Creciendo pobre, no entendía Viernes negro. De hecho, cuando mi editor en el Tiempos de Georgetown me asignó la redacción tradicional del Black Friday, lo miré y con toda honestidad le pregunté:
"¿Qué es el Black Friday?"
Me miró con incredulidad, "¿Nunca has oído hablar del Black Friday?"
Nunca rehuí hacer preguntas sobre algo que no entendía. Como estudiante de periodismo y reportera de un periódico a los 23 años, respondí honestamente, "No".
Puede que haya oído hablar del día, pero no recordaba de qué se trataba.
Explicó la tradición del día de compras más grande de la temporada navideña. Llevé mi cámara a las tiendas locales el viernes temprano, noviembre. 23, 1990. La multitud pululaba y los empleados parecían cansados en la tienda Belk local, que había estado abierta desde las 6 a.m. Los compradores exigían botas, suéteres y grandes ofertas.
Un comprador me dijo que era divertido, pero que a veces la gente se mostraba grosera con los demás al intentar conseguir el último artículo del estante.
A medida que crecía mi comprensión del Black Friday, lo odiaba cada vez más. ¿La gente se apresura a conseguir la mejor oferta en un suéter? ¿Cosas, cosas, comprando, comprando y empujándose unos a otros para agarrar el último suéter? Recuerdo que escuché mi alarma y pensé: "¿Este es el espíritu de la Navidad?"
Sé que probablemente pienses que no soy sincero cuando digo que, honestamente, no había oído hablar del Black Friday antes de ese día en 1990, pero es cierto. Crecí en la pobreza. Hubo años en los que los juguetes y regalos debajo de nuestro árbol de Navidad eran escasos. Mi familia incluso celebró un año sin árbol de Navidad.
Mis padres nunca se inscribieron en las campañas de recolección de juguetes del Ejército de Salvación ni en obras de caridad. Simplemente prescindimos.
Mis hermanos y yo hicimos la Navidad memorable de otras maneras, como el año en que convertimos las tarjetas de Navidad que recibimos por correo de nuestros familiares en adornos. Los clavamos en las ramas y les hicimos una guirnalda. También ensartamos palomitas de maíz para el árbol y coloreamos los granos con crayones mientras escuchábamos música navideña en la radio.
Un año nos hicimos regalos de Navidad: libros caseros. Recibimos juguetes baratos como Barbies falsas. Mi hermana y yo hicimos nuestra propia casa de ensueño con un estante de libros que decoramos coloreando dibujos en la pared y encontrando trozos de alfombra. Transformamos una caja de zapatos en una cama y lavamos telas en nuestros vestidos de muñecas.
En mi adolescencia tuve un trabajo. Todavía no me había enterado del Black Friday, incluso entonces. Solo fui de compras. Compré zapatos para mi hermano menor, una camiseta para mi hermano mayor, más muñecas tipo Barbie para mi hermana, un libro usado de Erma Bombeck para mi mamá y un reloj para mi papá. Seleccioné cada regalo con cuidado y con amor. No asalté los pasillos de las tiendas tratando de encontrar la mejor oferta.
Años después de enterarme por primera vez del Black Friday, todavía lo odio, especialmente cuando escucho que la gente muere tratando de ganarles a otros para obtener las mejores ofertas en las tiendas cada año. Mi hija quiere ir de compras este año, pero estoy tratando de disuadirla. Simplemente no es seguro y realmente no se alinea con mis valores y creencias sobre la Navidad.
La Navidad trata sobre el amor y el nacimiento de un hombre que representó el amor y la pureza. Creo que Él es mi Dios, pero respeto a los que no están de acuerdo conmigo. Les desearé felices Vacaciones lleno de amor y alegría. Sin embargo, para mí, Jesús vino a dar ejemplo para la salvación del mundo: "Nadie tiene mayor amor que dar su vida por los amigos". Ese, para mí, es el mayor regalo de todos.
Darse puñetazos el uno al otro para conseguir el último par de botas en el estante de Belk o rociar macis en los ojos de otra mujer para conseguir ese último televisor en Walmart no es lo que se acerca la Navidad para mí. Compraré regalos, pero sigo esforzándome por seleccionar cada uno con cuidado, eligiéndolos porque son significativos y reflexivos o porque satisfacen una necesidad.
