Nunca olvidaré la vergüenza que sentí cuando, cuando era niño, tenía demasiado miedo de saltar del trampolín en una fiesta de cumpleaños y mi padre se negó a irse hasta que al menos lo intentara. Era un buzo de búsqueda y rescate en la Marina, por lo que en un momento de su vida, su nadando habilidades fácilmente rivalizaban con las de Michael Phelps.
Su pasado militar hizo que mi miedo al agua fuera especialmente difícil para ambos de nosotros. Quiero decir, cuando tu padre literalmente salvó vidas al sumergirse en las profundidades de un océano tormentoso, hace que el miedo irracional de que te entre agua en los ojos sea algo ridículo y vergonzoso. Afortunadamente, sin embargo, con un poco de práctica, sobornos y algunas tácticas de miedo, pudo enseñarme a nadar a una edad muy temprana.
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No hace mucho, estaba lidiando con el mismo chillido agudo e inducido por el agua que había proferido cuando era niño, esta vez de mi
propio descendencia. Le estaba dando un baño como lo haría normalmente, algo que generalmente amaba, pero cuando fui a enjuagar el champú de su cabello, tuvo un derretimiento de proporciones épicas.Esto se prolongó durante semanas. Lo que una vez fue una rutina divertida y burbujeante se convirtió en algo que enviaría a mi hijo a una respuesta de lucha o huida (y a mí al botellero). Vivimos en el sur, y hace calor aquí en el verano, quiero decir, realmente, muy caliente. Entonces, como el verano estaba a la vuelta de la esquina, sabía que tenía que hacer algo con respecto a la repentina aversión de mi hijo al agua.
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Hice lo que haría cualquier madre ante este tipo de situación: llamé a mi padre. Pensé que si lograba que me encantara el agua, seguramente lograría que mi hijo sintiera lo mismo. Procedimos a integrar el plan de cinco pasos de mi padre en mis métodos que ya estaban fallando, y los resultados fueron casi inmediatos.
Paso 1: sea paciente
Ser paciente con los niños pequeños es un mal difícil pero necesario. En el caso de mi hijo, tuvimos que volver a lo básico: primero sumergir los dedos de los pies en el agua de la tina, luego verter un poco sobre su cuerpo para enjuagar el jabón y eventualmente, una vez que se había calentado con mucha vacilación a todo eso, vertíamos pequeñas cantidades sobre su cabeza (sin que le entrara en los ojos) para enjuagar el champú. Lento pero seguro (y con mucho de paciencia), se recuperó.
Paso 2: comience con algo pequeño y hágalo divertido
Empezamos en la bañera. Lo poníamos en la bañera para la hora del baño, pero también para jugar, para que asociara el agua con la diversión. Le permitimos permanecer en la bañera todo el tiempo que quisiera y compramos juguetes para la hora del baño con el que podía jugar. Una vez que comenzó a jugar con los juguetes y a dibujar en la bañera con los marcadores de baño, casi se olvidó por completo de que estaba en el agua. Unos días antes, ni siquiera se sentaba en el agua, pero al poco tiempo, estaba tan cómodo que estaba acostado boca abajo, rodando y chapoteando en ella.
Paso 3: manténgalo familiarizado
Una vez que nos graduamos de la bañera, nos dirigimos al patio con su juguetes de agua a remolque. Allí, comenzamos con la manguera: hizo un pequeño lavado de autos para su Hot Wheels y regó todas nuestras plantas. Una vez que se sintió cómodo con el agua volando por todo el lugar, incluso en sus ojos, sacamos el aspersor. Al principio dudó, pero una vez que se acostumbró a la idea, estaba corriendo por el aspersor sin pánico alguno.
Paso 4: mono ve, mono hace
Luego visitamos la piscina infantil del vecindario de un amigo. Conseguimos flotadores para el brazo de mi hijo y le dejamos elegir todo su equipo de natación para que estuviera emocionado de lucirlo. Inicialmente me senté en el agua con él para que no entrara en pánico. Una vez que se acostumbró a la sensación de tener agua hasta el vientre y los hombros, se sintió lo suficientemente seguro como para correr solo en la piscina para niños. Hice todo lo que él hizo, mostrándole que estaba bien saltar, chapotear y correr en la piscina, y él me imitó como una sombra. Al poco tiempo, se había olvidado de que yo estaba allí.
Paso 5: sección de vítores
El arma secreta de todos los padres es el refuerzo positivo. Cada vez que mi hijo mostraba un interés remoto en el agua, lo animaba. Cuando conquistó la bañera, canté sus valientes alabanzas. Cuando pasó por el aspersor, me uní a la diversión. Y cuando decidió ir solo a la piscina para niños, salimos a tomar un helado después porque era un niño tan grande.
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Ayudar a un niño a superar cualquier miedo puede ser un proceso frustrante, claro, pero con un poco de paciencia y creatividad, es posible. Mi hijo ahora está lo suficientemente cómodo en el agua como para pasar un buen rato, y ver la sonrisa en su rostro mientras salpica, vale la pena cada momento frustrante en el que quería tirarme de los pelos.
Esta publicación le fue presentada como parte de una colaboración publicitaria patrocinada.
