Crecer en la Costa Espacial significó muchas cosas. La mayoría piensa que se trata de vivir en el océano y tener un clima hermoso todos los días.
Para algunos, tal vez. Pero para mí, en absoluto.
Mientras crecía, vi los cohetes Apolo despegar hacia el espacio seguidos por los transbordadores espaciales desde mi propio patio trasero.
He pasado una buena parte de mi vida mirando las estrellas tratando de nombrarlas mientras buscaba cualquier otra cosa. estaba allí (Transbordadores Espaciales, la Estación Espacial Internacional o satélites) mezclados silenciosamente mientras daban vueltas Tierra.
Así que solo hace que, desde que tengo memoria, tuve un deseo secreto de ser astronauta. Para escapar de la Tierra a una velocidad tremenda, vuela ingrávidamente hacia otros planetas y escucha el sonido del espacio. definitivamente en mi lista de deseos!
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En la década de 1980, el amigo de mi entonces esposo se convirtió en astronauta y comandó dos de las cuatro misiones del Transbordador. Fue allí donde tuve un asiento de primera fila de los astronautas, sus familias y la propia NASA. Más cerca de lo que nunca estaría para los despegues y los aterrizajes, solo reforzó mi deseo de ser uno de ellos.
En ese momento surgieron rumores de quienes trabajaban en la NASA de que Marte era el nuevo objetivo. Se pensó que si podíamos establecer un puesto de avanzada allí, podríamos ir más lejos en el espacio. Siempre supe que sucedería y parece que ahora estamos listos.
En el otoño de 2015, la NASA anunció que estaría buscando reclutas para "llevar a cabo misiones de exploración del espacio profundo que avanzarán a una futura misión humana a Marte" e incluso lo publicó en www.usajobs.gov. Hollywood hizo su parte al lanzar la película para sentirse bien "The Martian" que muestra cómo un botánico, interpretado por Matt Damon, podía sobrevivir en el gran planeta rojo durante años.
Estaba todo dentro.
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Finalmente rompí mi silencio y compartí mi sueño con la única persona que conocía que no se reiría de mí. Al explicarlo de una manera "¿no sería una locura si aplicara?", Mi esposo dijo que debería hacerlo. También me recordó gentilmente que probablemente tendría que vencer mi mareo por movimiento antes de que realmente me aceptaran.
Luego le pregunté a mi sobrino, que resulta ser un oficial de la Fuerza Aérea, astrofísico y piloto, si iba a postularse. Ya trabajando en Cabo Cañaveral, es prácticamente el "adecuado". Respondió con total naturalidad que iba a esperar hasta que el primer grupo regresara sano y salvo.
Si tuviera la oportunidad, iría mañana.
¿Por qué? Realmente no estoy seguro. ¿Experimentar lo que es estar entre otros con la misma fascinación por el espacio que yo? ¿Para ver si realmente es tan silencioso como dicen? ¿Conocer a otros seres que pueden ser amigos o no? O tal vez solo para poder escapar de la familia Kardashian por un tiempo.
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Lo que sí sé es que sería una aventura emocionante ir a ese gran planeta rojo. Tal vez incluso volvería a unir a nuestro país y lo alejaría del odio y la ira que parece estar en todas partes en estos días.
Recuerdo cómo todo el mundo estaba pegado a su televisor en 1969 cuando el Apolo 11 aterrizó en la Luna. Contuvimos la respiración mientras esperábamos a que Neil Armstrong emergiera del Módulo Lunar y pisase la polvorienta superficie y diera los primeros pasos de un humano. O cuando oramos para que el Apolo 13 regresara sano y salvo a casa después de que una explosión en mitad de la misión pusiera en peligro la vida de los 3 miembros de la tripulación. Y recuerdo cómo nuestro país lloró el 28 de enero de 1986 cuando el desastre del Challenger nos arrebató a siete héroes a solo 73 segundos de vuelo.
Quizás esa sea la verdadera razón por la que quiero ir a Marte. Ser parte de algo tan grande e importante que nos une a todos de manera positiva. Pegados a sus teléfonos inteligentes, la gente enviaba mensajes de texto, tuiteaba y compartía la emoción de los humanos que iban a Marte. Y todo el mundo estaría animando a la mujer de mediana edad que agarra su bolsa de vómito mientras se desliza por las hoscas ataduras de la Tierra.
Oye, debes tener sueños.
