"¿Cómo decides qué actividades extracurriculares hacen tus hijos?"
Hice esta pregunta en la fiesta de un amigo, mientras estaba con otros padres en el comedor junto a una mesa cargada de costillas, palitos de zanahoria y ensalada de col rizada. Nuestros hijos entraban y salían corriendo de la habitación, robando patatas fritas y riendo.
Necesitaba un consejo. Recientemente había roto una de mis reglas cardinales de la crianza de los hijos: nunca inscriba a mis hijos en demasiadas actividades - y me preguntaba cómo otros padres manejaron el dilema de participar o no en los deportes infantiles y otras formas de enriquecimiento.
“Si nuestra hija pide hacer algo, la inscribimos”, respondió un grupo de padres cuyos hijos de seis años practicaban baile, fútbol, patinaje sobre hielo, Girl Scouts y kárate. Ambos trabajaban a tiempo completo, pero gestionaban los compromisos juntos, alternando entre recoger y dejar.
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“Quiero que mis hijas tengan opciones, así que les pido que prueben algo una vez”, respondió una madre de dos niñas. “Si no les gusta, al menos lo han intentado y, a menudo, descubro que, después de algunas sesiones, se divierten. ¡A veces mi hija mayor incluso me agradece por inscribirla! "
La idea de que nuestros hijos pudieran pasar de quejarse de no querer ir a lecciones a expresar gratitud por hacer que esto sucediera nos hizo reír a todos. Fue una especie de nirvana de crianza: que algún día nuestros hijos apreciarán nuestros esfuerzos por ellos.
Vivo en una ciudad donde inscribir a sus hijos en actividades extracurriculares, desde deportes hasta preparación de matemáticas y música, es la norma. Como padre que trabaja, estoy obligado a encontrar tiempo para todo, por lo que las actividades extracurriculares siempre han sido un punto delicado para mí; como familia, no hemos tenido tiempo para hacer que muchas de las opciones funcionen en nuestro horario. Sin embargo, este año, después de tanto tiempo resistirme a la llamada de programar demasiado a mis hijos, caí presa del principio de "sería bueno para ellos", y ahora nuestro calendario de Google se desbordó con los lugares que mis hijos necesitaban estar. De alguna manera había aceptado que mi hijo tomara simultáneamente lecciones de piano y natación, fuera un Boy Scout, jugara en un equipo de béisbol y participara en clínicas de atletismo, esgrima y lacrosse. Afortunadamente, todo fue en un día diferente de la semana, pero iba a tener algo que hacer. cotidiano. Demasiado tiempo libre.
Como la mamá de la fiesta, quería que mi hijo tuviera la oportunidad de probar cosas nuevas, pero tenía la sensación de que estaba exagerando. Las razones de su apretada agenda fueron variadas: pidió Boy Scouts y esgrima; Empujé natación y piano; mi esposo defendía el béisbol y el lacrosse. El nivel de entusiasmo de mi hijo era variado y comenzaba a sentir que mi deseo de que él fuera expuesto a diferentes actividades con la esperanza de encontrar la (o las) en las que "hizo clic" podría ser demasiado mucho.
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De vuelta en la fiesta, le pregunté si podía detener la sobrecarga. "¿Cómo saber cuándo detener una actividad?" Yo consulté. "¿Cómo saber cuándo es el momento de dejar pasar algo?"
Otra madre, con hijos adultos, intervino en la conversación. “Siempre les dije a mis hijos que no podían decepcionar a sus compañeros de equipo. Si realmente no les gustaba un deporte, tenían que llevarlo hasta el final de la sesión porque eran parte de un equipo. A veces, cambiaron de opinión y les empezó a gustar el deporte. Otras veces, todavía no les gustó y no lo volvimos a hacer. Pero aprendieron lo que era un equipo ".
Su consejo me hizo pensar en el fútbol, un deporte popular en muchas comunidades. Después de probarlo durante varias temporadas, mis dos hijos llegaron a la conclusión de que no les gustaba y no querían volver a jugar. Mi esposo y yo, dándonos cuenta de que ninguno de ellos probablemente se convertiría en jugadores de fútbol profesionales, acordamos dejar de inscribirlos en la liga de recreación de nuestra ciudad. Como resultado, nuestros sábados por la mañana fueron libres y tuvimos tiempo para paseos familiares en bicicleta, desayunos de panqueques sin prisa y ver a amigos. Hasta ahora, rechazar una actividad no había sido un problema; de hecho, nos había abierto a nuevas experiencias juntos.
Otro padre intervino. “A veces, descubrimos que los niños aún no estaban listos para una actividad. Tal vez eran demasiado jóvenes para lo que sea que estábamos pensando en contratar. Si hubiéramos esperado, podrían haber estado más abiertos ".
La mamá con los niños adultos volvió a hablar. “En última instancia, tienes que escuchar a tu hijo ya ti mismo. Si su hijo se está divirtiendo o desea practicar, ya sea un deporte o un instrumento, es una buena opción. Si te pelean para que vayas a la actividad, tal vez sea el momento de reconsiderar su participación ".
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Las cabezas asintieron alrededor del círculo de padres. Me preguntaba cuántos de nosotros conocíamos ese consejo pero aún así caímos en la trampa de extender demasiado a nuestros hijos. A la larga, ¿ayudó a nuestros hijos a correr de una actividad a otra? ¿O sería mejor que tuvieran más tiempo sin estructura?
Para mi familia, la solución ya parece ser retroceder, equilibrar lo que queremos para nuestros hijos con lo que es divertido para ellos y factible para los padres que trabajan. Es una lección que quizás haya aprendido demasiado tarde para esta temporada, pero planeo ponerla en práctica la próxima vez.
Kimberly Hensle Lowrance bloguea en Persianas rojas sobre su búsqueda para hacer malabarismos con la carrera, la familia y la vida en la cuarta década. Encuéntrela en línea en www.redshuttersblog.com.
Publicado originalmente en BlogHer.
