Me quedé mirando la montaña impresionantemente grande de caviar colocado encima de un trozo de pan de centeno. Rodeado por un círculo de encurtidos y arenques, fue un desfile del tamaño de un plato de cocina rusa: el primer desayuno que mi ahora esposo me preparó.
Mi estómago con jet lag rugió en protesta al ver huevos de pescado antes del café. Aunque pueda parecer una tontería, suspiraba por los sabores reconfortantes de la casa de mi infancia italoamericana y opté por la pila de pasteles en el medio de la mesa. Mis ansiosos brotes se encontraron con el distintivo y desagradable sabor de la sal, un reflejo de la fusión culinaria germano-rusa (los dulces no son lo suyo).
Ese infame desayuno se ha convertido en uno de los recuerdos favoritos de mi esposo y el mío. Fue la primera diferencia cultural de muchas que hemos experimentado, y aunque mi insatisfacción con la comida fue un puñal en el corazón de mi esposo (quien obedientemente apilado el caviar huevo a huevo en un esfuerzo por impresionarme), nuestro matrimonio multicultural ha superado con éxito la prueba de las diferencias de nivel de la Guerra Fría en estilos de vida.
Mi esposo nació en la ex Unión Soviética y se crió en Alemania. Nací en una familia italiana en Arizona. Pero el arte de fusionar nuestros orígenes multiculturales completamente diferentes con amor, risas, paciencia y curiosidad es una de las hazañas de nuestro matrimonio de la que, sin duda, estoy más orgulloso. Abrió nuestros corazones al mundo entero y creó una cultura en sí mismo: nuestro amor.
Aquí están las 10 lecciones más importantes que aprendí de mi matrimonio multicultural y por qué esas diferencias tremendamente divertidas terminaron haciéndonos más fuertes.
La comunicación va más allá de los idiomas
Mi esposo fue bendecido con la capacidad de hablar seis idiomas, mientras que yo entré en su vida sabiendo inglés (bastante bien, debo agregar) e italiano oxidado. Déjame decirte, la comunicación entre dos culturas supera los aspectos lingüísticos, viene del corazón.
A través de la superación de malentendidos idiomáticos, golpeando accidentalmente a mi suegro y rompiendo el sagrado ruso tabúes (tantas veces), rápidamente aprendimos que la base de la comunicación va más allá de la lingüística y comienza con comprensión. Lentamente, creamos nuestro propio lenguaje.
La geografía no es gran cosa
Esta fue una de las lecciones más dramáticas que aprendimos en nuestra joven relación. Yo acababa de salir de la universidad y él tenía tres años de carrera, pero nuestras dos vidas profesionales eran increíblemente importantes para nosotros. El problema: tenían raíces en lados opuestos del mundo.
Con mi insaciable curiosidad por pasar tiempo en el extranjero y habiendo soportado ya años de larga distancia en nuestra relación, me mudé a Alemania. Desde tropezar y finalmente dominar el idioma alemán hasta superar las incómodas diferencias culturales, vimos que las fronteras no tienen nada que ver con la satisfacción del estilo de vida.
En la relación correcta, la felicidad se puede crear en cualquier lugar. No es un lugar; es tomar acción en conjunto para lograr sus sueños, y ninguna frontera o barrera cultural lo detendrá en ese precioso proceso. En un matrimonio multicultural, nos encontramos capaces de crear una vida y un hogar en cualquier parte del mundo.
Más: Por qué se ha demostrado que las personas creativas obtienen más citas
Los límites deben establecerse con la familia - temprano
Fui criado por mi madre soltera y mi abuela, quienes me enseñaron a obtener una educación, seguir mis sueños y comenzar una carrera; en otras palabras, ser súper independiente. A los maravillosos padres de mi esposo, por otro lado, les gustaban los viajes nocturnos durante los cuales dejaban una olla de borscht preparada con cariño para asegurarse de que comiéramos lo suficiente. Estaban un poco más involucrados con la vida de su hijo en el día a día de lo que yo estaba acostumbrado. Aprendimos que cuanto más fuertes son los límites con la familia, mejores son las cosas para todos a largo plazo.
Cada cultura tiene una idea diferente de la belleza.
Al crecer con una perspectiva puramente de la Costa Oeste sobre los cuerpos de las mujeres, siempre anhelaba estar lista para el bikini, y sí, probé la horrible dieta de la limonada (para horror de mi abuela italiana). Unirme a la familia de mi esposo fue un poco impactante: cuanto más hacía ejercicio y cuanto más me acercaba a conseguir el six-pack de Gigi Hadid, más se preocupaban por mi salud. En las culturas orientales, las mujeres con curvas son mujeres sanas y las delgadas están enfermas. Si bien ninguna perspectiva suena a verdad, para ambos fue una prueba de la realidad que las percepciones de la belleza se ven enormemente afectadas por las normas culturales.
La libertad de lograr es importante para la felicidad compartida
Ambos somos personas irracionalmente ambiciosas y tener carreras internacionales prósperas fue un sueño compartido. Dado que ambos fuimos criados con un amplio sentido del mundo a través de los idiomas y las diferentes culturas en nuestros hogares, un solo lugar nunca fue suficiente. Nuestra comprensión de la inmensidad del mundo (y todas las maravillosas oportunidades en él) nos hizo a ambos hambrientos de explorarlo. Aprendimos rápidamente que darnos total libertad para viajar por el mundo y lograr sueños profesionales era absolutamente necesario, incluso cuando no siempre podíamos hacerlo juntos.
Las perspectivas culturales sobre el matrimonio pueden ayudar
Ambos tuvimos la suerte de provenir de culturas (rusa e italiana) donde se enseñaba a arreglar las relaciones cuando se rompían, no a abandonarlas. Cuando surgen contratiempos inevitables, lo abordamos como diplomáticos de dos países diferentes que necesitan solucionar un problema y garantizar conscientemente un resultado positivo.
De mi lado italoamericano vengo con pasión, mucha emoción y optimismo. Su vertiente germano-rusa llega con razón, claridad y fuerza. Tenemos días de la Guerra Fría, como cualquier pareja, pero usar las fortalezas de nuestras diferentes crianzas culturales nos enseñó a hacer de nuestro matrimonio el mejor de todos los mundos.
Viajar es uno de los mejores regalos para las relaciones
Crear una vida en el extranjero nos dio la oportunidad de apreciar la importancia de viajar y experimentar otras culturas juntos, tanto que nos volvimos adictos. Ser expulsados de nuestras zonas de confort cultural tan temprano en la vida encendió un asunto de por vida con ver el mundo del que no podemos tener suficiente. En lugar de darnos obsequios para los aniversarios, nos regalamos boletos de avión y experiencias globales.
Los valores triunfan sobre la política
Si bien las fiestas familiares rusas con decoración ocasional de Putin nunca se sienten del todo normales o políticamente aceptables en mi corazón, lo que importa son los valores que defendemos juntos como unidad. En un matrimonio multicultural, aprendes rápidamente que los valores compartidos y una fuerte brújula moral trascienden las afiliaciones políticas. Mi esposo me tomó de la mano mientras yo masticaba emocionalmente dos pizzas enteras después de la victoria de Trump, y no le importa cuando me pongo descaradamente mi sombrero en el extranjero. Esos son los momentos que importan.
El amor supera las normas culturales
Las mujeres de la familia de mi esposo son olímpicas en lo doméstico y manejan un barco estrecho en casa. Pueden hacer un pequeño festín mientras caminan sonámbulos, mientras que yo, en mi mejor momento, soy más propenso a encender fuego cuando cocino cualquier cosa que no sean las recetas italianas de mi abuela.
En la familia de mi esposo, tener un bebé a los 18 no solo es aceptable, sino que se alienta. A pesar de esta drástica diferencia en las normas culturales, todos se volvieron impotentes una vez que nos enamoramos. Abandonamos cualquier noción de género opresiva y nos convertimos en feroces defensores de nuestro retrato de la felicidad en lugar de vivir de acuerdo con los colores y los trazos de los demás.
Una cultura alimentaria personalizada es la mejor
Mi esposo se dio cuenta rápidamente de que no soy del tipo de chica que toma caviar y chucrut para el desayuno y se quedó con mi abuela italiana en la cocina para aprender sus recetas. Se enamoró de la cocina de la costa oeste de claras de huevo, batidos de proteínas y guacamole.
Mientras tanto, busqué lo mejor de los alimentos reconfortantes alemanes y rusos y lo animo activamente a que se aferre a su cultura gastronómica, por lo que no somos ajenos a los viajes quincenales a las tiendas de comestibles rusas. Nuestra cocina es ahora una fina fusión multicultural de todo lo que amamos y descubrimos juntos en el extranjero, y lo más importante, es nuestra.
Más: Qué se siente ser décadas más viejo o más joven que su S.O.
