El bilingüismo es un regalo, un legado que se transmite con amor, nutriendo nuestra niños con una embriagadora mezcla de tradición y ambición. Cuando hablas mas de uno idioma, dice que está listo para estirarse y montar a horcajadas sobre el mundo para verlo de manera más completa, con matices. Significa que tienes raíces y una historia que se extiende por continentes y mares y apunta a una fusión de culturas, una adaptación inevitable y necesaria impulsada por la visión y la resiliencia. Y habla de valentía, superación del miedo a parecer “estúpido” y la fuerza para abrirse camino, e incluso prosperar, en el mundo. Por estas razones, insisto en que mis tres hijos, de 2, 12 y 13 años, solo hablen español en casa.
Cuando hablo con mis hijos nacidos en Estados Unidos en español, trato de hacerlos más inteligentes y adaptables, y en última instancia, disfrutar de una gama más amplia de oportunidades, al tiempo que les recuerda quiénes son y de dónde vienen de. Crecí en la Ciudad de México hablando solo español, aunque estudié un poco de inglés en la escuela e incluso asistí a una escuela de posgrado en los Estados Unidos. Sin embargo, crecer como monolingüe hizo más difícil dominar el inglés más adelante en la vida y encontrar oportunidades de empleo.
Una y otra vez, la gente me hablaba mal o no me consideraba para oportunidades laborales debido a mi marcado acento. Una vez, mientras regresaba a los Estados Unidos desde Europa, un agente de inmigración me habló groseramente, avergonzándome frente a mi familia, porque lo había entendido mal. A partir de ahí, resolví que mis hijos crecieran completamente bilingüe para que no tuvieran que luchar como yo para salir adelante en Estados Unidos.
Los expertos coinciden en que el mejor momento para aprender nuevos idiomas es antes de los 10 años. Los cerebros jóvenes están conectados para aprender idiomas y crear nuevas conexiones neuronales que luego facilitan la adquisición de aún más idiomas, haciendo que el niño sea más capaz de aprender Resolver problemas y pensar críticamente, mientras mejoran sus habilidades creativas y auditivas.. Por supuesto, quiero darles esa ventaja a mis chicos. Entonces, crecerán hablando un inglés perfecto como los nativos que son, pero también español para mantenerse conectados con la familia, las culturas y los lugares que fueron tan importantes para mi propio desarrollo infantil.
En el caso de mis hijos, asisten a una escuela de francés donde aprenden un tercer idioma, rodeados de alumnos que también hablan dos o tres idiomas. Entonces, dentro de su pequeña burbuja, se sienten bastante cómodos al cambiar de un idioma a otro, y están orgullosos de esa habilidad.
La mayoría de los estadounidenses, sin embargo, no están tan preocupados por el bilingüismo, tal vez porque el inglés es el el idioma dominante del mundo con 1.350 millones de personas en todo el mundo para quienes es su primer o segundo idioma. Y aunque aproximadamente la mitad de la población mundial es al menos bilingüe, y casi el 65 por ciento de los europeos puede mantener una conversación en otro idioma, de acuerdo con la Oficina del Censo de EE.UU solo el 21 por ciento de los estadounidenses habla más de un idioma. No obstante, según el Dr. Francois Grosjean, profesor sueco de psicolingüística, esto representa un aumento asombroso del bilingüismo en los Estados Unidos. Permitiendo idiomas, él escribió en Psicología Hoy, "Solo puede conducir al enriquecimiento personal de una persona, a un aumento de los lazos entre generaciones y culturas, y a una mayor diversidad en las oportunidades laborales".
Sin embargo, todavía puede resultar abrumador criar niños completamente bilingües en Estados Unidos, con tanto sentimiento anti-latino. Recuerdo haber tomado una clase de "Mami y yo" con uno de mis hijos y sentirme excluida por las otras mamás del grupo. Quizás porque le hablé en español y mi tez es más oscura que la de él, pueden haber asumido que yo era su niñera y no me prestaron atención. Y no puedo evitar notar que algunas personas se impacientan y son condescendientes cuando escuchan mi acento, incluso en el consultorio del médico, donde a veces no me tratan con respeto.
De acuerdo con la Centro de Investigación Pew, El 20 por ciento de los hispanos experimentaron críticas por hablar español, a pesar de ser el segundo idioma más popular, mientras que el 19 por ciento de los encuestados informó que se les dijo que regresaran a su hogar país. He ensayado mentalmente lo que diría si alguna vez alguien me molestara por hablar español. Sin embargo, ese mismo desafío y orgullo es lo que me impulsa a asegurarme de que mis hijos hablen español. y Inglés para ser respetado y cortesía.
Entonces, ¿cómo crío niños bilingües en una sociedad mayoritariamente monolingüe? Para principiantes, Les hablo solo en español, siempre. Y resistir sus intentos de responder en inglés o incluso en spanglish. Solían protestar diciendo: "¡Pero me entendiste!" cuando respondí a su inglés con "¿Qué?" Pero ahora lo saben mejor. La única excepción a esta regla es cuando estamos entre personas que no hablan español, y en ese caso, volvemos al inglés para no excluirlos.
También expongo a mis hijos a Contenido de medios en español como libros, música, programas de televisión y películas. Y mojadoviajar a países de habla hispana, como México y España, siempre que sea posible. No hay sustituto para la inmersión total y estos viajes fomentan una mayor comprensión y orgullo por el idioma y las diversas culturas.
Como familia, también mantén contacto regular con nuestra familia de habla hispana ycultivar amistades con otros hispanohablantes o políglotas para normalizar el uso habitual del español en situaciones sociales.
Mi mejor secreto: sé constante y mantén la conversación. ¡Sigue hablando en español y mantén ese inglés nítido!
