Mi hijo de 9 años hace rabietas que me asustan. La otra noche, gritó durante horas y mi esposa y yo no pudimos calmarla. Golpeó la pared y destruyó sus juguetes. Dijo cosas hirientes que no quiso decir. Quería responder de la forma en que ella necesita que lo haga, con calma y firmeza. Pero no pude. En cambio, grité junto con ella. Le pedí a mi esposa que se hiciera cargo para que yo pudiera ayudar a que mi corazón dejara de acelerarse y que mis manos dejaran de temblar. Yo también dije cosas hirientes que no quise decir.
Estos son los momentos más desafiantes que enfrentamos como familia. Estos son los momentos en los que el trastorno de estrés postraumático de mi hija desencadena el mío. Ambos tenemos traumas de nuestra primera infancia que no fueron culpa nuestra. Ambos nos sentimos aterrorizados. Ambos nos sentimos fuera de control y avergonzados. Enfermedad mental puede hacerle eso a una familia.
Pero estos momentos son solo eso: momentos.
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Hay una imagen más amplia. Uno que está lleno de cenas con mesas de baile, "apretones de manos" a la hora de acostarse y proyectos de arte familiares. Momentos en los que mi hija, a quien adoptamos a través del cuidado de crianza hace tres años, me mira y me dice: "Estoy tan contenta de que seas mi mamá".
Tenemos más momentos felices juntos que momentos desafiantes, pero nuestros cerebros están conectados para enfocarse en los sentimientos de miedo. Mi hija y yo nos empujamos a pelear, huir o congelarnos, y es difícil volver. Pero lo hacemos. Una y otra vez, reivindicamos nuestro derecho a una vida feliz y saludable. Esto significa cuidarnos radicalmente bien a nosotros mismos y a los demás. Me convierte en un mejor ser humano y en un mejor padre.
Aquí está todo lo que probablemente me hubiera perdido si mi hija y yo no tenía una enfermedad mental. Nunca hubiera aprendido a:
Normalizar la terapia
Mi esposa, mi hija y yo tenemos nuestro propio terapeuta. Hemos practicado terapia de arte y terapia de juego y terapia de apego e incluso terapia ocupacional. Hemos recibido terapia de masajes y terapia craneal sacra y neurofeedback. Cada una de estas terapias ha ayudado. Hablamos de cómo nuestros cerebros y cuerpos merecen apoyo para sentirse bien. Elegimos terapeutas calificados y cariñosos para ayudar a nuestra familia a sanar, crecer y prosperar. Esta es nuestra normalidad.
Toma tiempo para mi matrimonio
No conozco a ningún padre que se tome el tiempo de sus hijos como lo hacemos nosotros. Por supuesto, nuestra hija odia que nos vayamos para tener “una cita por dos noches” varias veces al año. Pero planeamos seguir casados, y para hacerlo, necesitamos conectarnos y recordar quiénes somos como pareja. Nuestro matrimonio merece esa atención. Período.
Tomarme tiempo para mi
Mi esposa y yo modelamos tomarnos un tiempo a solas para enfocarnos en nuestras necesidades individuales, ya sea una siesta de 10 minutos. antes de la cena, un momento para hojear una revista sin interrupciones o un viaje en solitario al spa durante la noche. Nuestra pequeña ve que nos tomamos el tiempo para cuidar de nosotros mismos, y ahora, incluso puede modelar eso ella misma. Disfruta de su propia compañía mientras juega bajo el sol o se da un relajante baño con aceites esenciales.
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Practica la gratitud y la generosidad
"¿Puedes asimilar el amor?" le preguntamos gentilmente a nuestra hija. La ansiedad de nuestra hija le dificulta asimilar los buenos sentimientos, pero la respiración profunda y la reflexión ayudan mucho. Celebramos nuestras partes favoritas del día. Hablamos de lo que esperamos cada mañana. Contamos con los dedos "cinco cosas buenas" si estamos atascados en la decepción o la preocupación.
Devolver
Dar es igual de importante. Notamos oportunidades para hacer felices a los demás y las buscamos. Ya sea para llevar agua a personas sin hogar en un día caluroso o para hacer obras de arte para el cumpleaños de un primo, buscamos oportunidades para dar.
Toma medicamentos y suplementos
Para tratar nuestro trastorno de estrés postraumático, mi hija y yo tomamos lo básico: comida nutritiva, mucha agua y mucho sueño. Insisto en estos. Pero como muchas personas con enfermedades mentales, necesitamos más. Mi hija toma una dosis baja de un medicamento para la presión arterial para ayudar a controlar la hipertensión. Tomo suplementos para ayudar a mi sistema nervioso. Incluso mi esposa toma medicamentos para la ansiedad. Puede que no los necesitemos para siempre. O lo haremos, y eso también está bien. Merecemos toda la ayuda que podamos conseguir para sentirnos mejor.
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Hay momentos en los que los síntomas del trastorno de estrés postraumático parecen ocupar un lugar central en nuestras vidas. En esos momentos, nos recordamos a nosotros mismos que estos, los días oscuros, son parte del ser humano. Luego volvemos al cuidado personal, volvemos a mostrarnos a nosotros mismos y a los demás amor y compasión, y a ser la familia alegre, imperfecta y hermosa que somos. A través de la adopción, a través de las diferencias raciales, a pesar de la enfermedad mental, nos amamos profundamente.
Esta es mi familia: tenemos una enfermedad mental y estoy mucho mejor por eso.
