¿Qué harías si tu hija llegara a casa con moretones y ampollas en las palmas de las manos?
Esa fue la pregunta que Gloria Martínez tuvo que responder la semana pasada después de que su hija de 12 años fuera castigada, junto con el resto de toda su clase de gimnasia de séptimo grado, al ser obligada a hacer oso se arrastra por un campo de fútbol de grava. Solo unos pocos miembros de la clase en la Academia de Ciencias Harmony en Carrollton, Texas, habían sido disruptivos, pero el maestro supuestamente decidió disciplina cada estudiante, y de una manera que mostró poca consideración por su seguridad.
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La hija de Martínez fue encontrada llorando en el colegio baño después de la clase de gimnasia y fue enviado a la enfermera. Al menos otro estudiante también fue tratado por la enfermera por las lesiones recibidas durante la clase, y el uso de este ejercicio como forma de castigo ha sido prohibido por la escuela en el futuro. Pero hasta ahora no se ha determinado cómo se disciplinará al maestro, si es que todo (con suerte, nadie lo obligará a arrastrarse como un oso por un campo de grava), y La hija de Martínez tiene que lidiar con un cero en la tarea que no pudo completar cuando sus manos estaban demasiado doloridas para trabajar la noche después de su castigo en colegio.
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La ley estatal de Texas realmente permite el castigo corporal, siempre y cuando el padre o tutor del niño no haya optado por no enviar una declaración firmada al distrito escolar. Pero es difícil imaginar que cualquier maestro piense que es apropiado vencer a todo un aula llena de niños de 12 años en la palma con una regla hasta que estuvieran demasiado magullados para sostener un lápiz o para frotar sus palmas con papel de lija hasta que ampollado.
Entonces, ¿por qué alguien pensaría que debería estar bien castigar a los niños de esta manera solo porque el maestro no los estaba golpeando activamente? Esto sigue siendo un castigo corporal y, además, una forma extrañamente cruel.
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Y mientras estamos en el tema del castigo excesivo, no olvidemos abordar los problemas de castigar a toda una clase por la mala conducta de unos pocos. Cuando todo un grupo es castigado de esta manera, los niños aprenden a resentirse por el mal comportamiento de sus compañeros de clase, aprenden que su propio bien el comportamiento no es suficiente para evitar el castigo (entonces, ¿por qué comportarse?), y aprenden que no pueden confiar en que los maestros los traten equitativamente. Pedirles a los niños que ejerzan cierta presión de grupo para lograr que sus compañeros se comporten es una cosa, pero no es correcto ni posible esperar que los estudiantes puedan controlar totalmente el comportamiento de los demás. El castigo colectivo es una conveniencia para el maestro, no una herramienta educativa útil, y es una que debe desecharse tan rápido como el castigo corporal.
