Los blogs, las cuentas de Twitter y los tableros de Pinterest están comenzando a llenarse de menciones de este elemento básico de la primavera. Una de las señales más seguras de que ha llegado la primavera es cuando aparecen los primeros tallos en los mercados de agricultores y en los menús de los restaurantes de temporada.
Al igual que los tomates, los espárragos son uno de esos productos que generalmente solo como cuando está en temporada. No solo es menos costoso y está más disponible en los meses de primavera, sino que también sabe infinitamente mejor cuando se trata de una granja local que cuando se envía desde miles de millas lejos.
Si ha cultivado espárragos, sabe que es una pequeña planta maravillosa. En condiciones ideales, los espárragos pueden crecer hasta 10 pulgadas en solo 24 horas. Una vez que las temperaturas se vuelven más cálidas a fines de la primavera, la misma corona de espárragos puede producir de cuatro a siete espárragos por semana. Los espárragos también son un alimento extremadamente rico en nutrientes. Tiene un alto contenido de ácido fólico, hierro y vitaminas A y K. Además, es muy rico en nutrientes antiinflamatorios y antioxidantes, que combaten eficazmente problemas de salud como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
El espárrago verde es el tipo más común de espárrago que se encuentra en los EE. UU. El espárrago blanco, que generalmente se vende en conserva en latas o frascos, es mucho menos común. El color blanco se logra cuando se amontona tierra sobre los brotes justo cuando rompen el suelo y luego los brotes continúan creciendo debajo de la tierra. La falta de luz solar da como resultado brotes de espárragos blancos. Los espárragos también pueden ser de color púrpura. Este tipo de espárragos suele ser un poco más dulce que la otra variedad.
Cómo seleccionar, almacenar y preparar los espárragos
Busque espárragos finos y firmes, con puntas bien cerradas. Está bien que la base sea un poco leñosa, ya que eso evita que los espárragos se sequen y se cortarán antes de cocinarlos de todos modos.
Guarde los espárragos envueltos en una toalla de papel húmeda en el refrigerador hasta por cuatro días. Como ocurre con casi todas las frutas y verduras frescas, por supuesto, es mejor consumirlas inmediatamente después de la compra.
Justo antes de que esté listo para usar los espárragos, corte el tercio inferior leñoso del tallo. La mejor forma de encontrar el punto de ruptura es sujetar las puntas de los espárragos con ambas manos y doblar el tallo hasta que se parta. Se romperá en el lugar correcto, y puede usar esa pieza como medida para recortar el resto del racimo.
En muchos casos, los espárragos frescos son finos y tiernos y no se deben pelar. Si el tallo es un poco leñoso y fibroso, use un pelador de verduras para pelar con cuidado la capa exterior del tallo, deteniéndose antes de golpear la punta de los espárragos.
Formas de disfrutar los espárragos
- Asado al horno: Esta es una forma clásica de preparar espárragos, y por una buena razón. La dulzura natural de los espárragos aumenta cuando se hornean con un poco de aceite de oliva, sal, pimienta y jugo de limón en un horno caliente durante unos 15 minutos. Los espárragos asados son un excelente acompañamiento para carnes y pescados asados.
- Crudo (¡sí, crudo!): Los espárragos frescos realmente finos son maravillosos cuando se cortan en rodajas súper finas y se mezclan con una vinagreta simple, aceitunas Kalamata y cebolla morada. Es una buena idea preparar la ensalada primero y dejarla marinar mientras prepara el resto de la comida, ya que el ácido de la vinagreta ayudará a ablandar los espárragos.
- Pastas: Para una cena de pasta fresca y ligera, mezcle la pasta cocida con espárragos ligeramente cocidos al vapor, aceite de oliva, ajo, hierbas frescas y un toque de queso parmesano.
- Platos de huevo: Rellena tus omelettes con espárragos y queso de cabra o mézclalos con huevos revueltos para darle un toque de color y textura variable. O, si está organizando un brunch, intente agregarlo en una frittata simple pero elegante.
- Sopas: Cuando se hace puré con verduras aromáticas y caldo, los espárragos pueden hacer una sopa sabrosa y terrosa. Esta receta combina espárragos con puerros y comino para un entrante sabroso y lleno de nutrientes.
- Ensaladas creativas: Los espárragos asados al horno o al vapor pueden ser una buena adición a las ensaladas. Mezcle los espárragos picados con pasta o ensalada de papas o con su ensalada verde favorita. También puedes usar espárragos como base elegante para una ensalada, como en esta receta:
Elegante ensalada de espárragos con prosciutto y huevo escalfado
Para 4 personas
Ingredientes:
- 1 cucharada de vinagre blanco
- 4 huevos
- 1 libra de espárragos, sin las puntas leñosas
- Aceite de oliva
- Sal y pimienta
- 3 onzas de prosciutto en rodajas finas
- 1 pieza (2 onzas) de queso parmesano, cortado en tiras
- Aceite de oliva virgen extra y vinagre balsámico para rociar
Direcciones:
- Ponga a hervir una cacerola grande llena de agua. Baje a fuego lento y agregue el vinagre blanco. Rompe un huevo en un tazón pequeño y transfiérelo suavemente al agua hirviendo. Cocine hasta que la clara se haya fijado, unos tres minutos. Transfiera a un baño de hielo. Repite con los huevos restantes.
- Precalienta el asador y coloca los espárragos en una bandeja para hornear. Mezcle con suficiente aceite de oliva para cubrir y sal y pimienta al gusto. Coloque los espárragos debajo de la parrilla y cocine, volteándolos una vez, hasta que estén ligeramente caramelizados, aproximadamente siete minutos.
- Coloque los espárragos en un plato y cúbralos con las rodajas de prosciutto. Ponga a hervir a fuego lento una olla grande de agua. Coloca los huevos escalfados en el agua hirviendo durante unos 30 segundos para calentarlos. Con una espumadera, transfiera los huevos sobre los espárragos y el jamón serrano.
- Espolvoree el queso parmesano rallado encima de la ensalada y rocíe con aceite de oliva virgen extra y vinagre balsámico. Sazone al gusto con sal y pimienta y sirva inmediatamente.
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