Los niños dicen las cosas más horribles, ¿verdad? Y no se limitan a repetir después de los adultos (y otros niños) en sus vidas; digieren, revuelven y sorprendentemente regurgitan esas palabras en nuevos escenarios. Los niños todavía están aprendiendo las verdaderas definiciones de las palabras, así que cuando escuchas a un niño decir algo que normalmente no dice, esto a menudo significa que están probando la palabra y midiendo su reacción para evaluar si la han usado de manera adecuada o no. Este fue el caso cuando mi hijo, que entonces tenía 3 años, comenzó a usar la palabra “ingenioso” con regularidad. También fue el caso la primera vez que lanzó una bomba F, y me quedé desconcertado y preguntándome: ¿Cuál es el camino correcto para padres para hablar con nuestros hijos sobre las palabrotas sin avergonzarlos, y mientras les explicas que hay palabras mucho peores que “mierda”.
El lenguaje es fascinante y lleno de matices. Enviamos y recibimos tantos mensajes sutiles que se adjuntan a nuestras palabras y las formas en que las unimos.
Los niños aprenden esto desde el principioy buscan a los adultos en busca de orientación sobre cómo hablar. Una de las rebeliones más predecibles para los niños pequeños (y, por lo tanto, no es una gran rebelión, ¿verdad?) Es el uso de palabras "malas" - palabras que los adultos en sus vidas han criticado fuertemente como prohibidas. Probar este límite es normal, por supuesto, pero es importante que tengamos claro con los niños por qué preferimos que no usen una determinada palabra. ¿Es una maldición realmente un malo ¿palabra? No. A la mayoría de las palabrotas se les asigna una etiqueta de "mala" algo arbitrariamente, debido a las viejas tradiciones y expectativas sociales, pero no hay nada intrínsecamente peor en la palabra "maldición" que la palabra "maldición".No obstante, lo que me gusta enseñarle a mi hijo es que las malas palabras tienen un peso extra socialmente. Para un niño, puede ser difícil comprender exactamente cuándo, dónde y cómo usar esas palabras, y usarlas incorrectamente puede tener repercusiones que tal vez no anticipamos. Le digo a mi hijo que esta es la razón por la que desaconsejo el uso de malas palabras, al menos en entornos fuera del hogar. Pero hay reales malo palabras por ahí también, y malas formas de usar nuestras palabras, y no quiero que se confunda sobre cuáles son.
Además, las palabrotas tradicionales pueden ser sorprendentemente útiles para los niños en el entorno adecuado. Eileen Esposito es especialista en vida infantil en BayCare Health System en Tampa / St. Petersburg, Florida, quien dice Sabe que hay ocasiones en las que una palabrota puede resultar útil para un niño que se enfrenta a un diagnóstico grave o procedimiento. La catarsis de poder usar una palabrota (cuando los guardianes lo aprueban) es real, y ella misma lo ha presenciado. "Como especialista en vida infantil, no podría haber orquestado un mejor plan de afrontamiento", dice.
En lo que respecta al tiempo y el lugar para las malas palabras y los niños, en un hospital y lidiando con una condición médica grave parece una excelente excepción. No solo el uso de una palabrota en este tipo de situación no malo, podría decirse que puede ser muy bueno.
Pero hay están palabras que son inherentemente malas: las palabras que dañan a los demás oa uno mismo. Malo las palabras funcionan para burlarse, avergonzarse y intimidar. Malo las palabras perpetúan estereotipos hirientes. "Mierda" no es una mala palabra. Las malas palabras incluyen cosas como: idiota, estúpido, gordo, cojo, feo y débil. Las malas palabras están destinadas a derribar a una persona, ya sea por características que son inmutables, como el color de la piel, o características que son más subjetivas, como el nivel de habilidad.
Esto no quiere decir que debamos comenzar a pedir que los niños aprendan a deletrear y decir palabrotas en el jardín de infancia. Está bien enseñar a los niños que hay un momento y un lugar para muchas cosas en nuestra sociedad, ya sabes, como la desnudez, tirarse pedos y, sí, maldecir. Lo que esto quiere decir es que la lente a través de la cual vemos las palabrotas como padres colectivamente podría beneficiarse de alguna calibración. Pero como todas las otras cosas en la crianza de los hijos, si queremos nuestro que los niños se comporten con empatía y no usar el tipo de lenguaje que es realmente el peor, entonces tenemos que mostrarles cómo hacerlo con nuestras propias acciones y palabras.
Dr. Minh D. Nguyen-Driver es psicólogo infantil en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon. Como experta profesional y madre, tiene experiencia de primera mano con este tema. “De lo que hablo a menudo con los padres en mi consulta es sobre cómo modelar el buen comportamiento. Si no queremos que nuestros hijos digan cosas malas o inapropiadas a los demás, entonces debemos verificarnos y preguntarnos: "¿Yo también digo estas cosas?", Le dice a SheKnows. "Lo difícil es lograr que los padres reconozcan que en realidad hacen estas cosas de manera inconsciente".
El Dr. Devan Van Lanen-Wanek es pediatra del Centro Médico Infantil Cohen en New Hyde Park, Nueva York. Él está de acuerdo con respecto al papel que juegan las palabras de los padres en el idioma de sus hijos. “Los niños son como pequeñas esponjas inteligentes que absorben cualquier idioma con el que entran en contacto y a veces, incluso una sola expresión puede hacer que el niño repita la palabra ad infinitum ”, dice. Ella sabe.
Esta simple idea de que los niños aprenden de lo que ven y oyen es ampliamente aceptada. Sin embargo, lo que no se aborda con tanta frecuencia entre los padres es la idea de que hay malas palabras que son menos directas que una palabrota. Enseñar a los niños a hablar con amabilidad significa que muchos de nosotros tenemos que profundizar y renovar nuestra forma de hablar.
"Afortunadamente, los niños también responden al condicionamiento, como la redirección y la retroalimentación", dice Lanen-Wanek.
Pero tenemos que ser coherentes. No podemos esperar que un niño no llame idiota a otra persona si nos oye usar ese término. Y no podemos esperar que un niño deje de usar esa palabra si solo le explicamos que es hiriente y debe reemplazarse con un lenguaje más compasivo la mitad del tiempo.
"Creo que es importante que las familias hablen sobre la empatía", dice Nguyen-Driver. Afirma que debemos tener conversaciones periódicas con nuestros hijos sobre cómo se pueden sentir los demás. Necesitamos hacerles esa pregunta directamente ("¿Cómo crees que se siente Lily cuando lo dices de esa manera?") Mientras también empleamos cualquier otra técnica de construcción de empatía que podamos, como el juego de roles.
Es perfectamente normal no querer que su hijo use malas palabras tradicionales, especialmente no en ciertos entornos. Pero lo que es más importante, debemos ser conscientes de cómo hablan los niños en general. Después de todo, hay palabras mucho peores que las malas palabras que todavía se escapan regularmente por las rendijas y llegan al patio de la escuela. El acoso no es lo único que generalmente comienza con palabras malas; los patrones negativos de autodesprecio a menudo también comienzan de la misma manera. No lo necesitamos para nuestros hijos y tampoco lo necesitamos para nosotros.
