Miles acelera el motor de su moto de cross a la vida y zumba junto a parches de árboles verdes. Joel viaja a una distancia segura detrás, lo que le da a su nieto espacio para experimentar y ganar confianza en sus habilidades.
"Para nosotros, es como el cielo", dice Joel, sobre lo que es abrirse camino por senderos junto a Miles, su nieto de 15 años.
Como muchos abuelos, Joel, de 55 años, no está satisfecho con llevar a sus nietos a parques de diversiones o comprar juguetes. Para él, andar en motos de cross es la mejor manera de pasar una tarde o un fin de semana con su nieto.
Fue cuando Joel tenía más o menos la edad de su nieto cuando descubrió las motocicletas. A los 18 años, dejó la universidad para embarcarse en un europeo. motocicleta excursión. La experiencia inspiró en Joel un amor de toda la vida por las motocicletas, una pasión que su nieto ahora está descubriendo por sí mismo.
En un fin de semana de primavera a principios de este año, Joel recogió a Miles de la escuela y los dos se dirigieron a Hogan, West. Virginia, para reunirse con un grupo de ciclistas en el Hatfield McCoy Trail System, una serie de caminos.
“Fue un viaje de nueve horas, pero lo pasé muy bien hablando con él”, dice Miles sobre el viaje.
Ese fin de semana, Joel y Miles registraron unas 40 millas de senderos marcados por paradas en los tranquilos pueblos de los Apalaches que se cruzan con la ruta de 500 millas.
El viaje expuso a Miles a una forma de vida diferente. La región que alguna vez fue rica en carbón ahora está salpicada de chozas y remolques donde la gente languidece en la pobreza. Miles nunca antes había visto tales condiciones de vida.
De esta forma, las experiencias de motocross permiten abuelos y nietos para cultivar una relación que vaya más allá de la paternidad. En lugar de insistir en que su nieto mejore sus calificaciones o se cepille los dientes, mientras está en las motos de cross, Joel y Miles pueden atravesar charcos fangosos y terrenos ventosos uno al lado del otro y experimentar algo nuevo juntos.
"No soy su padre y no trato de tratarlo de esa manera. Solo trato de darle opciones y dejar que vea sus opciones. Creo que es bueno dejarlo intentar y hacer las cosas él mismo ”, dice Joel. "Es interesante verlo lidiar con la frustración y es genial verlo aprender".
A Miles no parece importarle caerse de vez en cuando, y sabe que cuando lo hace, no es un fracaso de ninguna manera. “Disfruto chocarme en mi bicicleta y que mi abuelo la arregle. Cuando me estrello, se detiene y me espera. Siento que ninguna otra persona haría eso por mí ".
Joel y Miles no son los únicos cuya relación de motociclistas ha crecido.
Roe, de 56 años, es uno de los muchos abuelos que rompen el molde de los abuelos. Roe no solo es motociclista, también es piloto, ex bailarina de salón profesional, culturista competitiva y propietaria de un salón. De alguna manera, siempre encuentra tiempo para montar su cerdo.
“Mi nieta mayor tiene [casi] 22 años. Viaja conmigo a todas partes y le encanta ”, dice Roe, que vive en Sarasota, Florida. “Mis nietos están muy orgullosos de mí. A todo el mundo le dicen: 'Mi abuela anda en motocicleta' ".
"Creo que es increíble", dice su nieta, Natasha. “Tiene el amor de la abuela, pero le pone un poco de coraje. Hace que la vida sea más emocionante pasar el rato con ella ".
A pesar de que pudo ver a su abuela solo unas pocas veces al año mientras crecía, Natasha dice que Roe fue su mayor inspiración. "La gente que me rodeaba simplemente no se podía comparar", dice Natasha.
Lo más destacado de cada una de sus visitas fue el paseo. Natasha todavía recuerda la carrera de póquer de una tarde. En esta búsqueda del tesoro de motocicletas, la pareja persiguió pistas y cartas de póquer por toda la ciudad, compitiendo contra otros motociclistas para ver qué equipo podía hacerse con la mejor mano.
No ganaron la caza, pero Natasha y Roe aún se marcharon con el recuerdo de su vida.
“Me respetan totalmente como abuelo”, dice Roe. “Nunca se me cruzarían en la cara, pero me llaman para pedirme consejo todo el tiempo. Compartimos muchas cosas. Me hablan más de cosas personales porque estoy ahí y veo muchas cosas ".
Abuelos como Joel y Roe son más modernos que sus predecesores y, sin duda, han contribuido a inspirar los sueños de sus nietos.
Miles, el nieto de Joel, tiene grandes planes para su cumpleaños número 18. “Después de la secundaria, planeo hacer una gira por Europa con mi hermano, otro amigo y, ¿quién más? Mi abuelo ”, sonríe.
