras tanto, mi esposo y yo pagamos cantidades iguales para las facturas y ahorramos dinero para nuestros propios intereses. Él no fisgoneó en cuáles eran mis frívolas compras y yo no miré las suyas. Teníamos una cuenta bancaria conjunta en la que depositábamos la misma cantidad para cubrir los costos de nuestros gastos y, por lo demás, teníamos cuentas independientes.
Pero luego, tres años después, dejé el trabajo de editor. No tenía otro en fila. No estaba pensando en los trabajos en absoluto. En cambio, fui de excursión durante el verano. Había sido un sueño durante años y no podía pensar en un mejor momento para hacerlo. Mientras no estaba, mi esposo pagó las facturas: el último pago del automóvil por mi automóvil, el alquiler, la comida para nuestros dos perros, una factura de electricidad altísima del verano en Phoenix. Cuando regresé, tenía $ 1,000 a mi nombre y ningún trabajo del que hablar. Él también pagó las facturas.
Me sentí incómodo rápidamente. Una cosa había sido para él pagar las facturas en una casa en la que no vivía. Se sentía como algo completamente diferente dejar que él pagara mi día a día. Había tenido una tarjeta de crédito en su cuenta durante años, pero nunca la usé; ahora lo pasaba en la tienda de comestibles varias veces a la semana.
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Estaba aburrido y, a menudo, solo. Me ocupé durante el día con las tareas del hogar y en el gimnasio y obteniendo almuerzos baratos con amigos hasta que él llegara a casa. Cuando trabajaba a tiempo completo, estaba tan ansioso por sentir que tenía una vida fuera del trabajo que pasaba horas en pasatiempos: senderismo, yoga, pintura, ver amigos. Ahora esperaba su compañía.
Aún así, mi mente se aceleró con formas de hacer que mi situación se sintiera más "aceptable". "¿Deberíamos tener un bebé?" Me encontré pensando, así que al menos habría una razón por la que estaba en casa. Mientras tanto, subí el termostato y traté de limitar la cantidad de electricidad que usaba. Vendí bicicletas viejas y material de oficina que había estado sin usar en una habitación. Empecé a trabajar en un libro, obligándome a sentarme durante una hora y media cada mañana para trabajar en él.
No me pidió que hiciera estas cosas, pero sentí que tenía que hacerlo. No sabía cómo sentirme igual si no fuera por el dinero.
Una ex colega, Becky Bracken, recientemente se encontró confiando también en el cheque de pago de su pareja. "Me siento culpable y como si estuviera poniendo a todos en el equipo bajo estrés", me dijo Becky. “Mi esposo es totalmente comprensivo y dulce, pero ambos podemos hacer matemáticas. Así que, al igual que todo lo demás, mi reacción es una culpa paralizante ".
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Podría relacionarme. Mi esposo y yo nos esforzamos por tener una relación igualitaria y sentí que no estaba cumpliendo mi parte del trato. Me preguntaba si estaba trabajando en contra de mis propios principios, dejando que un hombre me cuidara. Ya me sentía como si estuviera desempeñando papeles estereotipados en las relaciones, lavando la ropa y limpiando la cocina para pasar el tiempo. ¿Estaba esto cambiando las expectativas de nuestra asociación?
Mi malestar se multiplicó por el hecho de que estaba luchando incluso por querer un trabajo. Había pasado los últimos cuatro meses caminando por el desierto. La idea de una oficina era asfixiante. Me desplazaría por los trabajos para los que estaba calificado, los que podrían tener sentido como continuación de mi currículum, y quisiera acurrucarme en una bola. En cambio, apliqué en librerías y supermercados. Consideré conducir para Uber o Lyft. Me inscribí para realizar entregas para Postmates.
Le dije a mi esposo después de cada solicitud para demostrar que lo estaba intentando. No había pedido pruebas. Me preguntaba: "¿Sería tan generoso si mi esposo estuviera en la misma posición que yo?"
No estaba seguro.
Me sentí avergonzado de sentirme así y también avergonzado de sentirme avergonzado. Conocí a muchas personas que también estaban desempleadas pero que no tenían el lujo de tener cónyuges que las mantuvieran, y mucho menos un cónyuge que pudiera permitirse el lujo de mantenerlas. Tuve una cantidad increíble de suerte y privilegios, pero sobre todo estaba agonizando por lo culpable que me hacía sentir.
Ojalá pudiera decir que tuve una gran epifanía. En cambio, me acerqué a algunos antiguos clientes y colegas, otro privilegio, y comencé a escribir como autónomo. Todavía no he recibido mi primer cheque de pago (el trabajo independiente se retrasa así), pero saber que estaba trabajando de nuevo me proporcionó un alivio casi instantáneo. Poco después de comenzar a escribir, me ofrecieron un trabajo temporal que me permitiría contribuir, aunque solo sea brevemente, a las facturas.
Mientras trabajaba en este artículo, mi esposo estaba dando vueltas a mi alrededor limpiando la casa. Le pregunté cómo se sentía por mi falta de dinero. "No me importa. Es un acuerdo que ya teníamos. Gano suficiente dinero ”, me dijo.
Lo presioné por más. "Pareces más feliz", dijo, lo cual es cierto a pesar de mis ansiedades sobre qué hacer con un trabajo. "Si pudiera ganar menos dinero y ser más feliz, lo haría". Me reí. Luego me echó de la habitación para poder terminar de limpiar.
En 2015, solo había un 20 por ciento de las parejas casadas en las que el marido era el principal responsable de los ingresos del hogar. No esperaba ser uno de ellos, pero por ahora lo soy. Trabajar por cuenta propia, especialmente los principiantes, no es una fuente de ingresos especialmente fiable. Es uno de los trabajos menos estables que he realizado. También es uno de los únicos trabajos que me ha hecho volver a sentir una chispa de ambición.
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Para cuando esto se publique, ese trabajo temporal ya habrá terminado, y hasta que encuentre el próximo trabajo, es poco probable que mis ingresos proporcionen mucha ayuda financiera. Así que tendré que aprender a apreciar la generosidad de mi esposo.
