Kris Ann Sherman, una madre de dos hijos de 31 años, voló a Washington DC para donar médula ósea a un receptor anónimo cuyo tipo de tejido coincidía.
Estadísticamente, menos del 30% de los adultos y niños que necesitan un trasplante de médula ósea encuentran una compatibilidad adecuada entre los miembros de su propia familia. Sin este trasplante, el receptor de Kris tenía menos del 15% de posibilidades de prolongar su vida, pero ahora, con su ayuda, tiene más del 50% de posibilidades de vivir una vida larga. Aquí Kris comparte su poderosa experiencia y anima a otras mamás a registrarse como posibles donantes.
Jueves, 16 de junio de 1998
Después de semanas y meses de espera, todos los análisis de sangre y los arreglos, aquí estoy en el aeropuerto internacional de Seatac subiendo a un avión. Mi hermana se reunirá conmigo en el aeropuerto O'Hare de Chicago en unas horas. Juntos volaremos a Washington D.C., donde me someteré a una cirugía de donante de médula ósea. Realmente va a suceder. Voy a tener la oportunidad de intentar salvar la vida de alguien.
El programa mantiene el nombre del destinatario en el anonimato. Todo lo que pueden decirme es que es un hombre de 41 años con leucemia mielógena aguda. Nunca nos veremos, pero muy pronto tendrá algunas de mis células de médula ósea dentro de él.
Escena retrospectiva
Mi experiencia realmente comenzó en febrero de 1998, cuando me llegó una carta dirigida a Kris Ann Fohlbrook, mi apellido de soltera. Sentí curiosidad cuando lo abrí y me sorprendió descubrir que era del Centro de donantes de médula ósea C.W. Bill Young en Kensington, Maryland. Hace seis años me había registrado como posible donante de médula ósea en una campaña de donación de sangre de la Cruz Roja. En ese momento todavía estaba en la Marina en la Estación Naval Puget Sound en Bremerton, Washington.
La carta explicaba que me habían identificado como posible compatibilidad con una persona con leucemia. Si todavía estuviera interesado y dispuesto a ser donante de médula ósea, debería llamar al Centro de Donantes de Médula de C.W. Bill Young al número 800.
Llamé de inmediato, hablé con una mujer amigable llamada Christine y le dije que definitivamente estaba dispuesta a ser donante para alguien si era la mejor pareja. Se hicieron arreglos para que yo diera más muestras de sangre, para probar más el fósforo. Me sacaron sangre en el Hospital Naval de Bremerteon el 3 de marzo. Parecía mucha sangre, 12 tubos en total.
El proceso de selección
Pasaron 9 largas semanas antes de que escuchara algo. No estaba del todo preparado para el efecto emocional de ser un donante potencial. Existe el riesgo de que la condición de su receptor empeore, de modo que un trasplante ya no sea posible.
El 6 de mayo, Christine llamó desde Maryland para hacerme saber que yo era la mejor pareja posible. Cuando acepté ser donante de médula ósea, sabía exactamente qué esperar y pude decir que sí con el apoyo total de mi esposo y mi familia. Así que el 15 de mayo volé a Washington D.C. y me sometí a un examen físico final en el Hospital de la Universidad de Georgetown. Todo salió bien y firmé el acuerdo formal para convertirme en donante. Hasta entonces no me enteré de que el receptor aún no había sido informado de que había un donante disponible.
No fue hasta que regresé a casa y me extrajeron un conjunto final de muestras de sangre el 26 de mayo para los marcadores de enfermedades infecciosas que el receptor se enteró de la compatibilidad de su donante.
Cuidado amoroso y cariñoso
Me sorprendió e impresionó el maravilloso apoyo y asistencia que recibieron quienes eligen ser donantes de médula ósea. Además de pagar todas mis comidas de transporte, atención médica y otros gastos relacionados con la donación, también pagaron por un acompañante para que me acompañara. Mi esposo Scott y yo decidimos que se quedaría en casa con nuestros dos hijos pequeños. Mi hermana Kim, que vive en Michigan, accedió a acompañarme al Hospital de la Universidad de Georgetown para la cirugía. Le enviaron un boleto de avión para que pudiéramos encontrarnos en Chicago y viajar juntos el resto del camino.
En el aeropuerto O'Hare esperé con nerviosismo a que se retrasara el vuelo de mi hermana desde Kalamazoo. "¡No voy a subir al avión a Washington D.C. sin ella!" Le dije al personal de la aerolínea. Llegó una hora tarde, pero ya nos había vuelto a reservar en un vuelo posterior. Eso nos dio unos minutos para ponernos al día. Le di uno de los collares de “ángel cuidando tu corazón” a juego que nuestra madre envió especialmente para este día. Su ángel es un poco más grande, porque ella es la hermana "mayor".
Hablamos sin parar durante todo el vuelo a Washington D.C., emocionados de estar juntos y demasiado ansiosos por relajarnos. Un taxi nos llevó desde el aeropuerto hasta el Leavy Center de la Universidad de Georgetown, adyacente al hospital. Llamé a Christine para hacerle saber que había llegado sano y salvo. Me recordó la carta que se suponía que debía escribirle al destinatario, que acompañaría a mi médula ósea mañana.
Como no tenía sueño, pasé un par de horas ansiosas tratando de expresar lo que sentía por ser donante. Es difícil escribir una carta anónima que sea tan personal. Creo que escribir la carta puede haber sido más difícil que la cirugía en sí.
Un pensamiento que compartí con mi destinatario es que, excepto por el nacimiento de mis hijos, siento que esto es lo más importante que he hecho en mi vida.
