¿Quién gastaría miles en su mascota? Yo, por mi parte, y algunas otras personas que conozco. Ninguno de nosotros es rico, pero todavía hemos gastado lo que algunos considerarían cantidades extremas, incluso obscenas, en nuestra mascotas.
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Estos son gatos y perros normales, en su mayoría rescates, vagabundos y animales de refugio, no animales de exhibición elegantes y de pura raza. El gasto no viene con la inversión inicial en la compra de una mascota de raza pura. El control veterinario, las vacunas, la desparasitación, la esterilización y la castración, aunque los refugios y las organizaciones locales a veces ofrecen opciones de menor costo en estos, son solo el costo de ingresar a la tutela de mascotas.
Del mismo modo, los juguetes, las camas, los muebles para mascotas y otros accesorios no necesitan ser grandes inversiones. He conocido gatos que ignorarían los juguetes elegantes para jugar con los anillos de plástico que vienen en las jarras de leche. Los perros pueden divertirse durante horas con un palo, una pelota de tenis o un frisbee. No, el gasto real proviene de
veterinario facturas. Cuando era niño, casi nadie llevaba mascotas al veterinario, excepto para recibir las vacunas anuales obligatorias o para curar una herida de un ataque de otro animal.¡Cómo han cambiado los tiempos! Sabemos mucho más en estos días sobre el gusano del corazón, el SIDA felino, la obstrucción urinaria o intestinal, la enfermedad del hígado graso, la insuficiencia renal y una serie de enfermedades que experimentan las mascotas. Simpatizamos porque los seres humanos podemos tener muchas de las mismas o similares dolencias también (aunque generalmente no las contagiamos de los animales).
Entonces, ¿cómo aumentan los costos a miles? Bueno, la formación veterinaria es tan rigurosa como la escuela de medicina, quizás más debido a la cantidad de animales diferentes que se espera que trate un veterinario. (Después de todo, una vaca y un gato tienen una anatomía diferente). Los medicamentos veterinarios a veces pueden ser los mismos que los humanos toman, aunque generalmente en diferentes dosis. Una radiografía es una radiografía y una ecografía es una ecografía, y siempre son costosas, ya sea en un ser humano o en un animal. Y puede esperar pagar más por una visita a la clínica de emergencia fuera del horario de atención que por una llamada normal al consultorio.
Así que sí, las facturas veterinarias pueden llegar a miles. Lo hemos pasado varias veces. Cuando mi gata Laurel tenía la enfermedad del hígado graso, necesitaba, además de toda la atención médica habitual, varias semanas de tratamiento intensivo que incluía alimentación manual, líquidos y vitaminas especialmente mezcladas. El veterinario la llevó a su casa y la trató allí durante varias semanas. Ese año obtuve un aumento en el trabajo, y cada centavo fue para ese maravilloso veterinario. No tenía que hacer lo que hizo por Laurel, y supongo que no mucha gente habría pagado por el cuidado personal. Pero lo hicimos de buena gana.
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Cuando nuestra perra Bridget desarrolló un tumor en su hombro, el veterinario fue honesto. "Podemos operar en él, o no podemos hacer nada". Bridget era de mediana edad, como los perros, un antiguo perro de rescate salvaje. “Haz lo que sea necesario”, dijo mi esposo. "Ella se merece una oportunidad". "Tiene suerte de tenerte", respondió el veterinario. Bridget pasó por la operación, nunca tuvo una recurrencia y murió pacíficamente a la edad de 17 años.
Hemos aprendido a administrar líquidos subcutáneos a gatos con insuficiencia renal. Los hemos llevado a veterinarios especializados que les han proporcionado, literalmente, años de una vida cómoda con nosotros. (Una vez incluso tuvimos un periquito que necesitaba una operación, y salimos adelante).
Cada vez que sacamos una chequera o una tarjeta de crédito y pagamos de buena gana, aunque a menudo con una mueca de dolor. Algunos veterinarios nos permitieron amablemente, como clientes veteranos, pagar a plazos.
Pero la pregunta sigue siendo, ¿por qué? ¿Por qué gastamos este tiempo, energía, cuidados, preocupaciones y especialmente dinero en mantener la salud de nuestras mascotas o hacerlas sentir cómodas en sus últimos días? No espero que todos entiendan esto, pero estos animales se han convertido en una familia para nosotros. Y como miembros de la familia, merecen nuestra atención, cuidado, incluida la atención médica, y amor siempre que sean capaces de beneficiarse de ello.
Cuando llegue el momento en que tengamos que dejarlos ir, cuando no haya nada que podamos hacer médicamente excepto prolongar su miseria, los llevamos al veterinario para ese acto final de misericordia, o los dejamos pasar tranquilamente en hogar.
Y el único costo que contamos está en nuestros corazones.
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