Extiende los dedos y aprieta su agarre, todas sus energías concentradas en el campo, que llega rápido y con fuerza en la línea. Él se balancea. El crujido del bate reverbera desde sus dedos hasta sus brazos, y por una fracción de segundo, mira mientras ve volar la pelota. Lleno de alegría y vacilación, lanza el bate y corre. Solo lo sabe después de la primera ronda. Es un jonrón. Su primera.
"¡Woooooo!" Su madre grita a todo pulmón y salta de su silla. "¡Wooooo!" Abraza a las mujeres de su izquierda y su derecha. "Oh mi Dios! ¡¿Viste eso?!" Su rostro irradia placer y continúa gritando y rebotando después de que su hijo cruza su casa hacia un mar de compañeros de equipo que saltan.
Su felicidad es contagiosa e incluso los padres del otro equipo no pueden evitar sonreír, especialmente después de que choca los cinco con uno de ellos. Pero saben que es la mejor sensación que se puede tener al ver a su hijo sacarlo del parque. Y no es solo béisbol, por supuesto. Siempre que nuestros hijos tienen éxito, es como si nosotros también lo hubiéramos logrado, pero mejor.
Mi hijo mayor estaba en tercer grado cuando realmente lo entendí. Aunque no hizo una audición, su dulce voz lo llevó a ser elegido como Daddy Warbucks en la producción de la escuela de Annie. “Todo lo que quería hacer era trabajar las luces”, se lamentó aterrorizado por el escenario.
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Aunque su ansiedad amenazaba con abrumarlo, siguió adelante, estudiando, ensayando y quejándose. Mi esposo y yo dimos 50-50 probabilidades de que realmente actuara.
En la noche del estreno, todos éramos casos perdidos, y no estaba de ninguna manera preparada cuando mi chico no solo se subió al escenario, sino que lo clavó. De hecho, se veía tranquilo y sereno, sin un temblor en su voz ni una vacilación en su paso. Nadie hubiera adivinado que estaba tan estresado que había sudado lo que debían haber sido kilos. Pensé que estallaría de alegría y pasé todo el espectáculo sollozando, incapaz de controlar mis emociones abrumadas.
Después, mi hijo se mostró tímido y orgulloso, pero sobre todo aliviado de que todo hubiera terminado. Rápidamente pasó a asuntos más importantes, como jugar con sus amigos y debatir dónde iríamos a tomar un helado. Ahora, cinco años después, si menciono esa noche, su rostro todavía se ilumina con una sonrisa de satisfacción, pero inmediatamente me regocijo. Sinceramente, fue uno de los mejores y más inolvidables momentos de mi vida.
Como mamás, sentimos la euforia de nuestros hijos como si fuera nuestra. Mejor que el nuestro. Pero, por supuesto, va en ambos sentidos. También sufrimos los fracasos de nuestros hijos. Y verlos lastimarse o luchar es un dolor casi insoportable que tenemos que arreglar.
Pero he aprendido a lo largo de los años (y al ser rechazado muchas veces) que los niños no quieren ni necesitan que los cuiden. No podemos protegerlos del fracaso o evitar que prueben cosas nuevas. Tienen sus propios mecanismos de afrontamiento en fase de maduración para hacer frente a sus decepciones que deben desarrollarse. “Cuando protege a su hijo de la incomodidad, lo que aprende es que nunca debería sentir nada desagradable en la vida. Desarrolla un falso sentido de derecho ”, dice James Lehman, experto en trabajo social con una maestría. En otras palabras, los niños necesitan manejar sus emociones y enfrentar los desafíos de la vida. Es parte de crecer mentalmente fuerte y saludable.
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Más tarde en el juego de béisbol, vi otra mamá mirando a través de la valla, sus ojos se fijaron en su hijo, que jugaba en los jardines. Acababa de dejar caer la pelota. Sus mejillas se sonrojaron y el rosa viajó por su cuello. Ella acunó su cabeza consternada, mirándolo arrastrarse de un lado a otro. "No puedo mirar", dijo, dándose la vuelta y sacando patatas fritas de su bolso para masticar. Conozco su ansiedad. Sentí sentimientos similares al ver a mi propio hijo en el montículo la entrada anterior: cada golpe era un triunfo, cada golpe una bala en el pecho.
Pero el hijo de mi amigo está haciendo exactamente lo que tiene que hacer. Él se está sacudiendo y volviendo a concentrarse en el juego. Algunos niños pueden derramar algunas lágrimas o tal vez bajarse la gorra y tomarse un momento para reagruparse, pero todo lo que hagan es importante. Aprender a lidiar con las frustraciones es una habilidad vital para la vida, una con la que verá que muchos padres todavía luchan al margen de cualquier actividad deportiva. Como Jessica Lahey, autora del libro El regalo del fracaso, dice, “El trabajo de criar a un adulto con recursos toma tiempo, pero comienza con una ecuación simple. Necesitamos darles autonomía a nuestros hijos, permitirles que se sientan competentes y hacerles saber que los apoyamos a medida que crecen ”.
Somos los mayores partidarios y preocupados de nuestros hijos. Somos sus defensores y animadores. Tomamos sus triunfos y desamores más que ellos. Pero son más resistentes de lo que creemos. Queremos ocuparnos de todas sus necesidades, pero si les dejamos, aprenden a cuidarse a sí mismos.
Y en general, cuando todo está dicho y hecho, simplemente están felices de ir a por un helado.
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